Гений рода Дамар – 5 - Игорь Кольцов

по себе не боец, у нее нет моего боевого опыта, и ее состояние наверняка будет далеко от идеального. Какой-нибудь каверзный сюрприз может, конечно, подкинуть любой финалист, но свои шансы пройти в одну восьмую я оценивал как почти стопроцентные.

Бой одной восьмой меня тоже особенно не напрягал.

Оба имени претендентов, один из которых выйдет против меня или Оливии, мне ни о чем не говорили. Ставки на них принимали примерно с теми же коэффициентами, что и на Оливию, а значит, это соперники плюс-минус ее уровня.

А вот завтра, если я выиграю сегодня оба своих боя, станет весело.

Почти уверен, что моим противником в четвертьфинале станет Арчи Актолино. Среди его потенциальных соперников сегодня нет грозных имен, организаторы развели явных фаворитов по разным частям сетки.

А в полуфинале, если я туда дойду, меня, скорее всего, будет ждать Амисат Рамсей. Либо, как вариант, Лауш Талу, представитель великого клана Талу. Тоже не сахар.

Ладно, до второго дня турнира еще нужно дожить. Вечером буду прикидывать шансы и смотреть, кто из оставшихся в деле потенциальных соперников на что способен.

Процедуры проверки затянулись почти на два часа.

Осмотр дежурного целителя, сдача всех артефактов, сканирование на скрытые артефакты, выдача и проверка работоспособности защитных костюмов, подписание бумаг об отказе от претензий к организаторам в случае травм — формалистики было много.

Костюмы, кстати, были точно такие же, какие привозил на нашу тренировку Амисат. Не поскупились организаторы.

Когда мы с Эксара, наконец, пришли в мою комнату ожидания, я с облегченным вздохом развалился на диване.

Комната была небольшой, примерно пятнадцать квадратных метров. Тут стоял узкий диван, на котором можно было полежать, пара кресел и простенький рабочий стол с офисным креслом.

На пустой стене вместо окна висел большой экран. Сейчас на нем отображалась турнирная сетка категории Мастер, но, подозреваю, потом там будут транслироваться идущие на арене бои. Чтобы участники совсем уж от скуки на стену не лезли в ожидании своего выхода.

Учитель сел в кресло и насмешливо покосился на меня.

— Уже устал, ученик?

— Ненавижу бюрократию! — выдохнул я.

— Понимаю, — кивнул Эксара. — Но времени у тебя мало. До первого боя чуть больше часа. Соберись! Ты должен успеть не только прийти в себя, но и посмотреть ее бои. Нельзя проигрывать девчонке из слабого рода!

— Учитель, все будет нормально, — слегка улыбнулся я.

Эксара ошарашенно вытаращился на меня, а я с трудом удержался от желания расхохотаться.

— Ладно, — хмыкнул учитель, — вижу у тебя стальные… нервы, и в мотивирующих речах ты не нуждаешься.

Я лишь ухмыльнулся в ответ.

— Но это не повод не изучить своих противников, — добавил Эксара.

— Разумеется, — серьезно кивнул я.

Дотянувшись до своего рюкзака, я вытащил ноутбук и поставил его на стол. А также протянул учителю камеру.

Эксара окинул взглядом помещение и легким жестом отправил камеру на стену за диваном. Я проследил, как камера расположилась под потолком. Объектив был наведен четко на дверь. Понял, учту, подозрительных гостей встречать в дверях и далеко от них не отходить.

Так-то я дал разрешение на то, чтобы ко мне пускали только учителя и Валери. Ну и тех, кого они приведут с собой. Но всякое бывает, провокаторы могут и проскользнуть, охрану на турнире осуществляет далеко не императорская гвардия. Фанатов и приставучих репортеров остановят — и на том спасибо.

— Готов? — спросил Эксара.

Я вставил флешку в уже загрузившийся ноутбук и кивнул.

Посмотрим, на что способны Мастера в этом мире.

* * *

До первого боя одной шестнадцатой финала мы с учителем успели посмотреть три боя Оливии с отборочного этапа. Держалась она неплохо, но ничего выдающегося не показала. Правда, и соперники у нее там были на удивление слабыми.

Или это я зажрался? Привык к уровню боевых магов своего мира? Талантливые маги в спецотряды не шли. Как правило, у нас оседали середнячки. То есть к тому моменту, когда оперативник становился Мастером, у него за спиной уже было несколько лет реального боевого опыта в ранге Профессионал.

А здесь я смотрел на турнирные поединки как на возню в песочнице. Ну дети же!

Впрочем, так оно и есть. Основной массе Мастеров-участников было по двадцать — двадцать пять лет. Кое-кто, — например, я и Амисат, — выпадали за нижнюю границу этого возраста, одному Мастеру было двадцати семь. И все. Участников старше тридцати не было даже на стадии отборочных.

Этот турнир — развлечение аристократической молодежи, по сути. Кто стал бы готовить их в бойцы? У них совсем другое будущее: руководителей, политиков, администраторов. Личная сила, которую так превозносят в этом мире, у них будет. Но именно сила, а не умение ее применять.

Я несколько разочаровался в Играх как таковых, но и обрадовался тоже. Я сюда за деньгами пришел, вообще-то. И сейчас, после просмотра боев Оливии, у меня появилось куда больше надежд забрать максимальный выигрыш.

Насчет телевизора я оказался прав, кстати.

Ровно в назначенное время картинка сменилась, и на экране появился песок арены.

Распорядитель вещал что-то пафосное, нагнетал обстановку, раззадоривал публику, красочно представлял бойцов, но я особо не прислушивался. В первом бою одной шестнадцатой должны были сойтись Руджак Барнами и Теор Каппа.

Руджак Барнами, представитель великого клана, был одним из явных фаворитов турнира, и мне было интересно посмотреть на его бой. Покажет он что-то поинтереснее, чем Оливия и ее соперники в предварительном отборе, или нет?

Не показал.

Но! Вот он как раз двигался очень грамотно. И вел весь бой. Его преимущество не бросалось в глаза неискушенному зрителю, но мне было очевидно, что он разыграл все как по нотам. Позволил своему сопернику проявить себя, подвел бой к кульминации, заставил Каппа ошибиться и четко разделал его одной слитной связкой.

Что ж, маги этого мира не безнадежны.

И несмотря на то, что в бою с Барнами, если мы с ним сойдемся, мне придется попотеть, я был рад. Хоть какой-то азарт появился. Нелогичный, мне было бы проще забрать свой выигрыш, будь они тут все беззубыми, но он был.

Как только судья объявил имя победителя, в мою комнату заглянул дежурный распорядитель.

— Господин Дамар, ваш бой следующий, — сказал он. — Проследуйте к арене, пожалуйста!

— Иду, — кивнул я.

— Удачи, ученик, — встал Эксара.

— К харту! — улыбнулся я, и мы вышли в коридор.

Дальнейшие бои Эксара будет смотреть с