Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

— Да не действуют они! — Даниэль взмахнул руками и вскочил. — Уверен, дом Меркса, как и Амрилан, защищает лесная магия.

— Но мы должны что-то сделать! Должны! — Кристэриан нервно взъерошил волосы на затылке. — Я не могу спокойно думать. Не могу даже дышать. Зная, что Аннабель у этого ублюдка. Он способен на всё, что угодно.

— Хватит! — истерически выкрикнул Даниэль. — У меня уже нет никаких сил. Мне кажется, этот проклятый лес скоро задушит нас! Везде деревья, деревья, деревья. Даже солнца не видно. Я не знаю, что делать! Пойми ты. Не знаю! От переживаний за Аннабель и невозможности ей помочь я скоро сойду с ума!

Даниэль хотел продолжить, но вдруг замер.

— Что происходит?

Солнце тускнело на глазах. Пару мгновений, и поляну поглотила тьма.

— И ты это видишь? — Кристэриан тоже поднялся на ноги. — А я думал, это у меня в глазах.

Избранные настороженно оглядывались. Хотя, это было совершенно бесполезно. Им с трудом удавалось различить силуэты друг друга.

— Ты слышал? — резко спросил Кристэриан.

Даниэль не слышал ничего. Но сердце все равно ухнуло вниз.

«Кристэриан встревожился. Дело плохо.»

Через мгновение уже и он услышал. В темноте, вокруг поляны раздавался отчетливый цокот копыт.

— Что это?

Фырканье лошадей становились всё ближе. Даниэль инстинктивно отступил и уперся спиной Кристэриану в грудь.

Громкое надрывное ржание, кажется, в шаге от них. И вдруг резкий толчок сбил Даниэля с ног.

— На землю! — Кристэриан упал рядом.

А в следующий миг над головой просвистело что-то тяжелое. Судя по топоту копыт, противник промчался мимо. Даниэлю осталось благодарить тренированные рефлексы Кристэриана. Которые сработали, несмотря на болезнь.

— Быстрее, на лошадей. Или нас затопчут, — Кристэриан громко свистнул, подозвав Чемпиона.

— Но, я ничего не вижу, — Даниэль даже не подозревал, где находится Юдо. А свистеть, в отличие от Кристэриана, он не умел.

— Я не Аннабель. Решай проблему сам.

Даниэль выбросил руку вверх. Посреди поляны взметнулись громадные языки пламени, осветив всю окрестность.

Увы, увиденная картина не порадовала. На них мчалось не менее полусотни фигур в тяжелых железных латах и полностью закрытых шлемах. Верхом, на черных лошадях исполинского размера, облаченных в такие же доспехи.

— Ночные всадники! — Даниэль, оттолкнувшись от земли ладонями, рванул к Юдо. — Руби головы. По-другому их не убить!

— Понял, — широко размахнувшись, Кристэриан тут же снес голову первому противнику. — Дани, назад. Слишком опасно.

Кристэриан направил Чемпиона на встречу противникам, перекрывая дорогу к Даниэлю.

Даниэль, как и в предыдущем бое с драунгами, окружил друга защитным полем. Но ослабевший от болезни Кристэриан сражался гораздо хуже.

Голову Даниэля нещадно жгло от мощнейших ударов, сыпавшихся на Кристэриана. Защитное поле все слабело. Резко стегнув Юдо, Даниэль помчался на помощь к Кристэриану.

Точнее, хотел помчаться. Его лошадь была из конюшни Анны, а значит, как и Чудо, имела особые способности. Даниэль об этом не подумал и совершенно зря. Сделав два гигантских прыжка по земле, Юдо взмыла вверх.

— О-о-о! Стой, Юдо, стой! — Даниэль судорожно вцепился в её гриву.

Но лошадь продолжала мчаться вверх на сумасшедшей скорости. У Даниэля закружилась голова. К горлу подкатила тошнота.

— Дани, ты куда? — Кристэриан пораженно поднял голову.

Даже отрешенные ночные всадники недоумевающе проводили его взглядом. А через миг с еще большей силой набросились на оставшегося Кристэриана. И без того уставший, он теперь вынужден был думать еще о защите.

Один из монстров замахнулся мечом, метя Чемпиону в шею. Стараясь спасти своего любимца, Кристэриан резко дернул его в сторону. Но, не удержавшись, сам вылетел из седла. Правый бок, на который он приземлился, пронзила острая боль.

Для истерзанного болезнью организма это оказалось последней каплей. Все вокруг поплыло. Стало туманным. Кристэриан попытался подняться, но ноги не слушались. На него набросилось сразу несколько ночных всадников.

Но теперь на защиту хозяина встал Чемпион. Он то вставал на дыбы, то брыкался и прыгал из стороны в сторону, не давая противникам нанести прицельный удар. Некоторое время ему удавалось сдерживать атаки. Но один из коней противника грубо врезался широкой, облаченной в латы грудью в Чемпиона. Оттеснив того в сторону.

Ночной всадник, свесившись с коня, поднял за шиворот обессиленного Кристэриана.

— Будет последнее желание?

Кристэриан слабо улыбнулся.

— Только один вопрос. Где эти гребаные эльфы?

Ночной всадник издал глухой смешок, а через миг замертво рухнул с коня. В его голове, чуть подрагивая, торчала стрела.

— Гребаные эльфы уже здесь, — Дэймон вытащил из-за спины следующий снаряд и вновь прицелился.

Никем не поддерживаемый, Кристэриан рухнул на землю. Вновь упав на и без того ноющий бок.

— Как раз вовремя, — выдохнул он и торопливо поднялся. Повтора предыдущих событий ему крайне не хотелось.

Кто его знает? Может, в следующий раз появится не эльф с острыми стрелами и точным прицелом, а какой-нибудь косорукий гном с тухлыми помидорами.

Вскочив на Чемпиона, Кристэриан снова бросился в бой. Он опять мог не задумываться об обороне. Что весьма облегчало жизнь. Защиту ему обеспечивал новый союзник, разя наповал ночных всадников из своего лука.

Кристэриан, в свою очередь, не подпускал противников близко к нему. Снося им голову еще на подступах. Но даже теперь. Вдвоем. Героям становилось все тяжелее и тяжелее.

А Даниэль продолжал наслаждаться потрясающей небесной прогулкой и свежим воздухом. Получая при этом незабываемые ощущения. По крайней мере, так, судя по всему, думала Юдо.

Она продолжала весело скакать под облаками, даже не собираясь опускаться. Несмотря на все уговоры и выкрики Даниэля.

Он прекрасно понимал — Кристэриану срочно нужна помощь. Но едва он осмеливался взглянуть вниз, как тут же зажмуривался. Ещё крепче вцепляясь в гриву лошади деревенеющими руками.

Но все же чувство долга пересилило. Игнорируя отвратительную дрожь по всему телу, Даниэль аккуратно взглянул вниз.

Навал противников увеличился.

Кристэриан пробил мечом голову одному, ногой спихнул с лошади другого. Тут же быстро пригнулся и, замахнувшийся громадной булавой ночной всадник врезал по своему союзнику. Кристэриан выпрямился и срубил голову еще одному.

Сзади к нему несся следующий всадник. Кристэриан заметил его слишком поздно.

«Проклятье, он не успеет увернуться», — Даниэлю вновь захотелось зажмуриться. Теперь от страха.

Но, оглушительно заржав, конь противника рухнул на землю. Придавив наездника своим весом.

Только сейчас, Даниэль увидел незнакомца, стреляющего из лука. Откуда тот взялся Даниэля абсолютно не интересовало. Он был за них и этого было достаточно.

«Я обязан помочь, но как?» — Мысли мчались галопом. — «Всадников можно убить, лишь отрубив голову. Я этого сделать точно не могу. Стоп», — Даниэль уверенно кивнул. — «Зато Кристэриан может. А я ему в