Дважды одарённый. Том X - Элиан Тарс

Но почему они заранее не знают о демонах, если Кругу уже много лет? Неужели тот, кто принял в себя демона, сразу оказывается под его властью и не успевает рассказать об истинных рисках этого зелья своим Братьям и Сестрам?

Этот вопрос и сейчас беспокоил Безмолвную, но не настолько сильно, как другой.

Она снова перевела взгляд на отчёт — куда важнее то, что её Братья и Сёстры пострадали не от демона, а от другого скрытника, который, судя по описанию, мог бы и для нее самой представлять опасность.

Однако этого скрытника смог остановить тот, кто выступал на стороне заказчика — княжича Пермского.

«Он спас жизни Братьев и Сестёр, — резюмировала Безмолвная. — Кем бы он ни был, я должна отблагодарить его».

Она откинулась на спинку кресла и поморщилась от боли в плече. Поднявшись на ноги, девушка сбросила одежду, что была немного не по размеру, и направилась в ванную, где хранились зелья и мази.

Ей не нравилась политика Братства Скорпиона, которую проводил её предшественник. И даже несмотря на то, что прошлый Глава, по сути, воспитал Безмолвную и дал ей смысл существования, её рука не дрогнула, когда она решила покончить с ним. Безмолвная считала, что потенциал Братства гораздо выше, чем наёмные убийства всех подряд. Она была уверена, что Братство вправе выбирать заказы. В этом вопросе Братство должно гнуть свою линию.

Так в прошлом бывали случаи, когда Братство Скорпиона по заказу от связанных с врагом Империи соотечественников, могло, например, ликвидировать начальника линии обороны российской армии на определённом участке фронта.

И за двести лет существования Братства таких случаев накопилось немало. К счастью, огласки они не получили, иначе имперские службы стали бы тратить ещё больше ресурсов на поиск и уничтожение Братства Скорпиона.

Новая Глава считала, что подобные заказы недопустимы. Да, выгодней работать на беспринципных людей — у них всегда есть кого заказать и чем уплатить. Но как будто бы есть смысл брать заказы как раз не У них, а НА них.

Безмолвная была уверена: если бы прошлый Глава продолжил свою деятельность, он бы действительно привёл Братство к краху. Далеко не всех Братьев и Сестёр привлекли со стороны, поманив талантливых скрытников быстрыми деньгами. Костяк Братства — это династии, которые занимается своим ремеслом уже многие годы. Некоторые — с самого основания Братства. Такие семьи просто не знают другой жизни.

Как и сама Безмолвная — у неё нет никакого предназначения, кроме как выполнять заказы Братства.

«Да, я должна отблагодарить его», — окончательно решила девушка для себя. Лишь недавно став Матриархом, она уже стала иначе чувствовать свою роль в Братстве и само Братство Скорпиона воспринимать по-другому. Она не была готова назвать членов Братства своей семьёй — такого слова не было в лексиконе этой девушки.

И всё же ответственность за свою стаю Матриарх чувствовала.

Приведя себя в порядок и переодевшись в бессменный доспех, Безмолвная покинула квартиру и устремилась к ближайшему спуску в древние казематы. Как глава Братства, она собиралась встретиться со Старейшинами, обсудить свежие заказы и решить, какие из них её стая возьмёт, а какие впредь будет игнорировать.

Матриарх решила отныне больше времени посвящать этому важному вопросу.

* * *

— УА-А-А-А!!! — Очередная волна оглушительного крика ударила по ушам.

Но на сей раз крик был обычный, горловой — без использования способностей Погонщика.

— Что это? Что за тварь⁈ — послышались удивлённые возгласы бойцов, глядевших на оконный проём второго этажа.

Что ж, краснокожий демон предстал перед нами во всей красе: метра два с половиной высотой, лысый, рогатый, с мощными чёрными бровями и ещё более внушительными надбровными дугами. В его пасти не помещались четыре выпирающих клыка — каждый из них заметно приподнимал губы.

— Какой урод, — хмыкнул Тигр, глядя на демона.

— Зато подкачанный, — отозвалась его сестра Крис.

— Всё мясо, наверное, в деревне съел, — заявил Гриша.

Я бы улыбнулся шуточкам Наумовых и порадовался, что вид адской твари их не пугает. Но всё моё внимание было сосредоточено на отслеживании движений противника и концентрации маны.

— Подумаешь, мясо нарастил, — фыркнул Архон, на общей волне связи. — Это тяжёлые, бесполезные мышцы — в бою от них толку не будет.

— Ты так говоришь, просто потому что у тебя их нет, — усмехнулась Крис. — А ещё посмотри, какой у него густой мех на ногах!

— Тебе нравятся волосатые мужчины? — удивился Архон.

Крис на секунду подвисла:

— Ну ладно, с этим погорячилась… Да и рога его…

— Цыц! — рявкнул Волхв. — Хватит засорять эфир! Ждём приказ командира!

Первое правило охоты на демонов — бей первым.

Внешне я даже не шелохнулся, когда пустил мощный импульс маны — активировал заранее подготовленный конструкт заклинания, который уже несколько секунд висел в воздухе. Толстое металлическое копьё, закрученное мощнейшим ветром и сияющее холодным светом звёзд, снизошло с небес и ударило прямо в грудь рогатого врага.

Демон яростно взвыл от боли.

Убить с первого раза не получилось — мерзавец среагировал и успел поставить блок.

И всё же моё копьё насквозь пробило его запястье.

— У-БЬЮ-Ю-Ю!!! — проревел он, сорвавшись вниз и ринувшись в мою сторону.

Второе правило охоты на демонов — если ты не прикончил врага сразу, а только разозлил его — тебе хана.

Он на бегу вскинул руки, и в мою сторону устремились бесчисленные кроваво‑красные ледяные копья. Я успел выставить ветровой барьер, но тот тут же затрещал под натиском вражеского заклинания.

— ПОДЪЕМ!!! — заревел во всю глотку мой рогатый враг.

И вот теперь я вновь ощутил волну его мерзкой маны: Погонщик использовал свою сильнейшую способность.

Вот только волна крика далеко не разошлась — она осталась в пределах имения.

Не понял… На что рассчитывает этот рогатый деградант?

Стоп! Не может быть…

Те из ратников Инейских, что дожили до сего момента, резко стали сильнее. Я ощутил, как выровнялось их дыхание, а объём маны в Источниках заметно вырос. Как такое возможно?

А… вон оно что.

Скачок маны внутри них зиждился на вытягивании из тел жизненных сил.

По сути, магическая энергия — это избыток жизненной силы, лишняя ее часть, которой больше, чем нужно для обычного функционирования организма.

Но если саму жизненную энергию, а не избыток, использовать для магии, результат очевиден: тело умрет, пусть и не сразу.

Но