Паутина магии 5. Убийца архимагов - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Возможно, — ответил я, ложась на кровать и глядя в потолок. — Но это наш шанс, которого больше не будет. Шанс возвыситься.

— А если Каспар проиграет? — спросил Широ. — Что тогда?

— Тогда мы просто уйдём в глубокое подполье, — ответил я просто. — Так глубоко, как это возможно и переждём бурю. Ведь пусть люди и смертны, но Гильдия будет жить вечно. Людям всегда нужна будет информация. А мы её предоставим.

Широ помолчал, затем вздохнул и свернулся клубочком на подушке.

— Ты безнадёжен, — пробормотал он. — Но я с тобой. Всегда.

Я закрыл глаза, чувствуя, как сон начинает накрывать меня тёплой волной. Скоро будет новый день. День, который может изменить всё.

Встреча состоялась через четыре дня. Шей организовал её с тщательностью, которая граничила с паранойей. Место — старый охотничий домик в лесу за городом, который принадлежал одному из доверенных людей Гильдии. Никаких слуг, никаких свидетелей. Только я, Каспар и Шей, который остался снаружи, чтобы следить за обстановкой.

Домик был небольшим, но крепким — сложенный из толстых брёвен, с камином и простой мебелью. Я приехал первым, как и было условлено. Занял место у окна, откуда открывался вид на подходы к домику, и стал ждать.

Каспар появился ровно в назначенное время. Он приехал один, без охраны, на простой лошади. Я видел, как он спешился, как огляделся по сторонам, проверяя, нет ли засады, и как двинулся к дому. Его движения были уверенными, но не напряжёнными. Он не боялся. Или умело скрывал страх.

Дверь открылась, и он вошёл. Принц Каспар оказался ниже, чем я ожидал — чуть выше среднего роста, с тёмными волосами, зачёсанными назад, и пронзительными серыми глазами. Он был одет просто — дорожный костюм, плащ, сапоги. Никаких украшений, никаких знаков отличия. Умно. Он не хотел привлекать внимания.

— Глава Гильдии, — сказал он, и его голос был спокойным, ровным. — Я слышал о вас многое. Но не думал, что вы согласитесь на встречу.

— Ваше высочество, — ответил я, указывая на кресло напротив. — Присаживайтесь. Нам многое нужно обсудить.

Он сел, и несколько мгновений мы просто смотрели друг на друга. Я изучал его — позу, выражение лица, манеру держаться. Он делал то же самое. Мы оба понимали, что эта встреча может стать началом чего-то большего. Или концом для нас обоих.

— Вы знаете, зачем я здесь, — начал Каспар, и его голос стал тише. — Мой брат — официальный наследник. Его поддерживает большинство. Но я не собираюсь сдаваться. Я не хочу провести остаток жизни в тени, ожидая, когда брат решит, что я стал слишком опасен.

— И вы ищете союзников, — сказал я, и это был не вопрос.

— Именно, — кивнул он. — Ваша Гильдия — одна из немногих сил в столице, которая не связана со старыми родами. Вы независимы. Вы знаете всё, что происходит в городе. Вы можете стать той опорой, которая мне нужна.

— Вы понимаете, на что я иду, если соглашусь? — спросил я, глядя ему прямо в глаза. — Ваш брат не просто наследник. За ним стоят очень многие влиятельные рода. И даже архимаг Вэнс вмешался лично. Да и сам король вряд ли будет доволен, если вы начнёте свару.

Каспар помрачнел. Я видел, как его пальцы, лежащие на подлокотнике, слегка сжались.

— Да, понимаю, — ответил он. — Однако, шансы у меня есть. А с вами они многократно повысятся. А отец… Он слишком слаб и уже давно не вмешивается в дела государственные. Он даже на приёмы не ходит. Боюсь, ему осталось не так долго…

А я вспомнил, что и вправду, не видел короля на балу во дворце.

— А архимаг… Да, он сильно сдвинул баланс сил между нами с братом. Только из-за него я потерял очень многих союзников, что тут же сменили сторону, — продолжил принц. — Альдрик думает, что контролирует его, но это не так. Это Вэнс контролирует Альдрика. И когда брат взойдёт на трон, Вэнс станет настоящим правителем Империи.

— Возможно так всё и будет, — ответил я, не спеша с выводами. — Но прежде чем мы продолжим, ответьте мне: что вы сделаете, когда получите власть? Зачем она вам?

Каспар молчал несколько секунд, глядя на меня в упор. Затем он медленно кивнул, словно принимая мои слова как вызов.

— Я не буду обещать того, чего не смогу выполнить, — сказал он. — Я не святой. Я амбициозен, я хочу власти. Но я также хочу изменить эту страну. Сделать её сильнее. Справедливее. Мой брат — не глупец, но ему плевать на страну. Развлечения ему куда важнее того, что происходит снаружи. Он будет просто жить в своё удовольствие. И всё останется точно так же как и сейчас. А я не хочу этого. Я хочу чтобы жизнь людей стала лучше.

— Красивые слова, — заметил я. — Но слова — это всего лишь слова. Мне нужно больше, чем обещания.

— Чего вы хотите? — спросил он, и в его голосе послышалась сталь.

— Гарантий, — ответил я. — Гарантий того, что когда вы взойдёте на трон, Гильдия получит то, что заслуживает. Покровительство короны. Полное одобрение всех наших действие и ограждение от желающих нас подмять.

Каспар смотрел на меня долгим взглядом. Я видел, как он взвешивает мои слова, как просчитывает возможные последствия. Он был умён — это я понял сразу. Он понимал, что это значит. Фактически, мы станем второй Тайной службой, а вполне вероятно, даже подомнём её под себя. Мы получим такое влияние, что лет через пять, сковырнуть нас уже не получится. Никак. Однако, если мы будем на его стороне, то он от этого только выиграет. А так же он понимал, что без моей поддержки у него почти нет шансов на победу. Обоюдоострый меч, что настолько же опасен, насколько ценен.

— Я согласен, — сказал он наконец. — Если вы поможете мне взойти на трон, я выполню всё, что вы просите. Гильдия получит официальное признание и покровительство. Это я обещаю.

— Тогда у нас есть сделка, — я протянул ему руку.

Он пожал её — крепко, уверенно. И в этот момент я понял, что мы только что сделали первый шаг в игре, которая могла изменить всё. Или уничтожить нас всех.

— Что дальше? — спросил Каспар, отпуская мою руку.

— Дальше мы будем действовать осторожно, — ответил я. — Ваш брат не должен ничего