Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

- О, прошу прощения! – коммандер быстро вышла из-за стола и открыла записку.

«Госпожа коммандер, мы нашли очень интересные сведения, которые могут иметь отношение к вашему нынешнему расследованию. Х.Л.»

Несмотря на то, что Лавиния никогда не получала сообщений от Хранителя Либера, она сразу догадалась, чьи это инициалы. Ну да, в самом начале расследования она ведь попросила Хранителя поискать материалы по артефактам ментального воздействия! Получается, что-то он нашёл? Значит, нужно отправляться в библиотеку. В том, что Хранитель не ошибается, она была абсолютно уверена.

Лавиния оглянулась на распахнутые двери столовой, на сидящих за столом людей. Родных? Да, по крови – безусловно. Близких? Вот тут она не была так уверена. Считать ли близким того же Уилфрида, с которым в последний раз они виделись пять лет назад, когда очередной след привёл её в Монакум.

Пять? Или шесть?

Тряхнув головой, она изгнала из неё глупые переживания, совершенно неподобающие для боевого мага, коммандера Службы магбезопасности и профессора Сорбонны. Вернулась на своё место за столом и улыбнулась гостям.

- Ну что, попросим подать десерт?

- А что на десерт? – спросил самый младший из присутствующих, четырёхлетний внук Уилфрида, названный в честь деда.

- Не знаю! – пожала плечами Лавиния. – Для меня это такая же тайна, как и для всех. Мадам Фолье, которая готовила весь сегодняшний обед, выгнала меня из кухни и велела не задавать вопросов.

- Ух ты… - впечатлился мальчик. – Ты её боишься?

- Разумно опасаюсь. Так что, Уилли, просим подавать загадку?

- Да-а!!!

На десерт оказалось горящее мороженое с фруктами. Потом подали кофе и торт с четырнадцатью горящими свечками, которые Дани задувала.

Марджори наклонилась к хозяйке и спросила тихо:

- Всё в порядке?

- Да, у Либера есть новости по расследованию. Сейчас покончим с тортом, и я попрошу тебя на некоторое время занять гостей.

Тихонько фыркнув, секретарша отвернулась.

***

В библиотеке Лавинию оглушила, как ей показалось, не одна сотня голосов. Тишина исчезла, безжалостно затоптанная студентами, спешащими до начала занятий получить или поменять книги. Впрочем, Хранитель Либер умело дирижировал этими ручейками, не давая им превратиться в поток и затопить всё вокруг. Увидев вошедшую Лавинию, он поднял вверх указательный палец, и студенты затихли. Слышным оставался лишь один, особо пронзительный голос, принадлежавший тощему длинному юнцу со сложной причёской из переплетённых кос. Стоящая с ним рядом девушка дёрнула его за руку и что-то прошептала на ухо, только тогда юнец замолчал. Лавиния прошла к стойке и поздоровалась.

- Добрый день, госпожа коммандер, - кивнул Хранитель. – Хорошо, что вы нашли время заглянуть, мы с многоуважаемым Жилем обнаружили весьма неожиданную закономерность. Прошу вас, проходите! – он повернулся к студентам, и палец его упёрся в грудь того самого юнца с пронзительным голосом. – Студент Ленорье?

- Да, Хранитель.

- Соберите у всех присутствующих списки необходимой литературы, систематизируйте по курсам, кафедрам и тематике. Можете взять себе одного помощника, бумага и магические карандаши — вот здесь, - на библиотечной стойке появилась стопка белых листов и стаканчик с карандашами. – Все, кто оставит заявку, получит книги сегодня вечером. Список с указанием времени получения будет висеть у дверей. А сейчас прошу вас забрать бумагу и прочее, и покинуть помещение!

С некоторым изумлением Лавиния смотрела, как студенты тихо, чуть ли не на цыпочках, выходят из библиотеки. Последним вышел Ленорье, мотнулась особо длинная коса, закрылась дверь.

Тишина показалась оглушительной.

Хранитель жестом пригласил Лавинию сесть и позвал:

- Жиль, вы присоединитесь к нам?

На столе, рядом с лампой под зелёным абажуром, материализовался Жиль. Zhuan’ol Zhaunil, или Книга Мудрости, разумный артефакт с невыносимым самомнением и жутким характером. На сей раз он предстал в виде большого, формата in folio43 тома в бархатном тёмно-зелёном переплёте с длинной тиснёной золотом надписью на обложке. Ни одной буквы в этой надписи Лавиния понять не смогла.

Впрочем, кое-что во внешности разумного саморазвивающегося артефакта не изменилось: на обложке зажглись синие глаза, вытянулся длинный тонкий нос и появились кривящиеся в постоянной усмешке узкие губы.

- Добрый день, - вежливо поздоровалась Лавиния.

- Привет, - буркнул Жиль. – Хорошо, что пришла. Сейчас всё тебе передадим, и наконец делом займёмся!

Хранитель Либер чуть качнул головой, и Жиль сжал губы. Либер же положил перед Лавинией несколько скреплённых листов бумаги и начал рассказывать.

- Как вы просили, мы изучили закономерности в совершении преступлений с использованием древних или похожих на древние артефактов. И обнаружили вот что: преступления такого рода в принципе совершаются редко…

- Ещё бы! – всё-таки не удержался Жиль. – Учитывая, сколько стоят на рынке настоящие древние артефакты с несколькими функциями, на таких преступлениях не разбогатеешь. Наоборот, разориться можно!

- Вы позволите, друг мой, я продолжу? – очень вежливо поинтересовался Либер. – Прекрасно. Так вот, участились такого рода случаи примерно год назад. Первый, который мы обнаружили, произошёл в Скопье…

- Где это?

- Столица Македонии Варнарской. Север Эллады.

- Та-ак, и что там произошло?

- О, история почти сказочная! Правитель этой страны, господарь Мицкос III, счастливый отец одиннадцати дочерей и единственного сына и наследника, Мицкоса-младшего.

- Или не очень счастливый, - Жиль не выдержал и перебил Либера. – Потому что сын – не маг.

- Очень интересно… Совсем нет магической силы, даже десяти единиц резерва? Может, с возрастом проявится?

- Совсем ничего. Абсолютный простец, - подтвердил Жиль. – Беднягу проверили сто раз, в том числе произвели сложную, болезненную и дорогостоящую проверку наличия каналов. Ноль. Зеро. Абсолютное отсутствие. И с возрастом вряд ли что-то прорастёт, потому как Мицкосу-младшему уже двадцать два года. То есть, было двадцать два на интересующий нас момент.

- И что же произошло год назад?

Хранитель Либер слегка усмехнулся.

- Согласно Конституции Македонии Варнарской, наследником может быть назначен только маг. В том случае, если сын правящего господаря способностями не обладает, парламент назначает другого наследника, иной крови.

- Они считают, что, раз господарь не обзавёлся правильным наследником, значит, кровь у него порченая. Так вот, после третьего совершеннолетия молодого человека парламент поставил вопрос об избрании нового наследника. Но Мицкос III заявил, что у них в семье просто поздно проявляется дар, и сын его непременно приобретёт все необходимые способности. Парламент дал им ещё одиннадцать месяцев, до Перелома года. Сразу после празднования Перелома года молодой