Бегство - Роман Романович

— Эй! — крикнул кто-то рядом. — Ты-ты! Это же ты!

Не сразу понял, что это мне кричат. Обойдя других людей, ко мне направился тот парень с огненных источников. Предпочтениям в одежде он не изменил и сейчас щеголял черным халатом. Я и сам был одет в нечто подобное. Только вместо чёрного — зелёное.

— Мы знакомы? — принял я скучающий вид.

— Ещё бы! — выставил он палец в мою сторону. — Решил замаскироваться, чтобы не узнали? Да ты тот ещё плут!

— За такое и по зубам можно получить, — направил я посох ему в лицо. — Не путайся под ногами, болтун.

С места я сошёл до того, как он преградил мне дорогу. Чужая рука, пытавшаяся схватить за рукав, прошла мимо. Оттолкнувшись, перемахнул через реку, коснулся камня и дальше приземлился уже на берегу, следующим прыжком влетев в лес. Углубился, развернулся и увидел, как этот тип меня преследует.

Настырный!

— Эй! — донеслось до меня. — Подожди!

Делать мне нечего. Я сорвался с места, набрал скорость и вскоре удалился от берега, затерявшись. Остановился, только почувствовав что-то неладное. Чей-то голодный взгляд.

Прослойка диких земель вокруг академии называлась Лесом чудовищ. Много энергии, стихий, сокровищ, а главное — всевозможных тварей. Люди у крепости не просто так толпились. Дойти до академии — это первое испытание. Самые смелые и глупые шли в одиночку. Те, кто поумнее и поосторожнее, объединялись в группы. Возможно, я бы так и поступил, но этот парень мне все планы спутал!

Теперь же… Нет, я определённо чувствую чужой взгляд, который смещается по кругу и медленно берет меня в кольцо. Какая-то большая змея? Походу, так и есть.

Страха я не испытывал, скорее, мне было интересно посмотреть, что за монстры здесь обитают, тем более так близко к крепости.

— Быстрый! — крикнул мой преследователь, приземлившись на поляну. — Это невежливо, так убегать, когда с тобой хотят поговорить!

— Невежливо лезть, когда говорить не хотят.

— У меня есть вопросы, — расплылся он в улыбке.

А сам стоит так, что атаковать — одно мгновение займёт.

— Не лучшее место для вопросов, — попробовал я ему намекнуть.

— Согласен. Ты довольно смел, раз решил идти один. Где твоя сестра?

— Какая сестра? — глянул я на него недоуменно, насколько хватило актёрского мастерства.

— Не придуривайся. Вы довольно похожи.

— Ты меня точно с кем-то спутал.

— Не держи меня за дурака, — обвинительно сказал он. — Я ведь пока хочу поговорить. Даже с козырей ещё не зашёл.

— Козырей? — вскинул я бровь.

Он достал из пространства свёрток, метнул мне. Я рефлекторно поймал, помедлил, но развернул. Увидел свою нарисованную рожу с чёрно-белыми волосами. Сходство… Оно было.

— Что это? Твоя подружка? — спросил я, постаравшись изобразить интонации Дзендао.

— Очень смешно. Это Эл. Молодой талант, разрушивший половину великого города. За его голову назначена большая награда. За информацию о нём платят не так много, но тоже прилично.

— Ты утомляешь, — поморщился я. — Чего прицепился то? Или решил, что я на него похожу? — потряс я портретом. — В этом твой интерес, выдать меня за него и получить награду?

— Возможно, — усмехнулся он.

В этот момент змея, которая приготовилась к прыжку, атаковала. Распрямилась, её пасть раскрылась и понеслась вперёд. Я стоял к ней спиной, крутанул сальто назад и приземлился чётко на могучую голову. Парень же успел выставить духовный щит, который смяло, и отпрыгнуть обратно.

— В ловушку заманил? — крикнул он.

— Да сдался ты мне! — крикнул я. — Отвали уже и не трепли нервы!

Змея зашипела, окуталась силой духа, попыталась меня скинуть, но я не впечатлился. На тех же порогах в подземных пещерах куда сильнее давило. Уровень третьей ступени, не выше.

— Как знаешь! — крикнул парень в ответ. — Тогда я, как сын судьи, обязан доложить о тебе!

Змея закачалась, попыталась скинуть. Я же задумался, как поступить. Что, если доложит? К слову, местного аристократа прислушаются. Убить? Я мысленно решил, что если прижмут, то пойду до конца, но точно ли это выход в данной ситуации? Соглашусь выслушать — признаю, что я и человек на портрете одно лицо. Не соглашусь, навлеку на себя неприятности. В любом случае навлеку.

А я даже до академии не дошёл.

Такая досада взяла, что я напитал посох силой бинху и треснул по змее, которая отплясывала и крутилась, пытаясь избавиться от меня. Морду вниз качнуло, змея зашипела и обиженно поползла куда-то в сторону. Вместе со мной. Собственно, почему бы и нет.

— Да ты полон талантов, парень! — крикнул парень, отправившись за мной вдогонку. — Давай я сделаю вид, что не узнал тебя, а ты выслушаешь, что хочу предложить! Устроит?

Я уже собирался было ответить, когда внезапно чужая духовная сила рассекла ближайшее дерево, снесла голову змее и бросила меня в сторону. Защититься не успел, но этого и не потребовалось. Ушёл в перекат, перевернулся да пробежал дальше, укрепляя защиту. Когда обернулся, на поляну вышел незнакомый парень. Высокий, с длинными руками, худощавый и какой-то дикий. В руках у него был зазубренный меч, который он держал, как тесак, одной рукой.

С досадой пнув тушу змеи, которая, будучи в высоту с него самого, отлетела в сторону, он повернулся к нам.

— Вы двое! Может, вы посильнее будете? Я даже не разогрелся!

Кажется, безумные приключения в академии начинаются.

Если верить теории Дзендао, то спокойно зайти и выйти у меня физически не получится. Не предусмотрено у судьбы такой опции для меня.

Верю. Как тут не поверить-то?

Глава 16

Нити судьбы, или Когда встретились

У незнакомца с мечом слова с делом не расходились. Попёр на меня напролом. Поднял меч, резко опустил, посылая силовое лезвие, которым за пару мгновений до этого отрубил гигантской змее голову.

— Если хочешь подраться, мы не подходим! — крикнул я, уйдя с линии атаки. — Слишком мелкие цели для тебя!

— Дурить меня вздумал? — разозлился парень. — Я видел, как ты катался на змее и смог приструнить её! Сразись со мной!

Самое время было начать ворчать, да что за день сегодня такой, но я воздержался. Когда было иначе? Учитывая весь мой прошлый опыт, на что-то такое и следовало