Мастер Трав. Том 11 - Ваня Мордорский

— Можно прикоснуться? — спросил я и протянул руку. Удержаться было невозможно.

Могильщик оценивающе посмотрел на меня, но всё же протянул одну каплю и уронил мне в ладонь.

— Тяжелая, — удивленно констатировал я, взвешивая каплю на ладони. — И живы в ней просто тьма. Куда там кристаллу…

— А ты думал? — фыркнул Могильщик, — Я же сказал, что это — Кровь Стража.

Я тут же использовал Анализ.

[Кровь Древесного Стража (Кристаллизованная)

Качество: Совершенное

Опасность:?

Свойства: Концентрированная Первородная жива из Древ Живы. Содержит фрагменты управляющих алгоритмов. Неизвестно??? Неизвестно??? Неизвестно???

Редкость: Легендарная]

У меня возник вопрос, где там управляющие алгоритмы? Я присматривался к капле, но ничего не разглядел. Я понимал, что Могильщик не даст мне эти капли крови, просить было бы бесполезно. Он взглянул на меня, на мое выражение лица и рассмеялся:

— Узнаю этот безумный взгляд травников. Уже небось представил, куда использовать эту кровь?

Я сглотнул. Дело было в другом. Пока я держал в руке каплю, мне стало не просто дышать легче, а словно на мгновение все ощущения обострились, а в голове прояснилось. И этот эффект увеличивался с каждым мгновением, пока я держал эту каплю крови.

— Не мечтай. Посмотрел? — спросил Могильщик. — Теперь можешь дать взглянуть остальным.

Сделал ли я глупость? Конечно. Я попытался в последний момент, перед тем как передать Грэму каплю, потянуть живу из капли. Просто ради интереса. Я понимал, что такой возможности может больше и не выдастся, и знал, что потом буду жалеть, что не попробовал.

В тот же миг меня словно оглушили. Мир вокруг поплыл, а в голове стоял непрекращающийся звон. Во рту появился привкус крови — более чем красноречивое предупреждение. Я отпустил каплю как ни в чем не бывало, хотя сохранять невозмутимый вид было сложно, потому что меня немного потряхивало.

Грэм подержал каплю в руках и передал Морне. Старик был очень задумчив. Похоже, капля его убедила.

Морна зажала каплю в кулаке, поднесла к уху и закрыла глаза, прислушиваясь, а потом вздохнула с каким-то облегчением и вернула каплю Могильщику. Я видел, что от того, что она подержала каплю, ей стало легче. Удивительно, капля сияла живой, но не выпускала ее наружу, держа взаперти.

— Да, теперь я верю, что это капля Стража, — вдруг тихо произнесла Морна.

— Ты такое уже встречала? — прищурился Могильщик.

— Нет, не видела, но я помню ощущение от встречи с существами Древа. Оно такое же. Такое… тяжелое и древнее. Я ни с чем его не спутаю.

— Что еще за существа Древа? — спросил я, переводя взгляд с нее на Зикара.

— Такие, как жуки в его груди, — Морна небрежно махнула рукой в сторону Могильщика. — Всё, что содержит истинную частицу Древа. Не важно, какие существа получили часть древа и обрели его свойства — оно к ним прижилось.

— Значит, подобных существ много? — уточнил я.

— Нет, — покачала головой Морна, — Мало, очень мало. Но встретить в Глубинах их возможно. Поймать — нет.

— Значит, Страж тоже существо Древа? — прищурился я, обращаясь к Могильщику.

— Вроде того, — согласился Зикар, пряча капли обратно и продолжая рассказ, — В общем, я не сомневался, что Страж ранен. Кровь была самым лучшим подтверждением этого. Вот только ранен он был в одном месте, и явно не смертельно — слишком мало «крови» пролилось. Поэтому я, недолго думая, пошел по следу.

— Кто это был? — спросил Грэм, и его рука крепче сжала секиру. — Кто мог ранить Стража? Я даже не думал, что такое в принципе возможно. Неужели два Гиблых и друид способны на такое? Как-то…сомнительно.

— О, нет! — Могильщик покачал головой, и его лицо помрачнело. — Ты прав, охотник. Они на такое не способны. И руку оттяпали мне не они. С ними я разобрался быстро. В смысле… обезвредил. А вот Стража ранило кое-что гораздо более темное и опасное.

— Что? — в один голос спросили мы с Клыком.

— Химера, — мрачно ответил Зикар.

Я сразу вспомнил рассказ Хабена о химерах — запрещенных, противоестественных созданиях, которых, несмотря на запреты Гильдии, всё равно тайком создавали приручители-экспериментаторы. Сами ли или по чьей-то указке — это уже другой вопрос. Но Хабен уверенно говорил о том, что такое есть, а в таких вещах я ему верил.

— Химеры? — переспросил Грэм, и в его голосе проскользнуло искреннее удивление. — Давненько не слышал о них ничего. Думал подохли все те, кто эту дрянь лепил.

Значит, Грэм знал о них. Я думал, он не рассказывал, потому что не сталкивался, но, видимо, нет. Либо не считал это важным.

— Как бы тебе сказать, охотник… боюсь, что обычной химерой это не назвать, — Зикар почесал подбородок. — Эта тварь специально создавалась, чтобы ранить Стража. Именно под эту задачу. Я в этом ни капли не сомневаюсь. Это не обычная химера.

— Как она выглядела? — спросил я, пытаясь представить это существо.

— С виду? — переспросил Могильщик. — Так же уродливо, как все химеры. Смесь нескольких хищных тварей, слепленных в одну.

— Я не видел ни одной, — признался я. — Поэтому и спрашиваю.

— И хорошо, что не видел, — фыркнул Грэм, — Потому что это было бы последнее, что ты увидел.

— Представь себе что-то кошачье, гибкое, но с головой здоровенного пса, — ответил на мой вопрос Могильщик, — лапами ящера — мощными, когтистыми и неутомимыми. И хвостом, который может кусать и хватать не хуже основной пасти, — описал Могильщик.

— Представил, — кивнул я.

— Вот такое. Но размером с матерого секача.

Я сглотнул, представив это существо перед собой. Тут ни Виа не поможет, ни моя броня, ни защитная одежда Шурши.

— А теперь еще представь, что это существо очень быстрое, подвижное и абсолютно бесшумное, — продолжил Зикар. — А кроме того, оторвешь конечность — отрастит новую, пусть и со временем. Одним словом — химера. Жутко живучая тварь, которая не должна была существовать.

— Как ты, — вставил Грэм с ухмылкой.

— Тьфу ты! — сплюнул Зикар, — Я не от хорошей жизни такой. Это было вынужденно.

— Да-да, — кивнул Грэм, — Человеческая химера.

Морна