Некромант на выселках - Рокси Торн

Я только тихо посмеивалась такому всеобщему воодушевлению и ехала чуть в стороне, не рискую попасть под шальное заклинание. А то они не только обсуждали, но и пробовали, не отходя от кассы.

Дорога становилась всё шире. Пейзаж вокруг становился всё более ухоженным. А когда солнце поднялось в зенит, мы въехали в Монтибрик.

Глава 59

Центр приграничья — это вам не захолустные Каменки, это почти мегаполис. Нарядный центр, уютные зелёные парки, серые трущобы, даже выделяющийся на общем фоне промышленный район. Уж длинные унылые крыши цехов спутать с чем-то другим трудно. А плотный тёмный дым, курившийся над той частью города, окончательно указывал на кипевшую там работу.

Я уже успела узнать из учебников и рекламных буклетов, что технический прогресс в Фелриссе завис на уровне паровых машин. Вот только использование магии привносило свою изюминку в производство. Конечно, далеко не все отрасли могли себе позволить эксплуатировать труд магов. Услуги магов недешевы. Но вот починка или изначальное зачарование станков без магов не обходилось.

Естественно, что я с интересом рассматривала необычный вид, открывшийся на весь город с пригорка, через который вела дорога в Монтибрик. Даже остановилась ненадолго, а Руни впихнула мне в руки свою раритетную новинку — подзорную трубу. Очень она гордилась тем, что инструкция мне не понадобилась, да и самим устройством гордилась.

— Леди Стейси, — с горящими от предвкушения глазами, обратился ко мне Глейн, когда я по второму кругу начала осмотр. — Позволите мне посмотреть?

А мне жалко, что ли? Тем более мальчишка аккуратный, хоть и любознательный, и не в каком вандализме замечен не был.

В общем, застряли мы ещё на полчаса. Глейн не только город исследовал, но и показал мне все точки проложенного маршрута. А что поделать, Кайрен мог в любой момент сорваться на границу, поэтому следовало в первую очередь посетить все самые важные пункты из нашего не очень маленького списка. Вот балом, назначенным на завтрашний день, легко можно было пренебречь, а вот в торговых рядах стоило появиться вместе с маркизом. Походит, лицом посветит, волну слухов запустит, а дальше я могла и сама. Все полномочия на любые сделки у меня были выправлены.

Но тянуть одеяло на себя я категорически не хотела. Знаю я этих мужиков, сегодня поможешь по доброте душевной, и оглянуться не успеешь, как погрязнешь в пелёнках, соплях и двух работах. Вот и надо оно мне? Тем более местный домострой вполне меня устраивал. Не такой уж он безвыходный и беспросветный. Даже аристократок замуж запихивали только по воле совсем уж безжалостных родителей, а чаще всего выбор молодым предоставляли, пускай и ограниченный.

Так что буду мудрой и воспользуюсь давно известной истиной: мужчина — голова, а женщина — шея. К тому же в своей непогрешимости я тоже не была уверена. Поэтому добавлю мудрость про две головы.

— Куда сначала? Модный салон? Ювелирная лавка? — с полным смирением уточнил Кайрен, когда копыта коней застучали по мостовой.

Аж передёрнуло от таких предположений, но увы и ах, придётся и эти злачные заведения посетить. Дурацкие смотрины так и дышат в затылок. И не отвертишься же! Успокаивало немного то, что в ювелирных украшениях острая необходимость отпала и можно ограничиться несколькими цветными побрякушками, а модные салоны можно сократить исключительно подбором нарядов на выход. Уж несколько повседневных платьев и бельё мне и Кира сошьёт.

— Совместим, — подумав, ответила я.

Самые дорогие и лучшие лавки всё равно в одном месте сосредоточены, и помимо блестящих витрин, на этой же улице располагались офисы торговых представителей. Так что одним проездом, мы вполне могли убить двух зайцев.

— А к матушке когда? — чуть ли не выпрыгивая из седла от нетерпения, совсем невежливо перебил нас Глейн.

— А ты можешь ехать к матушке уже сейчас, — улыбнувшись, отпустила я парнишку. — Мы приедем позже. Успеешь проверить готовность к нашему приёму.

Хороший он всё-таки парнишка. По маме вон скучает, хоть и до последнего старался реагировать равнодушно. Мы, конечно, внимание не акцентировали, но в глубине души я искренне радовалась таким проявлениям любви.

— А вам точно не нужен? — с надеждой глянул Глейн на Кайрена.

— Я не такой частый гость в Монтибрике, но в торговом ряду точно не заблужусь, — едва сдерживая смех, ответил ученику маркиз. — Езжай уже, и чтобы я тебя три часа не видел. Голова от твоей трескотни уже раскалывается.

Глейн, кажется, даже не дослушал, как в конце улице уже бодро подпрыгивал конский хвост, махая нам на прощанье.

Мы же отправились в торговые ряды. Ну как ряды, целый микрорайон, с огромной парковкой на въезде. Это коняшку можно к столбику привязать на время, а всякие повозки и телеги столько места требовали для манёвров, что парковка занимала минимум пару футбольных полей. Ну и стойла, поилки, даже кузня, в общем, жизнь била тут ключом и изрядно так пованивала.

Благо мы прибыли налегке, да и для знати держали резерв. В общем, для меня парковка и дальнейшая прогулка получилась лёгким необременительным приключением, а вот приезжим лавочникам вся эта маета с транспортом доставляла немало хлопот.

Первым из списка мне на глаза попался торговый представитель из провинции Стансис — плодородного рая, вроде нашего Краснодарского края. Столичные цены на зерно и муку я знала неплохо, но хотелось бы услышать своими ушами. Да и в целом понять, почему обработанные десятки лет назад поля в маркизате не просто заросли сорняком, но и постепенно превращаются в лес. Для чего было проделано столько работы, если разом взяли и оставили огромные площади? Выкорчевать лес и разровнять почву — это нехилый такой объём затрат, и материальных, и человеческих.

Хитрый представитель нам кланялся, сулил скидки и прочие льстивые заверения. Но ничего полезного не сулил. Нет у них отборного зерна для сева и точка. Правда, это все мы слушали до тех пор, пока у Кайрена не лопнуло терпение, и он хмурой и очень грозовой тучей не встал за спинкой моего кресла. Всегда думала, что арматура лучший аргумент, но оказалось, что лучше злого некроманта доводов нет.

Всего-то десять минут и нам любезно предоставили и прайсы, и описания сортов, и скидку, конечно же.

А ещё через несколько посещений лавок и многообещающих взглядов от Кайрена, как весть о нашем променаде заполонила все торговые ряды. Нас встречали хозяева. К нам выбегали управляющие. Я же с ужасом осознавала весь масштаб бедствий. Да, титул — это хорошо, но возникало стойкое ощущение,