Чумной доктор - Сергей Александрович Плотников

вопиющий пример того, как человек, весьма неглупый и добившийся успехов в конкретной области, в остальных областях проявляет полнейшую дурость! Контраст поразителен: и достижения действительно серьезные, и дурость… практически младенческого уровня. Да, это возможно, я видел иные подобные случаи, хоть и менее наглядные… но, во имя Смерти, выжигание разума в данной ситуации представляется более вероятным!

— Агрим оказался напыщенным косным морализатором? — встревоженно спросила Бирги.

— Нет. Наивным идиотом. Ни малейших полезных сведений получить от него не удалось! — Паук скривился. — Что ж, девочка моя. Очевидно, с наскока Шелки и его команду в любом случае не взять. Лучше затаиться и перейти к планомерной осаде.

— Как скажете, учитель, — Бирги потупила взор.

* * *

Я с большим волнением ждал окончания беседы Агрима с Пауком. Сам решил не появляться, но присутствовал в доме и даже смотрел в бинокль из окна второго этажа — ну мало ли, придется кого-то сжечь. Однако обошлось. Двое некромантов, живой и немертвый, довольно мирно пообщались, поклонились друг другу и разошлись.

Естественно, я тут же отправился к Агриму выспрашивать подробности — и нос к носу столкнулся к ним на входе в дом! Проводив гостя, он тоже шел отчитаться ко мне. Элсин и Ульфир следовали за ним по пятам.

— Ну? — сказал я. — Что вы можете сказать про Арнольда Паука?

— Скажу, что он лелеет желание стать сверхчеловеком через сверхинтеллектуальные и сверхрациональные злодейства, — четко сформулировал Агрим. — И видит от этого бегство от вечного страха некромантов. А еще скажу, что он закостенел в своих заблуждениях, измениться едва ли способен, и у вас нет ни малейшей причины его щадить, Влад. Если обстановка изменится…

— Это что, вы хотели сказать: «Сожги его при первой возможности»? — усмехнулся я.

— Примерно, — подтвердил Агрим. — Скорее, «сожгите его, как только начнет доставлять хоть малейшие неудобства». И пепел развейте. Потому что иначе он от неудобств перейдет к хлопотам, а там и к проблемам. И довольно скоро.

— Принято.

Глава 12

Главное, вовремя уйти в отпуск!

Интерлюдия. Тайту Карсен и смена юрисдикции

— Разумеется, я не ставлю под сомнение ваши слова, мэтр, — сказал проверяющий от Имперской канцелярии. — Но не могли бы вы еще раз рассказать нам, где вы находились в момент… хм, события, которое вы категорически отказываетесь квалифицировать как мятеж?

Карсен вздохнул. Смерил чиновника максимально тяжелым взглядом. Тот выдержал.

Это был обыкновенный человек, не стихийный маг и даже не персона, облеченная особым доверием Императора, — просто служака из высших эшелонов Канцелярии. Карсен никогда прежде его не встречал и сомневался, что встретит еще раз. Но послать просто так ко всем демонам тоже не мог: у главы комиссии дознавателей не было власти над ним или Нелиным, но устроить неприятности Эльму и остальным — да даже Агриму, который уже три недели как отбыл с Бьером и Шелки на поиски своей старой ученицы — он вполне мог.

Карсен очень не хотел неприятностей для Эльма, недавно выбранного новым Главой Ковена. Это означало бы серьезные проблемы на Гробнице, а Карсен уже прикипел душой к этому негостеприимному миру. Сложно не прикипеть душой к месту, которое ты собственноручно строишь вот уже больше семидесяти лет!

— Никакого мятежа не было, — хмуро проговорил он. — Эксперимент пошел не по плану и вызвал неадекватное поведение его участников. Так сложилось, что меня в этот момент не было в городе. Никто не готовился меня сместить, никто не ставил под сомнение власть Императора, не пытался перекрыть порталы или отложиться от Империи. Не планировал даже изменить существующую систему правления. Это не было мятежом, просто критическим сбоем в программе.

— Которую сами же оказавшиеся под влиянием нового консерванта некроманты и составляли, — проговорил чиновник. — Уточняю со всем почтением.

Никакого почтения он не испытывал ни на грош, это Карсену было понятно. Наоборот, пользовался служебным положением, чтобы мурыжить сильного стихийного мага — но вел себя достаточно умно, не переступая границ, четко очерченных служебной инструкцией. Либо знал, либо догадался, что Карсен не будет в этом случае устраивать ему неприятностей. Обычный взяточник был бы омерзительнее — однако со взяточником получилось бы проще.

— Насколько я понимаю, вы не разбираетесь в тонкостях некромантского программирования? — довольно едко спросил Карсен.

— Я также не разбираюсь в тонкостях работы магов Огня, и уж особенно Зажигателей Звезд, — сказал дознаватель безупречно вежливым тоном. — Однако у меня вызывает некоторые сомнения вот какой аспект ситуации. Насколько я понял, ваши искусственные солнца требуют от вас постоянной перезарядки?

— Да, — соврал Карсен.

На самом деле, благодаря математической подсказке от мэтрессы Нейгарт и ее мальчика-некроманта Шелки, Карсен сумел «запитать» солнышки непосредственно от ядра планеты — что и позволило ему пусть не с легким, но с менее тяжелым сердцем чем обычно, оставить свой пост на несколько дней.

— Однако как раз во время этого фиолетового инцидента вы решили отправиться в отпуск, сочтя, что все ваше сложное хозяйство проживет без вас несколько дней?

— Даже император ходит в отпуск, — усмехнулся Карсен. — Я всего лишь тщательно проверил все, и счел, что пару дней солнца просуществуют без меня. Тем более, взрыв произойти не мог, а я собирался раз в сутки выходить на связь.

Точнее, он планировал продлить отпуск на три дня — но и суток хватило, чтобы все полетело в бездну!

Как, во имя богов, Император вообще рискует отлучиться хоть на неделю-другую? Карсен знал, что он в отлучках иногда бывает месяцами. Один раз — давно, чуть ли не тысячу лет назад — вообще пару лет где-то пропадал. Впрочем, у Императора есть несколько «жен», правда, все неофициальные. (Официальную императрицу он так и не назначил. Как сплетничали приближенные к нему особы, наиболее очевидная кандидатура сказала: «Вот еще! У меня и так дел по горло!») И эти самые жены многое подхватывают. А у Карсена — только Альмикен. Не то чтобы Тайту сожалел: Альмикен спустя сто лет была для него даже дороже, чем в момент их свадьбы, а такие семьи, как у друга Акселя, у Императора или вот у юного Шелки всегда вызывали у него один-единственный вопрос — как у мужчины-то сил и времени на всех хватает⁈

Однако он не собирался рассказывать чинуше детали по поводу строения солнышек. По совету жены и повинуясь собственной интуиции, он вовсе не собирался раньше времени привлекать внимание к группе Бьера-Шелки и их странностям. Хотя бы потому, что сами они явно внимания избегали — а Карсен чувствовал себя обязанным им за помощь Хьялви. Тем более Хьялви