Ученик. Том 1 - Сергей Витальевич Карелин

— По батюшке?

— Алексеевич.

— Ага, — он не спеша написал это на листке и снова поднял голову. — Дата рождения?

— Хм… Не помню, — честно признался я.

В паспорте, что хранился у Ерофея, число подсмотреть не удалось, и в памяти Степана не было таких знаний, ведь за все время нахождения у лекаря парня ни разу не поздравляли с этим днем. А то, что ему семнадцать лет, он узнал случайно, когда лекарь в очередной раз попрекал его.

— Ладно. Разберемся, — кивнул следователь. — Документов при тебе не оказалось. Где они?

— У наставника моего, Ерофея, — быстро пояснил я. — Мы остановились на постоялом дворе «Заходи и отдохни».

— Полное имя наставника? — уточнил следователь, не поднимая головы.

— Не знаю, — выдохнул я, понимая, что все это звучит не очень-то убедительно.

Следователь, по-видимому, тоже об этом подумал, поэтому отложил перо и еще раз внимательно посмотрел на меня.

— Чем занимается твой наставник?

— Он — лекарь, а я ученик при нем, — пояснил я и тут же продолжил, надеясь, что это мне поможет выйти из неприятного места: — Мы приехали в город людям помогать. Дядька из рода знахарей-шептунов, а я из духоглядов. Слышали про таких?

Конюхов не ответил, но что-то записал на листе.

— На чем вы прибыли в город?

— На повозке. Две лошади у нас.

— Через какие почтовые станции проезжали?

— Горюновка, Юрьевка, Кошевой, — принялся перечислять я, но следователь махнул рукой.

— Ясно. Ладно. Так, говоришь, ты не имеешь никакого отношения к банде «Волков»? — снова спросил он, будто бы надеялся, что я переменю свой ответ.

— Нет, не имею. В первый раз от вас о них услышал, — уверенно произнес я.

— Хм… Ладно. Тогда что ты делал у амбаров, где в это самое время крали мешки с сахаром?

— Просто шел мимо. Искал жилье. Дядька отправил.

— Почему же ты без сознания на земле валялся?

— По затылку кто-то стукнул. До сих пор болит, — я хотел дотронуться до головы, но толстяк ударил ребром ладони по моей руке, поэтому пришлось опустить руку и снова сидеть смирно.

— Может, видел кого-то? — подозрительно прищурившись, уточнил он.

— Видел, но описать не могу.

— Почему?

— Кроме клетчатой кепки ничего не запомнил, — честно признался я.

— Клетчатой кепки? — следователь оживился и бросил взгляд на толстяка. Тот закряхтел и закивал. Похоже, они узнали по этой примете кого-то.

— И что же сказал тебе тот, в кепке? — Конюхов обмакнул перо в чернила.

— Ничего особенного. Попросил помочь его друзьям и сказал, что отведет к своей тетке, которая квартирантов ищет, — порывшись в памяти, ответил я.

— Нет у него здесь никакой тетки. Пришлые они, из Саратова к нам явились — не запылились, — он откинулся на спинку стула. — Хотели втянуть тебя в свои делишки. Видимо, не удалось, если нам подкинули.

— Да, не удалось. Не согласился я помогать.

Следователь еще с минуту смотрел на меня изучающим взглядом и кивнул толстяку:

— Уводи.

— Погодите, я же всю правду сказал! — возмутился я, когда Толстяк, схватив меня за плечи, рывком поставил на ноги и подтолкнул к двери.

— Останешься у нас, пока все не проверим, — ответил вслед Конюхов.

Меня снова отвели в камеру и заперли. Руночерть задери! Не успел приехать в город, а уже вляпался в нехорошую историю. Ну ничего, впредь буду осторожнее.

Время шло очень медленно. За окном совсем стемнело, рядом с камерой перестали ходить люди, и потихоньку все стихло. Неужели здесь всю ночь проведу? А может, и не один день? Нет-нет, надо выбираться.

Я поднялся со скамьи и подошел к двери, чтобы потребовать отвести меня к следователю, но тут снова послышались уже знакомые тяжелые шаги, и задребезжал ключ в замке.

— Выходи, — сказал Толстяк, попивая горячий чай из толстостенной глиняной кружки.

Я пошел по уже знакомому пути и увидел, что дверь кабинета открыта. А на моем месте сидит раскрасневшийся Ерофей.

— Вот, пришел за тобой твой наставник, — следователь вертел в руках наши паспорта, а лекарь одарил меня таким взглядом, что стало не по себе. Он явно зол и ждет не дождется, когда сможет выместить свою злость на мне.

— Ерофей Харитонович подтвердил твои слова, поэтому можешь быть свободен, — Конюхов протянул паспорта Ерофею, который вмиг вскочил на ноги и, кланяясь, забрал их.

— Благодарю, Николай Васильевич. Хорошей вам службы. Вы уж простите этого недоросля, — кивнул Ерофей на меня. — Вечно лезет куда его не просят. В каждой дырке затычка. Но не волнуйтесь, я с ним поговорю и все объясню, — заверил он и снова бросил на меня недовольный взгляд.

— Степан ни в чём не виноват. Просто оказался не в том месте, не в то время. Подождите в коридоре, вас выведут, — сказал следователь. Мы с Ерофеем вышли, а Толстяк остался внутри.

— Куда ты опять влез? Чего натворил? — прошептал лекарь и зыркнул на меня из-под кустистых бровей.

— Никуда не влез и ничего не натворил. Дом нам искал, — пожал я плечами.

По Ерофею было видно, что он бы продолжил «грызть» меня, но рядом проходили двое служивых.

— Слышал, еще один безголовый труп нашли на Кайской сопке? Уже восьмой, — сказал один другому.

Они остановились неподалеку, у доски, на которой висели различные объявления.

— Ничего не понимаю. Кому это нужно-то? Ведь ясно, что не зверь, а то бы всего поел, — покачал головой второй.

— Как не зверь? А кто еще?

— Мне-то откуда знать. Только ни один зверь не станет голову съедать, а к телу даже не притрагиваться.

— Глупости говоришь. Может, медведь какой? Или рысь? А может, и сам тигр пожаловал? — задумчиво проговорил служивый и помял подбородок.

— Да? А ты с охотниками поговори. Уж они-то знают, как зверь охотится. Не зверь это, не зверь.

Они удалились в сторону выхода, продолжая спорить. Мне тоже стало интересно.

— Где находится эта Кайская сопка? — спросил у Ерофея.

— Мне-то откуда знать, — дернул он плечом. — Только не говори, что туда собрался. И так мозгов нет, так еще и головы хочешь лишиться? Чтоб не отходил от меня ни на