Гений рода Дамар – 5 - Игорь Кольцов

Глава 26

* * *

Я вышел на арену первым.

Распорядитель представил меня, не забыв напомнить, что я — гений и щедро отсыпав комплиментов моему таланту, но я опять же его практически не слушал. Обводил взглядом Арену.

Надо признать, изнутри, с площадки для боя сооружение впечатляло еще больше. Я еще никогда не был под прицелом стольких заинтересованных взглядов. Трибуны были забиты полностью, и сейчас все эти тысячи зрителей приветствовали меня. Да, больше из вежливости, но все же.

Своеобразное ощущение.

Из дверного проема напротив появилась Оливия. Распорядитель переключился на нее, и тоже не пожалел цветистого представления. Девушка шла с гордо вскинутой головой и легкой полуулыбкой на губах. Свою минуту славы она заслужила.

Распорядитель закончил представление и скрылся в подтрибунных помещениях.

Мы с Оливией стояли в десяти метрах друг от друга и ждали команды судьи к началу боя. Я встретил ее взгляд и приветственно кивнул. Она ответила мне тем же.

Казалось бы, спокойный взгляд, формальный жест, но что-то меня в ней насторожило.

Я машинально пробежался взглядом по ее стройной фигуре и зацепился взглядом за пальцы. Ее руки были опущены, кисти спокойно свисали вниз, но пальцы дрожали.

И это были не судорожные и неосознаваемые подергивания, которые могли быть вызваны страхом или возбуждением. Нет, это была мелкая, едва заметная дрожь, которая рождается от длительного перенапряжения.

Я сжал зубы. Что ж ты делаешь, дурочка? Решила сжечь себя дотла?

Видел я такое. Эта мелкая дрожь — первый признак подступающего магического выгорания. Когда день за днем сражаешься на пределе и за пределом, не имея возможности толком восстановиться, рано или поздно ты сорвешься.

Оливия уже практически на грани. Малейшее ослабление контроля, единственная крошечная ошибка в исполнении техники — и все. Магическая травма гарантирована.

Какой тяжести — следующий вопрос. Может, будет одна трещина в самом ослабленном энергоканале. А может, вся энергосистема пойдет вразнос, и о магии придется забыть навсегда.

Я не хочу проверять.

И не собираюсь становиться тем соперником, бой с которым ее покалечит.

Уловив сожаление в моем взгляде, Оливия нахмурилась.

«Сражайся!» — прочитал я по ее губам.

Гордая, упрямая, готовая рисковать всем, чтобы вытащить свой род со дна. Нет, Лив, у тебя еще будут шансы подняться. Но не такой ценой.

Ей просто не повезло. Во всем.

Проиграть шестнадцатилетнему гению даже девушке зазорно. Она на пять лет старше, у нее было куда больше времени на развитие.

Но еще хуже для нее схлестнуться с матерым магом, за чьей спиной больше десяти лет реального боевого опыта. Со мной-настоящим.

У нее не было и тени шанса, но я не собирался позорить ее на арене. Хотел позволить ей показать все, на что она способна, провести длинный красивый бой. Примерно такой же, как недавно провел Барнами.

И ее репутации это пошло бы на пользу, и я скрыл бы свои настоящие возможности от будущих соперников. Если меня гоняет девчонка, значит, я не особо-то готов выигрывать.

Но сейчас, глядя на ее дрожащие пальцы, я изменил решение.

Не будет боя. Извини, Лив, но твое здоровье мне дороже твоей репутации. И собственной таинственности заодно.

Изолирующий купол вокруг нас помутнел.

— Бой! — раздался голос судьи.

Оливия не успела даже вскинуть руки, чтобы активировать сильную заготовку, когда ее мягко обняло мое Зеркало. Обняло, полностью повторило контура ее тела и легонько сдавило.

По моему виску скатилась одинокая капля пота. Это дико сложно, между прочим. Слишком рельефный объект, слишком много точек внимания.

Зрительские трибуны единодушно ахнули.

На больших экранах не просто транслировалось все происходящее, там еще и подсвечивались невидимые техники. Как и на экране в комнате отдыха. Эксара сказал, что это нужно, в основном, для определения невидимок. Чтобы зрителям было понятно, что происходит.

Участникам эти зрительские экраны было не видно, но я прекрасно представлял, что там сейчас показывают. Вся фигура Оливии должна сиять, охваченная моей техникой.

Зрители не поймут, что это за техника, до таких высот распознавания автоматика еще не дошла. Но это неважно. Неподвижность соперницы — моя работа. Это главное, и этого более чем достаточно.

— Сдавайся, — беззвучно произнес я.

Оливия прочитала это по моим губам и зло прищурилась.

Однако сделать она ничего не могла.

Будь она в порядке, любая атакующая техника, проведенная вплотную к коже, вспорола бы мое Зеркало, как бумагу. Зеркало сейчас было слишком растянутым, оно имело слишком сложную форму, и мне приходилось слишком точно его контролировать, чтобы не дать ей пошевелиться, и в то же время не причинить вреда.

В общем, его пальцем можно было проткнуть. Из-за всех этих факторов оно было невероятно хрупким.

Но Оливия чересчур перенапряглась, ее уже не хватило бы на точный контроль. И хорошо, что она это понимала. Нанеси она себе рану собственной техникой, не отмылась бы от такого позора.

А сейчас ее проигрыш смотрелся далеко не так плохо, как ей казалось. Тот уровень контроля, какой я показал, не всякий взрослый маг способен выдать. И зрители — как минимум, аристократы, — не могут этого не понять.

Я при этом раскрылся, будущие соперники уже не станут меня недооценивать. Хотя… глупый мальчишка, который выложил свой главный козырь в первые же секунды первого боя? Еще как будут недооценивать.

Впрочем, оно мне только на руку.

— До конца поединка пять секунд, — раздался голос судьи. — Четыре секунды. Три.

Оливия дрожала от ярости, но по-прежнему ничего не могла сделать.

Я смотрел ей в глаза и понимал, что она вполне может меня возненавидеть после этого боя. Но взгляд я не отводил. Спросит — объясню свои причины. Нет — ее право.

— Два! Один!!

Оливия бессильно прикрыла глаза и расслабилась.

— Победитель — Виктор Дамар! — провозгласил судья.

Я развеял Зеркало.

Оливия, так и не подняв взгляда, молча развернулась и направилась к выходу с арены.

* * *

Я вернулся в комнату ожидания и переоделся в джинсы и футболку, в защитном костюме было слишком жарко, а мой следующий бой еще нескоро.

Едва я затянул ремень на джинсах, как дверь распахнулась и в комнату влетела взмыленная Валери.

— За что ты с ней так⁈ — эмоционально воскликнула невеста.

— Как? — спокойно спросил я.

— Так!!

Я вопросительно приподнял брови.

— Виктор, так нельзя, — решительно заявила