Это кто переродился? Книга 3 - Александр Артемов

Хозяин же, только увидев клиента, протянул золото со словами:

— Вижу, ты несчастен. Бери и садись — обслужу бесплатно.

Аристарх же покачал головой. Последний клок волос выпал еще в «Золотом котле». На все вопросы, откуда он берет золото, хозяин отвечал только одно:

— От злых людей, откуда же еще?

Уже за порогом уставший, продрогший и озлобленный ящер обернулся, почуяв на себе взгляд. На миг в окне мелькнуло лицо — и тут же исчезло за занавеской. Ему показалось, или оно было перебинтовано?

Это лицо не выходило у него из головы всю поездку до этой глухомани и вот сейчас снова стояло перед глазами. И особенно его волновал взгляд… И почему он показался ему знакомым?

Устав думать о всякой ерунде, Аристарх сорвался бежать изо всех своих новых сил, а их у него накопилось изрядно. С каждым шагом он несся только быстрее, и сколько ни прыгал через корни, рвы и поваленные деревья, никакой усталости, никакой одышки, никакой боли! Если его что-то и задерживало, то только плащ, цепляющийся за ветки.

Через пять минут бега он уже широко улыбался. За минувшие годы он и забыл, что это такое — бегать как угорелый! Увы, скоро пришлось поумерить свой пыл. Кусты с деревьями росли так плотно, что через них пришлось буквально прорываться. К счастью, когти на руках легко заменяли мачете, а хвост буквально сшибал молодые деревца.

К нужному месту ничуть не запыхавшийся Аристарх вышел через полчаса. От расчищенного от деревьев пяточка ничего не осталось — все заросло колючим кустарником.

В центре поляны было пусто. Вернее, там было звездное небо, деревья, трава, а еще сам Аристарх — весь в репье, оборванный и грозный.

Это был зеркальный куб. Мимо него любой бы прошел, не заметив. К счастью, он все еще был на месте.

Стоило Аристарху направиться к нему, как из дупла неподалеку ярко сверкнуло. Алый луч прошел мимо, а ящер откатился за дерево. Сзади раздался скрип и вековой дуб, что стоял тут, наверное, еще с Его владычества, рухнул на землю.

— Ни шагу больше, чужак. Уходи и не возвращайся, — пророкотало из дупла. — Спасай свою жалкую жизнь!

Аристарх ухмыльнулся. Это был его собственный голос.

Вокруг этой поляны была спрятана где-то дюжина кристаллов, способных извергать из себя потоки магического огня. А он, старый дурак, совсем забыл про них… Сам же закладывал.

— У тебя есть три секунды, чтобы спастись. Три…

Вздохнув, Аристарх нащупал в карманах золото. У него есть только один шанс.

— Два…

Взяв две горсти монет, он кинулся вперед — прямо к кубу. Скакнув на пенек, прыгнул метра на два.

— Один!

Взмах, и три десятка монет заблестели в воздухе. Мигом позже кристаллы снова засверкали, и все залил свет десятков лучей. Блеск золота окрасился алым.

Аристарх рухнул на землю, перекатился и прикрыл голову. Светло стало как днем, следом взрыв сотряс поляну. И не успел он затихнуть, как все забрал звон разбитого стекла.

Когда грохот унялся, Аристарх выглянул из своего укрытия. Вокруг лежали поваленные деревья, а между ними полыхала дюжина огней — кристаллы просто не выдержали перегрузки от количества целей.

От куба же остались одни осколки. Вместо него на поляне возвышался каменный склеп. На дверях, запертых тяжелой цепью, не было ни намека на то, КТО лежит внутри. Об этом ведали лишь двое — Аристарх да Королева Дарья. Строителей ему было приказано напоить зельем Забвения, и они еще долго удивлялись, откуда у них на счетах появилась сумма втрое превышающая их годовой оклад.

Дойдя до дверей, Аристарх прислушался. Там было тихо. Печати тоже не тронуты. Впрочем, раз куб и кристаллы были целы, значит, и саркофаг внутри не тронут…

Нет. Все равно он должен проверить. От этого человека всего можно ожидать.

И только Аристарх схватился за цепь, чтобы разорвать ее, как в кармане зазвонил мобильный — настолько пронзительно, что ящер поморщился. И кому взбрело в голову звонить ему среди ночи?

Номер был неизвестен. В последний раз так звонили какие-то клоуны из Службы безопасности Инквизиции. Отследить звонок оказалось несложно, и уже к вечеру вся их «служба» вовсю общалась со своим «начальством».

Телефон все надрывался, и Аристарх, зашипев, таки ответил.

— Наконец-то… — послышалось на «проводе». — А я уж думал, ты давно на кладбище…

Ящер насторожился. Голос был знакомый.

— Кто это?

— Иван Обухов, а кто еще будет звонить тебе, старик? Ты там не слишком занят?

Вздохнув, Аристарх толкнул двери в склеп. Вековая затхлость, пыль и паутина сразу же кинулась ему в ноздри. Чихнув, он ответил:

— Немного… У вас все хорошо? Как Марьяна Васильевна?

— В порядке. Ты что, новости не смотришь? Мы во дворце уже третий день.

Поставив ногу на первую ступеньку, Аристарх замер. Во дворце⁈

— Как вы смогли затащить ее туда, Иван? После того, как Дарья Алексеевна выпустила ее…

Включив фонарик, Аристарх пошел вниз. Скоро он уже был в зале с саркофагом. Тут все осталось как прежде — с поправкой на время, конечно.

— Скажем так, нам в этом помогла Домна, — говорил Иван, пока Аристарх шел к саркофагу. — Но дело не во дворце, а в том мерзавце, что пытается похитить Марьяну. Давай без обиняков…

Саркофаг был тоже цел. Никто не тронул, ни сам камень, ни печати. Слава богу.

— … Кто тот человек, на которого ты подумал?

— Это не он, — выдохнул Аристарх, присев на саркофаг. — Я ошибся.

— Кто он? Это же ее отец, да? Василий Олафович? Якобы умерший сын Дарьи?

Аристарх насторожился.

— А вы откуда знаете?

— Он звонил ей три дня назад. Лично.

Услышав это, Аристарх оглянулся на саркофаг. Его бросило в жар — что он несет? Пришлось снова проверить печати. Ни одна не пострадала.

— Не может быть… — пробормотал он, ощупывая каждую пядь саркофага. Все было цело, даже камень не раскрошился. — Я сейчас у могилы наследного принца. Она не вскрыта. Нет ни одного пятнышка… Как будто его похоронили только вчера.

На том конце «провода» хохотнули.

— Ну значит, он звонил ей с того света. Или она со страху ошиблась… — и в трубке послышался взволнованный голос Марьяны. Скоро Иван вернулся: — Нет, говорит, все точно — она его голос узнает из тысячи. Это был наш с ней папка. Аристарх…

Тот скрипнул зубами. Затем, отложив трубку, вцепился в края саркофага и толкнул. Печати треснули тотчас, а камень начал, скрипя, поддаваться.

— Ты точно уверен, что он умер? Ты видел тело?

— Да… Лично его…

Перевесившись за край,