Чумной доктор - Сергей Александрович Плотников

маг Жизни проверял наших кандидатов на испытание вакцины, после чего дежурная «медсестра» — одна из десятка обученных делать уколы слушательниц спецкурса Агрима — вводила очередному добровольцу препарат под номером и помечала номер в журнале. Номера для пробирок были прежде того присвоены Агримом, пробирки перемешаны, сам Агрим при испытании не присутствовал — чтобы случайно не узнать, кому что ввели. Двойное слепое, все по правилам.

Я находился здесь не для проверки, а скорее, для пиара — ну и самому было интересно, что ни говори! Отчасти как замена Хьялмару и Элсину: именно они в основном работали над вакциной, но один не мог присутствовать из вышеуказанных соображений, а другой был неимоверно занят. Я даже хотел, опять же для пиара, ввести одну вакцину себе, но и учитель, и старый некромант на два голоса меня отговорили. Мол, вряд ли, конечно, побочка меня убьет — но я у нас один маг Огня, так что нефиг рисковать незаменимым специалистом.

Поэтому именно в лаборатории меня нашел один из слуг Академии — живой человек, что характерно.

— Достопочтенный мэтр! — он поклонился. — Мы получили химеру с письмом для вас.

— От магистра Бьера? — я напрягся.

— О нет. Из королевской резиденции.

Надо же. Чего это они?

Вслух я не стал этого спрашивать, потому что слуга уже протянул мне письмо: тщательно свернутое, чтобы влезло в стандартный «почтовый» рюкзачок на химере.

Я развернул его, проглядел.

М-да. Ну, этого следовало ожидать. Интересно, по окрестным деревням болезнь уже тоже расползлась?

Я повернулся к Ульфиру, который сегодня меня охранял. Наш гламурный красавчик замер в углу комнаты и как-то умудрился стать совершенно незаметным и слиться с фоном — впрочем, немертвому некроманту не двигаться и не дышать нетрудно. Подозвал его жестом.

Он послушно приблизился.

— Вспышка семидневной сыпи в королевской резиденции, — очень-очень тихо сказал я. Хотя толку скрывать: городские слухи уже все знают, раньше чем я, небось! — Причем первый случай манифестировался еще несколько дней назад. Слуги скрывали от господ, если я верно понимаю содержание послания. Подготовь еще двух-трех человек охраны, сейчас я соберу персонал и отправлюсь туда.

— Будете жечь? — спросил он без всякого удивления.

— Буду испытывать вакцину! — усмехнулся я.

«Грязная», не «грязная» — вот кого-кого, а трусливых придворных прихлебателей мне совершенно не жалко.

Глава 13

Внеочередная глава из бесконечной саги про магов и некромантов

В королевский дворец я отправился в большой компании. Помимо Ульфира меня сопровождала Ройга, в том числе и как определенный гид по высшему обществу и разговорам с подтекстом. Кроме того, воспользовавшись тем, что Элсин в тот день работал в Ратуше вместе с девчонками, я прихватил Инира, который сейчас проходил «переподготовку» у Ульфира. Но прихватил не в качестве телохранителя, а, как ни странно, в качестве магистра некромантии: Инир научился ставить уколы и варить лечебную мазь, специально, чтобы иметь возможность работать поддержкой в случае чего. Тоже хороший кандидат в «дальний круг»: инициативный, обучаемый и не гордый — в смысле, не думающий, что он и так все знает. Возможно, не стоит тратить его потенциал чисто на охрану… но это мы еще посмотрим. Увы, пока я не имел возможности ознакомиться с научными работами Инира и прикинуть, где он еще может быть нам полезен в качестве исследователя или крепкого прикладника.

Кьяра, хотя он вроде бы неплохо знал дворец, я брать не стал. С ним, наоборот, у нас сотрудничество не очень срасталось, Ульфир пока держал его вместе с Корхоранами (которые к большему и не стремились) на охране особняка.

А вот опытного мага Жизни и еще нескольких немертвых некров из числа университетских преподов, обученных делать инъекции, я тоже прихватил. И выгреб весь запас «грязной» вакцины — в том числе уже разложенную по дозам, но не пронумерованную. Скорость сейчас важнее точности. Будет у нас не слепое исследование и вообще так себе исследование, без контрольной группы, — но в приоритете задавить распространение болезни, а не проверять все досконально. Если уж семидневная сыпь вышла за городские ворота, то стопроцентно начала шествие по городам и весям мира 3–142 — ни за что не поверю, что королевская резиденция скрупулезно соблюдала все карантинные меры и не общалась с окружающим миром.

Кроме того, я прихватил Агрима и Лейфа. Первого — потому что сам попросился. А Лейфа — потому, что Агрим сказал, что это будет ему полезно.

— Он слишком стеснительный, — спокойно объяснил старый некромант. — Поглядит на короля вблизи, поймет, что он ничем не отличается от какого-нибудь ремесленника — спокойнее будет.

— Ну, меня он не стесняется, — удивился я.

— Стесняется, поверьте мне, — усмехнулся Хьялмар. — Мне он задает втрое больше вопросов на единицу времени, чем вам! А если бы не воспринимал вас как доброго сказочного персонажа, задавал бы еще меньше.

Сговорились они, что ли? Олла тоже иногда называет меня ее «личной сказкой». Приятно, конечно. Но, по-моему, это мне с ними со всеми сказочно повезло. Когда я вспоминаю мои первые годы в Империи и мытарства туда-сюда… Вот уж воистину: разница между адом и раем — в людях, которые тебя окружают!

Ну что ж, поскольку моя зона контроля теперь позволяла взять с собой небольшую толпу, я не возражал. Лейф так Лейф.

…Языки Огня взвились вокруг и опали, открыв знакомый роскошный ландшафт парка королевской резиденции. Теперь, впрочем, менее роскошный. Видно было, что территорией занимаются уже не так прилежно: высокая трава, опавшие листья, буйный рост зелени вокруг клумб в одних местах и сухая, растрескавшаяся земля в других — все указывало на небрежение. Тея очень сетовала, что из-за отсутствия специализированных умертвий и нормальных рабочих рук она и с садом Гилли сильно не справляется, и он за месяц стал выглядеть намного хуже — но Теино «намного хуже» и это вот показались мне совершенно разными категориями.

— Итак, господа, — Агрим тут же взял на себя командование нашей медицинской бандой. — В первую очередь необходимо найти короля. Затем — отделить заболевших от не заболевших. Затем — провести диагностику физического состояния последних. После этого можно приступать к вводу вакцины. Господа некроманты, всех немертвых попрошу первым делом заняться опросом и изоляцией пациентов. Три группы… — бегло командуя, он разделил всех некров на группы, нарезал каждой задачи — а потом повел всех нас скопом на «штурм» резиденции.

Мне оставалось только следовать рядом с видом полнейшего одобрения.

Нас снова встретили королевские телохранители — на сей раз не только приснопамятные Ларсен и Арберг, но и еще несколько