Гений рода Дамар – 5 - Игорь Кольцов

Глава 25

* * *

На турнир мы выехали рано утром. Участникам финальной стадии полагалось заранее явиться на Арену, пройти ряд проверок и дожидаться начала боев уже в подтрибунных помещениях.

Поэтому мы с Эксара выехали заранее, а Валери приедет позже, к началу собственно боев.

— Держи, — протянул мне флешку учитель.

— Что это?

— Видеозаписи некоторых боев твоих сегодняшних соперников, — ответил он. — Со второй части отборочного этапа. Ну бои и всех остальных столичных финалистов там тоже есть, но они тебе прямо сейчас не нужны. Вечером дома посмотришь.

Столичных…

Я чуть ладонью по лбу себя не хлопнул. Часть финалистов, призеров региональных Игр, была известна давно. Вот что мне мешало поискать записи их боев? Проблем с этим возникнуть не могло, Магические Игры во всех городах широко освещались. Но у меня даже мысли такой не мелькнуло.

Слишком я привык, что оперативную информацию мне на блюдечке приносят. Надо бы, кстати, свою аналитическую службу завести. Или на Рахэ эту задачу повесить?

— Ладно, я понял, — вздохнул Эксара. — Вечером выдам тебе записи боев и остальных финалистов.

— Благодарю, — склонил голову я.

— Мальчишка, — поморщился учитель. — Глаз да глаз за тобой нужен!

И да, лицедейству мне тоже, видимо, стоит поучиться. Не удержал ровное выражение лица, Эксара прочитал мою реакцию, понял мою ошибку и теперь наверняка снова попытается вернуться к модели «заботливый опекун».

Что ж, поделом мне. Буду вновь отбиваться и материться про себя, зато этот свой косяк я точно запомню и больше не повторю.

— Камеры взял? — уточнил Эксара.

— Взял, — кивнул я.

Этот момент учитель мне давно объяснил.

Каждому участнику предоставляется индивидуальная комната ожидания. После предварительных проверок участники направляются туда и там проводят все время до самого конца турнирного дня.

Это сделано для того, чтобы исключить случайности и провокации. А то шел участник на трибуны, чтобы посмотреть бой соперника вместе с родичами, споткнулся, упал, сломал себе что-нибудь — и нет у турнира участника, не способен принять бой в связи с травмой.

До введения жестких правил с нахождением в комнате ожидания подобные казусы не были редкостью.

Однако всех проблем комнаты ожидания не решили, разумеется. Просто провокации стали тоньше и сложнее.

Поэтому учитель настоял, чтобы все мои действия и разговоры в комнате ожидания записывались. Одну камеру мы разместим в самой комнате, а вторая будет постоянно со мной, на ремне. Обе Эксара обещал прикрыть иллюзиями, чтобы в глаза не бросались.

Поэтому же я тащил с собой ноутбук. На Арене бывают проблемы со связью, изолирующий силовой купол, который ограждает зрителей от техник участников, вносит изрядные помехи. Нормально работает только близкая передача, поэтому все записи с камер будут сразу же сбрасываться на комп. И только потом уходить на удаленный сервер.

Эксара не зря так смело передал мне флешку, мне будет, на чем ее посмотреть.

— А турнирную таблицу ты уже видел, мой безалаберный ученик? — ехидно поинтересовался Эксара.

— Видел, — кивнул я.

Единственной неожиданностью для меня был мой самый первый бой. Моим противником в одной шестнадцатой финала должна была стать Оливия Боло.

Да, она все-таки пробилась в финальную часть турнира. Честно сказать, не ожидал. Нет, я не видел Оливию в бою, но даже так я понимал, что она — не боец. В моем понимании, разумеется.

Боец — это, прежде всего, характер и, как следствие, определенный взгляд на мир. Я, например, паршивый политик, и прекрасно отдаю себе в этом отчет, учусь на ходу. А Оливия как раз отличная интриганка. Но именно поэтому она не привыкла действовать в лоб, решать проблемы силой и идти до конца.

Более того, у нее банально не было времени, чтобы сосредоточиться на боевой подготовке. И я сейчас не имею в виду работу с силой как таковую, это-то она как раз освоила, раз стала Мастером. Но бой — это прежде всего, тактика, умение читать противника и видеть рисунок боя.

Тем не менее, я не мог не отдать ей должное. Оливия прошла в финальную часть турнира, она обошла девяносто процентов заявленных на Игры Мастеров. Это немалое достижение.

Вопрос только в том, какой ценой ей это далось?

У Воинов и Профессионалов стадия предварительного отбора была примитивной: жребий и бои на выбывание. С самого начала и до конца, пока не остались только финалисты.

У Мастеров система была хитрее.

Участники предварительного отбора разбивались на двадцать подгрупп по девять-десять человек. Бои проводились каждого с каждым. После восьми-девяти боев определялся внутригрупповой рейтинг и в следующую стадию отбора проходили четверо лучших из группы.

Далее участников вновь делили на группы, и вновь каждый бился с каждым. В финальную часть турнира проходили двое лучших из каждой группы второго этапа отбора.

В итоге Мастера на предварительной стадии провели чуть ли не больше боев, чем Воины.

Ко всему прочему, Мастерам еще и не дали отдохнуть. У них последние отборочные бои завершились вчера вечером.

Делалось это для того, чтобы мы, заранее прошедшие в финальную часть, не имели преимущества. Посмотреть и проанализировать бои всех своих потенциальных соперников за одну ночь было просто невозможно. Даже аналитики великих кланов не успеют обработать такой объем информации.

Турнирную сетку финальной части объявили и вовсе час назад.

В итоге сегодня на бои одной шестнадцатой и одной восьмой финала Мастера, прошедшие отборочный этап, выйдут, скажем так, в очень разном состоянии. Отдохнувшие, но не знающие соперников призеры региональных Игр, и вымотанные, но зато имеющие полный расклад по представителям регионов, участники столичного отбора.

Видимо, по задумке организаторов это должно было уравнять шансы.

Но это только в теории.

На практике высокоранговый целитель способен привести организм мага в оптимальное состояние за одну ночь. Погрузит своего подопечного в сон часов на двенадцать и будет колдовать над ним до самого утра. Утром подопечный будет чувствовать себя превосходно. Так, словно он провел неделю на курорте и проводил там легкие тренировки исключительно с целью поддержания тонуса.

Уверен, тот же Арчи Актолино, который тоже прошел в финальную часть турнира, именно таким и предстанет сегодня на Арене.

Сможет ли позволить себе такого целителя Оливия Боло? Точно нет.

Но тут уж ничего не поделаешь, равенства никто и не обещал. Мощные роды и кланы всегда имеют преимущества, это всем давно привычно.

В общем, насчет своего первого боя я не переживал. Оливия сама