Перерождение Культиватора: Затухающие угли - Anzor Ruke

Я почувствовал, как воздух в шатре стал ещё плотнее.

— Первая линия, — повторил я. — Значит, здесь, на рубеже, вы не задержитесь.

— Нет, — подтвердил он. — Завтра вернутся три боевых корабля. Те самые, что ты видел сегодня. Они собирают всех культиваторов конденсации, Основания Духа и Золотого Ядра. Их отправят туда, где сейчас самая горячая точка.

Ван Жэнь за его спиной всё ещё сидел с закрытыми глазами, его кожа была покрыта потом, но тело словно сияло изнутри. Эссенция зверей начала вливаться в его кости и меридианы.

— На передовой, — продолжал Ван Цзин, — сейчас действуют культиваторы уровня Золотого Ядра и даже Зарождения Души. Секта Горы Стойкости — владыки области — вывела весь свой верх. У них пять старших мастеров Зарождения Души и два десятка Золотых Ядер. Под их рукой будут все мы.

Он посмотрел прямо на меня:

— Мы понимаем, что это почти приговор. Но отказаться мы не можем.

Я кивнул, не показывая эмоций, хотя внутри всё кипело. Значит, времени у меня было меньше, чем я думал.

А рядом Ван Жэнь открыл глаза. Его взгляд был тяжёлым, но в нём вспыхнул новый свет. Сила внутри него бурлила, словно океан, и он прошептал:

— Это… работает. Основа крепнет. Ещё шаг… и я смогу прорваться.

В шатре царила тишина, нарушаемая лишь ровным дыханием Ван Жэня. Он сидел в позе лотоса, лицо его было напряжённым, но в теле уже загорались искры новой силы. Капля эссенции зверя работала, наполняя каждую жилку его основ, вычищая изнутри малейшие трещины.

Я протянул ладонь, и незримая для других вспыхнула Бессмертная Книга. Её страницы развернулись перед моим внутренним взором, и золотые знаки начали перетекать в моё сознание.

— Сейчас тебе нужен не только толчок, — сказал я тихо. — Но и путь, по которому ты сможешь пройти этот шаг.

Я протянул руку к его плечу, и в тот же миг в сознание Ван Жэня хлынули образы: техника культивации «Девять ступеней перехода к Ядру» — метод, созданный именно для того, чтобы стабилизировать фундамент и плавно прорваться к Золотому Ядру. Вместе с ней я вложил ещё несколько потоков: технику отступления «Тень Скрытых Крыльев», позволяющую растворяться в духовных потоках и скрываться даже от более сильных врагов; боевой метод «Огненно-металлический разрез», где меч соединял в себе разрушение двух стихий сразу и пару высокоуровневых техник меча, каждая из которых могла стать гордостью небольшой секты.

Глаза Ван Жэня дёрнулись, и он резко открыл их, словно пробудившись от сна. Его зрачки сияли, в них плескалось потрясение и жадность. Он тяжело вдохнул, будто пытаясь осознать всё полученное.

— Это… — он замер, не находя слов.

Ван Цзин тоже посмотрел на меня, его лицо оставалось спокойным, но в глазах мелькнуло то же удивление. Оба они верили, что это техники, которые я сам хранил до сих пор. Никто и не мог догадаться, что истинный источник был в Бессмертной книге, которую видел только я.

— Эти методы помогут тебе укрепить фундамент, — сказал я ровно. — Если ты использовал бы старую технику, твой шаг к Золотому Ядру мог бы закончиться провалом. Но теперь ты сможешь пройти его так, чтобы сам мир стал для тебя подспорьем.

Ван Жэнь поклонился низко, его голос был хриплым:

— Господин Тан… нет, брат Тан… за это я обязан тебе жизнью.

Я чуть заметно улыбнулся.

— Запомни: моя цель проста. Я хочу, чтобы ты выжил и поднялся выше. Чем выше ты поднимешься, тем сильнее будет наш союз.

Ван Цзин скрестил руки на груди:

— Отец, ты понимаешь, что это значит. Если ты прорвёшься… два других наследника станут для нас не преградой, а лишь соперниками. У нас будет шанс взять клан под контроль.

— Тогда мы должны идти до конца, — сказал Ван Жэнь, и его голос впервые прозвучал не как приказ старшего, а как клятва союзника.

Я видел, как в его взгляде зародилось новое чувство. Теперь он не просто принимал меня как партнёра из необходимости. Он начинал уважать и… бояться. Ведь он знал: я дал ему то, что никто другой в этом мире не смог бы дать.

Я поднялся и сказал:

— Эти техники — только начало. Впереди у нас война. Я вложил в вас силу, теперь вложите свою жизнь в то, чтобы вернуться живыми. Тогда наш союз станет нерушимым.

Снаружи завывал холодный ветер, и шатёр колыхался, словно откликаясь на мои слова.

Утро выдалось тяжёлым. Небо было затянуто свинцовыми облаками, ветер гнал клочья тумана по склонам, словно сама земля пыталась скрыть грядущую бурю. Люди уже привыкли к этим признакам — ещё одна волна зверей назревала где-то в глубине леса. Но сегодня к нашему лагерю тянулось нечто большее.

К полудню воздух загудел, и над деревней вновь показались три боевых корабля. Их силуэты заслоняли половину неба, тени ложились на склоны, будто это не корабли, а гигантские духи войны. Сначала шёл центральный, громадный, с укреплёнными пушками духовных кристаллов; по бокам два меньших, но всё равно в десятки раз больше любых транспортников, что мы видели раньше.

— Пришли, — тихо сказал Ван Жэнь, выходя из шатра. Его лицо было спокойным, но я видел — под этой маской скрывался жаркий огонь. Эссенция, которую он поглотил ночью, укрепила его тело, техника, что я вложил в его сознание, уже пускала корни. Он выглядел так, словно готов был прямо сейчас броситься в бой и рвать путь к Золотому Ядру.

Слева от него шёл Ван Цзин. Его шаги были уверенными, глаза горели решимостью. Он ещё не знал, что ждёт их впереди, но жадность к славе и заслугам толкала вперёд.

Три корабля зависли над лагерем, и с одного из них спустился сияющий трап. Гул голосов пронёсся среди наших бойцов. Многие впервые видели такие боевые машины, и на лицах читалась смесь страха и восторга.

— Они уходят? — спросил кто-то позади меня.

— На первую линию, — ответил я, не оборачиваясь.

Действительно, корабли прибыли не для нас. Их задача — собрать лучших культиваторов и отправить в самое сердце фронта. Там, где напор зверей был таким, что тысячи смертей считались обыденностью.

Воины клана Ван быстро выстроились в колонны. Дисциплина была железной — каждый понимал, что сейчас решается их судьба. Когда трап коснулся земли, воины один за другим начали подниматься на борт.

Я подошёл ближе к Ван Жэню и Ван Цзину.

— Помните, — сказал я негромко, так, чтобы слышали только они, — то, что я дал вам, — это шанс. Но шанс не значит победа. Держите