Тени Грейфолла 2 - Алекс Кош

на тракте, потому что Грейфолл испугался последствий от отказа высокомерным эльфам. И все эти годы трогать их было нельзя: перемирие, договоры, большая политика. Но скупка контрабанды и нападение на истребителя — вполне достаточный повод для совершения правосудия.

Он повернулся и холодно посмотрел на двух оставшихся в живых эльфов.

— Себастиан. — Голос Джоэла прозвучал предупреждающе. — Эти двое арестованы, их нельзя убивать.

— Они всё равно ничего не скажут, Джоэл. Империя отпустит их по первому требованию Таллоса, а на тебя могут объявить охоту. Гораздо лучше будет их просто убить, чтобы не было свидетелей.

— Это не тебе решать!

— Если ты не можешь решиться на их казнь, то это сделаю я.

Сделав несколько шагов к лежащему без сознания эльфу, Себастиан замахнулся клинком, но вмешался Джоэл.

— Нет!

Светящаяся цепь выстрелила из ладони офицера, и перехватила руку Себастиана.

— Убивать безоружного слишком низко даже для прошлого тебя!

Себастиан выхватил свободной рукой третий защитный амулет, ударил им по цепи, и та мгновенно рассыпалась. Звенья успели со звоном упасть на деревянный пирс, прежде чем исчезнуть без следа.

— Зато весьма рационально для меня настоящего!

Джоэл успел выругаться, рвануться вперед, но цепь была занята третьим пленником, а расстояние было на стороне истребителя. Два коротких удара, и на причале стало тихо, но лишь до того момента, пока Себастиан не выхватил револьвер и не выстрелил последнему пленному эльфу в голову.

— Ты… — Офицер стоял между двумя свежими трупами эльфов, белый, как его форма. — Они были обезврежены и не представляли угрозы…

Договорить он не успел.

Воздух над дальними ящиками лопнул, и оттуда, из темноты, где все это время не было ничего, кроме угольных куч, появился высокородный дроу. Взорвавшийся магический барьер разодрал ему пол-лица: правая щека и висок сочились кровью, глаз заплыл, белые волосы слиплись бурым. Но жезл в его руке был цел, длинный, черного дерева, с навершием из мутного камня, и камень этот уже горел изнутри густым, фиолетово-черным светом. Эльф не говорил ни слова. Он просто выбросил жезл вперед, и темнота сорвалась с навершия сгустком, в котором не было ни огня, ни молнии, только голодное, вращающееся фиолетовое марево.

Защитные амулеты уже закончились, и единственное, что успел сделать Себастиан, это увернуться от атаки, но его ноги неожиданно оказались обездвижены. Голубая кровь убитого им эльфа превратилась в подвластную магу субстанцию, и обхватила его за щиколотки, не давая двинуться с места. Себастиан видел полет заклинания очень отчетливо, как видят в бою, когда время становится густым словно сироп. И в этот момент перед ним появилась спина де Фалька.

Джоэл закрылся цепью, мгновенно сформировавшей перед ним круглый щит, но фиолетовый сгусток энергии был слишком силён. Похоже, эльф всё это время готовился к финальному удару, и поэтому не помог своим воинам в бою. Теперь же сформированное им заклинание с лёгкостью уничтожило цепь Джоэла и ударило его в грудь. Офицера секуритате развернуло в воздухе, и Себастиан услышал короткий, мгновенно захлебнувшийся выдох. Он упал на доски сломанной куклой, а на его груди от плеча до пояса начало расползаться тёмное пятно.

Себастиан рванулся к нему, но не смог сдвинуться с места: голубая кровь держала щиколотки мертвой хваткой, густая и твердая, как остывающая смола. Он рубанул по ней кинжалом, руны выдали тусклую алую вспышку, на самом дне заряда, и погасли. Но субстанция нехотя поддалась, отпустив одну ногу. Второй же кинжал лишился заряда, едва коснувшись крови, и вторая нога осталась в ловушке.

Маг тем временем не спешил, будучи уверенным в своей победе. Он стоял в двадцати шагах, опустив жезл, и смотрел, как истребитель рвется из хватки, единственным глазом, спокойным и внимательным, а навершие из мутного камня снова наливалось фиолетовой чернотой. И Себастиан не мог придумать, как вырваться из сложившейся ситуации, не призвав силу Каэлара. Ружье Тихого лежало где-то под рухнувшей стрелой крана, амулетов не осталось ни одного, а заряд кинжалов полностью исчерпался.

«Носитель», — очень ровно произнес Каэлар, — «Сейчас тот случай, когда гордость дороже жизни. Проси о помощи».

— Нет.

«Он убьёт тебя, и ты не сможешь спасти своего дружка. Он вроде ещё жив».

Тут Себастиан задумался над предложением древнего всерьёз, но в этот момент из темноты за подводами, в эльфийского мага полетел огромный ящик. Два пуда дерева, соломы и маринованных частей тварей летели, как из катапульты, и магу пришлось выбирать. Он выбрал правильно: жезл дернулся, фиолетовый сгусток сорвался с навершия и разнес ящик со всем содержимым в труху. А из темноты уже летел второй ящик, и следом за вторым шел молодой орк.

Похоже, он убежал не слишком далеко, а возможно, и остался, чтобы понаблюдать за тем, что произойдёт дальше. Он шел на мага молча, тяжело, подхватывая все, что попадалось под руку, и швыряя это перед собой: ящик, бочонок, железную трубу. Ни один из этих снарядов не мог навредить высокородному дроу, но все вместе они делали главное — отвлекли его внимание.

Кровяная хватка на левой ноге Себастиана дрогнула, теряя густоту, и удар потускневшего кинжала смог высвободить ногу ценой поломанного лезвия. Истребитель изо всех сил рванул вперёд и прошел расстояние в два десятка метров за четыре прыжка. Маг почуял его на третьем, начал разворачивать жезл, успел даже поднять его на уровень груди, и тут брошенный Ургашем бочонок ударил дроу в плечо, развернув на пол-оборота. Эльф снова отвлёкся, и кинжал истребителя вошел ему под подбородок, по самую рукоять.

Стало тихо. Себастиан выдернул кинжал, развернулся и в два шага оказался возле Джоэла. Выглядело все еще хуже, чем он ожидал. Темное пятно расползлось от плеча до середины груди, и это оказалась не кровь: под кожей, медленно, как мороз по стеклу, ползла черная сетка тонких линий. Дыхание выходило из офицера с влажным подсвистом, неровно, через раз. На оклик он не ответил. На пощечину тоже.

— Каэлар!

«Гнилая магия. Она жрет живое и не останавливается сама. Ему нужен одаренный лекарь, очень сильный».

Рядом остановился Ургаш. Молодой орк дышал ровно, словно не он только что перекидал множество тяжелых ящиков, и смотрел на черную сетку без страха, но с пониманием.

— Плохая рана, — констатировал он.

— Почему ты вернулся? — подозрительно покосился на него де Грейв.

— Я не знал, что Бренн работает с темными эльфами. — Ургаш пожал плечами так, словно этим было сказано все, и, помолчав, добавил: — Это предательство