Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

исцелял, создавал алхимию на заказ. Один раз нашёл пирамиду в глуши, заинтересовался, обнаружил там древнюю могилу. Кто бы там ни помер, он и знания оставил вместе с ловушками. Жаль, что ранг был низковат. Я добыл меч, аж королевского ранга, и с десяток техник того же уровня. Как неплохое воспоминание сойдёт. Как нечто реально полезное — уже нет.

Случались и серьёзные драки. Так один раз я всерьёз повздорил с тёмным кланом. Они держали важный перевал между двумя империями. Закрепились там основательно и славились своими тёмными практиками. Здесь не было сдерживающей силы для их порывов. Не скажу, что заделался таким уж героем, который бросался спасать всех подряд. Не раз и не два я проходил мимо чужих трагедий и сражений. Но в тот раз я проник на чужую территорию и увидел, как начинается массовое жертвоприношение детей и юных девушек.

Кажется, глава клана собирался получить ещё один слой к рангу Предка.

Мне не пришлось истреблять клан. Достаточно было бить этого Предка, который тянул силу из всех своих последователей. Как итог — его я убил. А он убил весь свой клан. Не очень красивая история, хотя после этого в обеих империях по соседству… в смысле в ближайших городах и заставах, моё имя стало быстро у всех на слуху, а градоначальники объявили праздник. Правильно я поступил? Да кто знает. Восприятие у меня хорошее, и некоторые намёки, что мелькнули в разговорах, говорили о том, что вскоре империи начнут войну за перевал. А это новые смерти, новые трагедии.

Моя мать бы сказала, что насилие порождает насилие. Я бы на это ответил, что насилие — это естественная, неистребимая часть жизни и человеческой природы.

Подобных историй за следующий год у меня много набралось. Где-то рядом постоянно мелькали Бинхуэм и их враги. Наблюдал я и за сражениями между великими кланами, оставаясь в стороне.

Мой же путь был подобен бегу дикого зайца. Я мог по велению сердца отправиться в любую сторону. Засесть на месяц в глуши. Устроиться учеником к какому-то алхимику и удивить всех на турнире. Или наняться учителем для королевского наследника, чтобы подтянуть его в боевых навыках в обмен на обучение языку и новые документы. Последнее мне было нужно, чтобы свободнее путешествовать через порталы.

В конечном счёте я нагулялся и захотел заняться кое-какими вопросами более основательно. К тому моменту я уже куда лучше разбирался в географии. Знал, где находятся земли Бинхуэм, что они из себя представляют. Где правят члены их клана, а где сторонние вассалы. Слышал кое-что и про другие великие империи. И про отдельные королевства, и про выдающиеся кланы, пусть и не великие, но тоже большие.

Мир Реки был настолько огромен, что никакой жизни не хватило бы посетить все места. Возможно, оно и не требовалось. Признаться, после этого года, после десятков городов и приключений, я начал подозревать, что мечта пройти все-все земли не так уж хороша. Причина оказалась банальна. Летать — очень скучно. Поначалу виды захватывали. Потом приелись и удивляли только особые места. Когда видишь их одно за другим, то и они приедаются. Возможно, мне стоило изменить подход. Не бесконечно путешествовать, а чередовать. Поэтому я и решил переключиться.

Так мой путь привёл на арену арен. Лучшее место для всех, кто хотел испытать себя в бою против другого практика. Это королевство не принадлежало к великим империям. Было относительно небольшим и отличалось тем, что находилось посреди моря. Буквально. Вокруг море, правда, не такое уж и огромное. В центре остров. Правил им клан, в котором имелось несколько Основателей. Точного числа я не узнал, да и не пытался. Кому прикрывать остров имелось, а больше мне и не нужно было знать. Значимая часть экономики этого государства держалась на арене. Бои там шли постоянно. Это было настолько популярно, что вокруг построили город, который обслуживал исключительно интересы арены. Мастера всех мастей, учителя на любой вкус, любой отдых, развлечения. Цены были королевские на это всё. Самый низкий ранг выходящих на арену — пиковые Старшие Мастера. Сюда приходили получить признание и стать Королём. Короли приходили получить признание других Королей, чтобы стать Императорами. Императоры являлись, чтобы продвинуться по рангу и отточить боевые умения. Пару раз в месяц на арену выходили и Предки. Ставки на их бои делались — ох-ох. Куда там мне с моими доходами. Битвы же Основателей… Они тоже случались. Проходя по разряду главных событий года.

И, надо сказать, уровень дерущихся здесь был в разы выше, чем у тех же Основателей-зверей с Демонических Земель. Если там я мог сопротивляться троице царей, то здесь… То здесь стал готовиться куда основательнее ко всем сражениям.

Как нетрудно догадаться, арена мне подходила как ни что другое. Люди (да и не только они) здесь встречались самые разные. Один новичок в маске не вызвал ни у кого подозрений. Или вызвал, но реакция последовала далеко не сразу.

Как когда-то в академии, я начал ставить перед собой разные задачи отработать отдельные элементы. Поначалу без родовых умений клана Бинхуэм. Да и без применения силы бинху, чтобы не засветиться раньше времени.

Время шло. Я заработал себе репутацию. Противники начали попадаться по-настоящему сложные. Дошло и до боев с Предками. Всё это давало мне славу и признание, что помогало продвигаться по рангу.

А там… Чем больше я получал, тем более сложные задачи перед собой ставил. Что в итоге привело к моему раскрытию. Точнее, я просто стал показывать на арене всё подряд, уже не скрываясь.

Послание было передано, и Бинхуэм явились.

Подловили меня интересным способом. Я согласовал очередной бой. На этот раз против не последнего Предка. Который не явился.

Тут надо сказать, как выглядит арена. Битвы здесь соответствующие проходили, поэтому арена представляла собой огромную каменную площадку где-то диаметром в километр. После неё ещё на сотню шагов тянулся глубокий ров, заполненный водой. Защитные стены находились дальше за рвом, на расстоянии ещё пятидесяти шагов, и были укреплены особо хорошо. Как и в академии, зрители располагались наверху стены. Как по мне, оптимальное решение. Не раз я наблюдал, как чужая атака летит на верх стены, но за счёт расстояния зрители успевают разбежаться.

День был ясный, солнце стояло в зените. Зрителей тоже много собралось. С середины арены они выглядели как маленькие точки. Поначалу без чужих криков было непривычно, но к этому моменту я давно привык.

Стою, жду противника. Вместо его прилёта воздух задрожал, пространство раздвинули, и ко