Ученик Белого Дьявола 7 - Джон Голд

— снимаю дроида. — Надо вещи чуток перекидать. Я так на четырёх мулах не уеду. Не думал, что придётся тащить ещё сто двадцать кило нагрузки… Нет, СкарФейс. Ты не толстый. У тебя кость широкая.

Видя мои трудности, продавец тяжело вздохнул.

— Ты это, парень… Спину не надорви. Дроид недешёвый, но гарантирую: окупится он довольно быстро! Я с собратьями СкарФейса… Тьфу ты! С Хироши полвека по планетам с колонизацией мотаюсь. Поэтому знаю, что к чему… Могу продать ещё пару мулов по две тысячи за штуку. Цена низкая, потому что у них навигационный модуль сдох. Они только как прицеп к другим мулам могут таскаться. Для ремонта нужен техник седьмого уровня, которого на Стиксе до сих пор нет. «Морозов» даже на «Магеллане» заявку на него разместил.

Я ещё не успел ответить, как у «Мохреша» уже высветилось сообщение:

«Внимание, пользователь! Рекомендую согласиться на торговое предложение. Это повысит вашу общую грузоподъёмность и эффективность. Один из со-процессоров возьмёт на себя навигационную нагрузку всех ваших гравиплатформ… Формирование субличности агента-грузчика уже начато. Агент будет сохранён в памяти для оперативных нужд».

Из-за недосыпа добрых пять секунд смотрю на сообщение. После кучи баз знаний, загруженных в меня вчера, мозг до сих пор не включился.

[Так-с⁈ Видимо, с появлением наноструктур у «Мохреша» разблокировался функционал неких субличностных агентов… Потом гляну.]

Поторговавшись, смог сбить цену до тысячи восьмисот кредитов за каждого из сбоивших мулов. Итого на счёте у меня осталось три тысячи семьсот кредитов.

[Совсем чуть-чуть до пятидесяти миллионов не хватает… Примерно тех самых пятидесяти миллионов.]

Остаётся понять, где и чем мне заниматься. В самом Стиксе я мог трудиться разве что бронником или оружейником. Однако ни то ни другое мне неинтересно…

[Работая на кого-то, я не смогу управлять своим доходом. Пятьдесят миллионов так точно не заработать.]

Снова открыв в интерфейсе карту разведанных земель, включил отображение аванпостов. Тридцать из них я отсеял по разным причинам. Где-то к себе пускали только колонистов военной специализации. В других местах, наоборот, — только охотников и следопытов. Хорошая репутация есть только у четырёх оставшихся.

К северу от Стикса находится аванпост Гайзера — его организовал клан охотников из расы гномов. Да-да! В Содружестве Миров они тоже есть. У них военные — это едва ли не самая привилегированная каста.

Кликнув на карте на аванпост Гайзера, нашёл у них вкладку аренды жилого бокса. Заняты оказались только шесть мест из пятидесяти доступных. Причём оплатить можно максимум первые сутки.

[Что за странное ограничение? Может, это спа-отель с работой строго по выходным?]

Оплатив сто кредов за сутки… Что весьма-а-а-а дорого!.. Я сразу нашёл машину, ехавшую с грузом от Стикса до Гайзеры. Рейсы регулярные. Поэтому и мне нашлось место. Даже за пять мулов доплачивать не попросили.

— Пойдём, СкарФейс! — дёрнув за шнур, тащу за собой пять гравиплатформ. — Найдём нам новый дом в этом странном мире.

В «Мохреше» тут же высветилось сообщение:

[Внимание! Идёт освоение инструкций и технической документации к дроиду-скорняку… Создаётся новый субличностный агент-скорняк. Присваивается имя СкарФейс. Устройство ожидает активации.]

Сонно зевая, я решил потом разобраться в причудах «Мохреша». Ночь, проведённая в Изготовителе за работой, даёт о себе знать.

[Сначала отосплюсь. Потом буду во всём разбираться.]

…

Мне повезло! В сторону аванпоста Гайзера от Стикса ехал тягач «Фаланга». Длинная несущая рама на шестнадцати колёсах, бронированные стёкла, три бака, решётки на всех окнах и шины с автоподкачкой на случай пробития.

[Не зря прокачал базу знаний по наземной технике до третьего ранга! Сразу смог оценить машину по достоинству. Жаль, но у этой модели сняли стрелу крана-манипулятора и реактор, чтобы освободить место для перевозки грузов.]

«Фаланга» — это зверь-машина! На Дуате она может, не сбавляя хода, сбить динозавра среднего размера и поехать дальше. Сейчас владельцы тягача набивали его товарами. Когда я подошёл, дроиды-грузчики размещали ящики с едой, кейсы с оружием и патроны в герметичных боксах. За этим наблюдала группа из восьми матёрых охранников.

[Вот оно что! Мои две тысячи кредов за перевозку стали чем-то вроде побочного заработка на уже проложенном маршруте.]

Пятёрка моих мулов заняла места в хвосте грузовой части тягача. От Стикса до Гайзеры ехать пятьдесят километров. Дорога грунтовая, и тряска ожидается нещадной. Поэтому я закрепил все свои покупки страховочными тросами.

Как раз к моменту, когда я закончил, охранники накрыли весь груз тентом и обвязали стропами. Ехать нам придётся снаружи, прицепившись к раме карабинами. Мне выдали пояс с креплением.

[Понятно. Едем первым классом. То есть с ветром в лицо и пылью на зубах… Что ж… Будем пробовать Титова-Три на вкус.]

Водитель и его напарник заняли места в кабине «Фаланги». Шестеро бойцов в грузовой части прицепили себя к раме. Плюс я и мои мулы. Один из охранников похлопал по крыше, давая сигнал на выезд.

Врум!

Тягач бодро тронулся с места. Всего через минуту мы покинули стены Стикса. Никто мне не сказал ни «здрасьте», ни «привет». Народ в охране хмурый. Все оглядываются по сторонам, стараясь не пропустить опасность… Потому что здесь — на Дуате — любая ошибка может стать последней.

Мы отъехали пару километров от города, как вдруг неподалёку что-то взорвалось.

Бабах!

Охранники сразу положили руки на винтовки. Я же зевнул от скуки.

— Взрыв был слева, — указываю рукой направление. — Там дрона-разведчика птеродактиль сбил.

Один из охранников кивнул, принимая информацию к сведению. «Фаланга» чуть ускорилась.

[Понятно. Бойцы опасаются нападения не только зверей, но и бандитов. Поэтому все на взводе.]

Всё это время «Мохреш» использовал мои смарт-часы как внешнюю антенну. Через них имплант фиксировал шифрованный канал связи на коротковолновых частотах. Проще говоря, охранники переговаривались, используя нейроинтерфейс.

Пятьдесят километров по бездорожью — то ещё удовольствие! Если бы груз не был закреплён и накрыт тентом, вещи давно бы раскидало.

На очередном сканировании заметил, что нам наперерез движется стая динозавров. Сквозь джунгли ломились здоровенные твари с чем-то вроде костяного молота на голове. Причём они нас давно засекли и теперь хотели зажать в клещи, разбившись на две группы.

— Впереди опасность, — указываю рукой на джунгли слева. — Пять динозавров идут наперерез. Дистанция — восемьсот метров. Ещё двое заходят сзади. Они точно знают, куда мы едем и где будем.

Боец хмуро глянул на меня, затем повернул голову к соседу. Слов не прозвучало, но «Фаланга» чуть сбавила ход. Охранники сняли оружие с предохранителей.

Через полторы минуты произошло ровно то, о чём я