Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

- Ладно. Ну, наверное, всё-таки было бы правильно остаться не очень далеко от мамы, но… я подумаю, спасибо. А ещё вопрос какой? – тут Дани сладко зевнула и смутилась, даже уши покраснели.

- Пока ты будешь с родителями ездить по винодельческим выставкам и хозяйствам, тебе вряд ли удобно будет таскать с собой горшок с мандрагорой, как ты считаешь?

Дани вспомнила, как они летели из Нью-Зееланда в дирижабле: семь ночей и восемь дней, сон в отелях или на борту, пересадки, чемоданы… Как раз горшка с мандрагорой в этом всём и недоставало!

- Да уж!

- Поэтому я предлагаю вопрос с магическим растением отложить до момента твоего возвращения в Нью-Зееланд. Вот тогда и решишь, нужна ли тебе сейчас мандрагора, волчий корень или белладонна. Или ещё что-нибудь.

Подумав несколько мгновений, Дани кивнула.

- Это разумно.

- Вот и хорошо. А теперь ложись спать, завтра будет новый день и новые вопросы!

ГЛАВА 20

По зрелом размышлении - иначе говоря, утром за завтраком, - Лавиния решила, что посоветуется с Равашалем. Во-первых, всё равно он потребует отчёта. Во-вторых, нужен взгляд со стороны; вполне возможно, что все странности текущего расследования ей самой просто мерещатся. Да и вообще, проговорить вслух всё, вызывающее сомнение, всегда полезно.

Именно поэтому она появилась в приёмной главы Службы магбезопасности задолго до официального начала работы.

Секретарь был уже на месте, вешал в шкаф пальто.

- Доброе утро, коммандер, - поздоровался он. – Вы сегодня рано, шефа нет пока.

- Он никуда с утра не собирался?

- Насколько мне известно – нет.

Услышав это, Лавиния поплотнее уселась в кресло: если Этьен Тимоно не знает о планах Равашаля, значит, и планов никаких нет.

Появился Равашаль минут через пять. Хмуро посмотрел на Лавинию и сказал:

- Имей в виду, у меня есть десять минут. Я собирался потратить их на кофе…

- Ничего страшного, можешь завтракать, - она кивнула Тимоно и вошла в кабинет следом за начальством. – Мне просто нужно посоветоваться.

- Это насчёт пропавшего артефактора? Ну давай…

В нескольких предложениях Лавиния изложила ему всё, что удалось узнать за последние сорок восемь часов. Равашаль слушал, кивал и пил кофе, а на последнем глотке спросил:

- А ты уверена, что странные криминальные события с обретением и потерей магических способностей – это та же самая история?

- Почти совсем уверена, - она поморщилась. – Понимаешь, по рассказу ученика Скиммерса, именно в Валахии, когда этот самый Андреас болел, мастер доработал артефакт. Но в этом варианте получается, что артефакт вышел совсем не тот, который заявлялся сорока годами ранее. Не предмет, который примирит нового короля с семейным наследием, а вовсе даже… аномалия. Нечто, отбирающее магию у способного и насильно впихивающее её неспособному.

- Лавиния, - Равашаль вздохнул. – Любой артефакт – это всего лишь инструмент, ты прекрасно это знаешь. Как молоток. Можно забить гвоздь и повесить на него картину, а можно стукнуть по голове и отобрать кошелёк. У Скиммерса имелись браслеты, венец, фибула и перстень, пять связанных предметов. Из них создаётся замкнутый контур, который можно загрузить любым подходящим заклинанием. Он нашёл заклинание, создающее ту самую аномалию…

- Да я всё это понимаю! – от досады Лавиния даже перебила начальство. – Просто… ну, неправильно это. Все, с кем я говорила, отзывались о мастере Скиммерсе, как о хорошем человеке. Порядочном. Правильном. И денег у него было достаточно для любых причуд, жил как хотел, занимался любимым делом…

- Ему могло показаться, что денег мало. Он мог сорок лет лелеять обиду и именно таким способом отомстить миру. Или… есть ещё один вариант. Комплекс бога. Ощущение собственного всемогущества.

- Никто не может, а я могу? Ну да, согласна. Не знаю, кем надо быть, чтобы сорок лет лелеять обиду, но и это возможно, - она помолчала несколько мгновений и хлопнула ладонью по подлокотнику кресла. – Ладно, всё это можно будет выяснить при личной встрече с мастером.

- Нашли?

- Ищем. Найдём.

- Какой у тебя план? – Равашаль взглянул на часы.

- Пойду и вытрясу из общего архива городской стражи сведения, какие документы пропали в Реймсе, - Лавиния встала. – Попытаюсь докопаться до подробностей истории в Валахии. Потом сяду за стол, разложу перед собой всё, добытое непосильным трудом, и буду думать. А когда найдут Скиммерса, сведу концы с концами.

- Действуй. Завтра утром не забудь отчитаться.

- С утра не выйдет, - покачала она головой. – Начались занятия у студентов, я завтра две лекции читаю с девяти и до половины первого.

Равашаль хмыкнул.

- Каждый раз ты говоришь, что студенты тебе надоели, клянёшься бросить преподавание, и каждый раз к началу занятий составляешь план лекций и семинаров… Хорошо, жду твоего отчёта завтра в час дня. Кстати, - добавил он, когда Лавиния уже взяла за дверную ручку. – Подумай вот о чём: нет ли у тебя лишних деталей?

- В каком смысле?

- Понимаешь, такое дело, как ты ведёшь сейчас, я себе представляю как мозаику. Вот ты собрала кусочки смальты44 и выкладываешь из них картинку. А картинка не складывается. Может, какой-то из кусочков лишний?

- Лишний? Хм… Я подумаю об этом.

- Завтрашнего доклада это не отменяет! – крикнул Равашаль ей вслед.

Да, картинка не вырисовывалась. Всё чаще у Лавинии возникало ощущение, что она что-то упускает или смотрит не с той стороны.

- Хорошо, предположим, за прошедшие годы Скиммерс изменился. Сильно изменился. Да, все, кто знал мастера, описывали его как человека порядочного, но сорок лет – это много даже для мага!

Увлекшись рассуждениями, Лавиния встала из-за стола и начала расхаживать по кабинету.

- Можно возразить, что и Ван Дер Гакль, и тот бывший ученик… как его…Сульберг, вот! Сульберг тоже знал старого мастера давным-давно, сорок лет назад, а за это время многое может измениться. Но тот же Андреас Вестергаард тоже до Валахии видел в своём учителе хорошего человека. Андреас почти год путешествовал, и за это время Скиммерс изменился. А почему? – Она вернулась за стол и перебрала бумаги. – Н-да, очень может быть, что Равашаль ошибается, и в нашей мозаике нет лишнего кусочка смальты: у нас их всё-таки недостаёт…

Архив городской стражи Галлии, как Лавиния и