Золотистая пыль - Татьяна де Ронэ

Счастлива она была только со своей дочкой, разделяя ее детскую радость по поводу костюма на Хеллоуин, и на ранчо, когда помогала доктору О'Брайену. Все эти годы она по-прежнему по субботам, воскресеньям и в выходные спешила на ранчо. Доктор часто брал Полин с собой, когда ехал на окрестные фермы или в ветеринарные клиники, и она ассистировала ему на операциях: кастрации молодых жеребцов, переломах, коликах. Каждый месяц она получала от доктора плату, скромную, но служившую прибавкой к ее зарплате в «Мэйпсе»; эти деньги давали ей ощущение независимости, хотя она прекрасно понимала, насколько далека от желаемого.

Жизнь казалась Полин безнадежно однообразной. Волнения последних месяцев рассеялись, как дым. Когда ей позвонил Купер, славный паренек, с которым она познакомилась на съемках, она обрадовалась. Он предложил ей встретиться. Они провели вместе приятный вечер. Но, узнав о существовании Лили, он пропал и больше не давал о себе знать. В довершение всех прочих радостей Полин снова мыла туалеты на первом этаже. Милдред Джонс сообщила Полин эту новость, едва ли не извиняясь. Она сама не понимала, почему мистер Спенсер ни с того ни с сего потребовал ее перемещения; работа в 614-м номере была тяжелой, она с ней справлялась, и все были довольны. Милдред не находила этому объяснений. Объяснение этому находила Полин. Вот уже не первую неделю она избегала встреч с Кендаллом, и не только в «Мэйпсе», не отвечала на его записки и звонки. Ему это не понравилось, и он ей мстил. Полин решила поговорить с ним напрямую и отправилась на второй этаж, но он применил к ней ее же тактику: секретарша и помощники ответили, что его нет на месте.

Однажды утром, когда Полин переодевалась в бордовое форменное платье, Линда насмешливо сказала:

— Час славы позади! Где она теперь, твоя миссис Миллер?

Девушки, которые переодевались в гардеробной, дружно засмеялись. Полин могла бы сделать вид, что не слышала обидной реплики, — обычно так она и поступала. Но сегодня она решила: хватит. Обернулась, увидела недобрую ухмылку Линды и произнесла:

— Повтори, пожалуйста, что ты сейчас сказала.

Полин была спокойна. Высоко держа голову, она сделала небольшой шаг в сторону Линды. Та смутилась и даже как будто испугалась. Промямлила, что просто пошутила и не стоит принимать всерьез всякую ерунду, но Полин сделала еще шаг, и Линда отступила назад, пока не прижалась лопатками к стене.

Перед ней стояла высокая женщина со сверкающими зелеными глазами, вдруг занявшая очень много места.

— Перестань. Я же пошутила!

— Ты пошутила?

Линда вжалась в стену. Полин улыбалась, но в ее улыбке не было тепла. Значит, это была шутка? В самом деле, ну разве не забавно: ее снова отправили мыть туалеты на первом этаже, хотя она ни в чем не провинилась. Но больше этого не будет. Она никому не спустит — ни начальству, ни шутницам вроде Линды. Она не собирается до конца своих дней мыть туалеты в «Мэйпсе». Она знает, что заслуживает лучшего. Она найдет выход.

— А что касается миссис Миллер… Да, у меня было знакомство с Мэрилин!

Она называла миссис Миллер Мэрилин, потому что та попросила ее об этом. Линда не знала… А что вообще знает Линда? То, о чем болтают в столовой и о чем пишут в журналах ради скандалов и сенсаций? Полин невероятно повезло, потому что Мэрилин на три месяца впустила ее в свою жизнь. Полин никому об этом не говорит, потому что это никого, кроме нее, не касается. И эти три месяца изменили все. Да, Мэрилин звала ее по имени. Да, Мэрилин интересовалась ею. Да, 614-й номер останется с Полин навсегда, будет волшебной шкатулкой, которую она сможет открыть в любой миг, когда захочет. Что бы ни произошло, апартаменты 614 навсегда останутся местом, где Полин коснулась светлая аура Мэрилин. И никто, никто на свете не отнимет у нее этот свет. И уж точно не Линда с ее завистью!

Линда не произнесла ни слова, но покраснела до ушей. Другие девушки больше не хихикали. В их взглядах появилось что-то вроде уважения. Полин вышла из гардеробной и отправилась на свой первый этаж. Как ни странно, она ощущала силу и уверенность. Все последнее время внутри нее как будто кирпичик за кирпичиком воздвигалась крепость, способная выдержать любой удар.

Скоро она уйдет из «Мэйпса». Она еще не знала, как это сделает, но точно знала, что уйдет.

Линкольн окликнул ее, когда она проходила мимо стойки ресепшен. У него есть для нее кое-что.

— Она оставила это тебе.

Он протянул ей письмо.

Сердце Полин подпрыгнуло, она сразу узнала на конверте неподражаемый неровный почерк.

Она заранее знала ответ, но чувствовала, что непременно должна спросить.

— Кто оставил это письмо?

— Секретарша миссис Миллер. Она заходила вчера вечером и настояла, чтобы его передали тебе в собственные руки.

Линкольн не скрывал восхищения.

— Чего ты ждешь? Открывай, француженка!

Полин прижала к себе письмо.

— Конечно, открою, не беспокойся.

Но ей хотелось открыть его одной, подальше от любопытного взгляда молодого человека. Полин вышла из гостиницы и поднялась на мост через Траки. Пальто она не надела, и ее сразу пронзил холод. Руки дрожали, когда она распечатывала конверт. Первое письмо было напечатано на машинке; кроме него был еще один небольшой конверт.

Сначала первое письмо.

Мисс Полин Базеле

Отель «Мэйпс»

Норт Вирджиния-стрит, 10

Рино, Невада, 89506

Четверг, 20 октября, 1960

«Дорогая Полин!

Мы срочно уезжаем, и Мэрилин, как и я, очень огорчена, что мы не смогли с вами попрощаться. Пишу вам наспех, у нас вот-вот самолет, мы должны лететь в Лос-Анджелес. В Рино мы больше не вернемся. Съемки почти закончились.

На обратной дороге со съемок мы узнали, что вы мечтаете стать ветеринаром и пройти стажировку в Калифорнии, но у вас нет такой возможности. Мэрилин приняла вашу историю близко к сердцу и хочет вам помочь. Загляните в маленький конверт.

Я от всей души желаю, чтобы ваши планы осуществились, и Мэрилин тоже.

Мы с ней очень рады, что познакомились с вами.

С самыми искренними пожеланиями,

Мэй Райс»

Полин еще раз прочитала письмо Мэй, крепко сжимая его в руках, потому что боялась, что его унесет ветер. А потом бегом вернулась в «Мэйпс», чтобы открыть второй конверт. Она боялась и не хотела рисковать — вдруг ветер вырвет его у нее из рук и он утонет в реке?

На конверте она увидела свое имя; внизу — приписка: «Лично в руки». Это написала сама