Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

- Как-то так… - Вестергаард вздохнул. – Всё шло, в общем, вполне в штатном режиме. Были интересные заказы, были исследования, деньги зарабатывались. А потом я понял, что устал. Два года назад, на Перелом года я уехал из Реймса. Надоел мне чинная жизнь по правилам, захотелось… свежести впечатлений, что ли. Уехал надолго, почти на год, аж до Самайна, в Империи Чинь снова побывал, к оркам заехал. А когда вернулся, мастер меня и огорошил: важный заказ, едем в Валахов.

Тут у Лавинии, можно сказать, шерсть на загривке встала дыбом, как у хорошо обученной овчарки.

- Валахов? – спросила она тихо.

- Ага. И там… там произошла странная история, только я почти ничего не могу о ней рассказать. Сразу, как мы прибыли, буквально в тот же вечер я заболел, какая-то очень неприятная болячка, с высокой температурой, лихорадкой, упадком сил… И никак не получалось выбраться из этого состояния.

- Вообще из лихорадки целители выводят довольно успешно, это ж не насморк, - Лавиния улыбнулась. – Неужели там, где вы были, не нашлось приличного целителя?

- Не знаю, госпожа коммандер, - покачал головой Андреас Вестергаард. – Наверное, был, но у меня не достало сил, чтобы это выяснять.

- А где вы жили, в отеле?

- Нет, мастер отели не любил. В Валахове мы остановились у какого-то его старинного знакомого. Большой дом, много слуг… Но мастер ушёл в первый же вечер, так что никто в доме просто даже и не знал, что я заболел. Подумали, наверное, что я вместе с учителем… Или вообще обо мне не думали, кто я для них такой? Но я сам справился, - он нахмурился и твёрдо повторил. - Справился. Греющий камень у меня был, травки я с собой вожу, так что обошёлся.

- Понятно. Молодец. Дальше?

- Дальше учитель вернулся и засел за работу.

- Над чем-то новым?

- Скорее, над развитием старого. Всё над тем же самым артефактом, который делал к коронации Ингвара.

Лавиния кивнула скорее своим мыслям, чем рассказчику.

- Упрямства ему было не занимать…

- Это точно…. – вздохнул Вестергаард. – Так вот, артефакт – вернее, набор, там были два браслета, головной обруч и перстень, - он всегда возил с собой и периодически пытался доработать. Несколько раз делал новые, с изменёнными характеристиками…

- А куда девал старые? – спросил Юхан Фридрихссен.

- Старые? Не знаю, хранил у себя, наверное, - Андреас пожал плечами. - У него был такой особый сундучок с самыми ценными камнями и артефактами, думаю, и старые образцы там же хранились.

Лавиния нахмурилась.

- То есть, вы не видели больше предметы из предыдущих коллекций?

- Нет.

- Понятно. Прошу вас, продолжайте об артефакте.

- Да я уже почти всё рассказал. Мастер менял параметры – рисунок на металле, форму камней, способы крепления, сами камни… И вот там, в Валахове, он всё закончил.

- Скажите, мастер Вестергаард, а зачем в этот артефакт была встроена функция массового ментального принуждения?

Андреас замер и едва слышно выругался.

- В том-то и дело, что это был побочный эффект! И мастер говорил, что работает над тем, чтобы от этого эффекта избавиться. Но… Слушайте, я не знаю, что и как он добавил в тот артефакт, мне он эти предметы не то, что в руки не давал, он смотреть на них запретил! Но всё-таки кое-что увидел, - он покусал губы и решился. – Мне показалось, что получившийся комплект уже никакого отношения к королям Дании и Норсхольма не имеет, к их коронным артефактам и прочему, изначальному предназначению. Там сохранилась функция ментального принуждения, это я увидел чётко. И ещё учитель добавил расширенные каналы, сильно расширенные.

- А что ещё он добавил? – тихо спросила Тольме. – Там ведь было что-то ещё, так? Что-то, что не даёт вам покоя?

Лавиния чуть не вздрогнула, потому что о стажёрах она успела забыть.

- Не знаю, - покачал головой Вестергаард. – Там была некая скрытая функция, которую я не смог распознать. Вам ведь известен принцип построения амулетов и артефактов?

- Расскажите, мастер, - улыбнулась Тольме. – Нам давали артефакторику в самых общих чертах, мы ж боевики.

- Хорошо… Любой амулет или артефакт – это материальное воплощение магической идея. Они бывают нескольких уровней, простейший из них – записывающий кристалл, вроде тех, что вы поставили вокруг моего дома.

Стажёры покраснели, а лейтенант Ханссен откашлялся.

- Так полагается, - сказал он твёрдо.

Вестергаард пожал плечами.

- А я и не спорю, а привожу пример. Следующий уровень – это сочетание материалов. Возьмём, к примеру… - мастер покопался в карманах и достал согревающий амулет. – Вот это. Здесь, как вы видите, основа из можжевелового дерева, добавлена серебряная оправа и несколько мелких топазов. Это всё ещё амулет, потому что его можно активировать только один раз.

- Зато он действует долго, - Тольме протянула руку, дождалась кивка Вестергаарда и дотронулась до деревянной основы. – Недели на две должно хватить, да?

- Совершенно верно! А вот если заменить топазы на рубин и нанести на серебряную оправу рисунок, то это уже будет артефакт, который можно заряжать и использовать многократно. Понятно? Так вот, на тот комплект, который я мельком увидел у учителя там, в Валахии, была нанесена немыслимо сложная вязь, многослойная и многовекторная. Я даже предположить не могу, что этот рисунок должен означать, знаю лишь, что с ментальной функцией амулета он связан намертво.

- Вот как… - Лавиния посмотрела на Тольме и её неизменный блокнот. – Анна, вы это записали?

- Да, госпожа коммандер.

- Хорошо. Господин Вестергаард, вы сможете хотя бы приблизительно изобразить виденное вами. Не для воспроизведения, а для опознания?

- Я… потом попробую, - в голосе мастера звучало явственное сомнение. – Дальше рассказывать? Там немного осталось…

- Прошу вас.

- Болел я три дня. К концу третьего учитель зашёл в отведённую мне комнату и приказал собираться, - Вестергаард хмыкнул. – Честно говоря, собирать было особенно нечего, так что не прошло и получаса, как мы были на портальной станции. Два перехода, из Валахова в Лютецию и из Лютеции в Реймс я почти не запомнил, видимо, всё-таки до конца не выздоровел. Помню только, что учитель из-за этого очень сердился. Ну вот, а на следующее утро он сообщил мне, что я должен немедленно уехать. Не