Форс-минор, или артефакт без инструкции - Анна Викторовна Дашевская

ром-бабами, который для неё упаковали в кондитерской. – Значит, так: вы это едите и молчите, а я подумаю. Тот, кто издаст хоть один звук, на полгода уедет куда-нибудь к тюленям.

Оперативники переглянулись и беззвучно потянули к себе невыносимо сладко пахнущий пакет.

ГЛАВА 18

Честно говоря, Лавинии не так уж много потребовалось времени для размышлений: она почти сразу поняла, что уйти из дома «господин Нормантель» и его спутник могли только порталом. Более того, портал, создаваемый амулетом, оставил бы возмущение магического поля на достаточно долгое время, минимум часов на восемнадцать. А значит, отследить этих двоих было бы несложно.

Нет, амулетом они не пользовались, следовательно, один из двоих был мастером порталов, тем, кто умеет открывать проход без подпорок, без приспособлений, исключительно личной магией. При всех своих талантах Жюльен Паже мог заметить только портал, открываемый при помощи артефакта, по особому излучению, которое артефакт испускал в момент работы. Личный портал он не чуял. Лавиния хорошо понимала, насколько произошедшее отбросило их назад. Отследить направление в такой ситуации было невозможно.

Правда, помимо обладания портальной магией, было и ещё одно обязательное условие: резерв мага, открывающего проход, должен был превышать двести единиц по шкале Бен-Бецалеля. Двести единиц – это очень, очень много, магов с таким резервом можно по пальцам пересчитать. И насколько Лавиния помнила, мастер Скиммерс примерно за полгода до своего исчезновения проходил обязательный квалификационный осмотр, и там показал резерв в сто двадцать единиц.

Сто двадцать. Не двести.

Конечно, прошло сорок лет. Если маг тренируется, раскачивает резерв, использует свои способности, то этот самый резерв растёт. Но скачок в восемьдесят единиц за такое время? Сильнее всего раскачка резерва даётся боевикам и вообще огненным магам. Далее по нисходящей идут воздушники, затем целители и водники, потом менталисты. Маги земли и металлов растут очень медленно. Насчёт артефакторов Лавиния не была уверена, но в принципе этот вид магии в сродстве со стихией земли.

Нет, вряд ли за сорок лет Скиммерс мог расширить резерв на восемьдесят с лишним единиц. Нереально.

Получается, что портальный маг – не Скиммерс, а его спутник. «Племянник». И следовательно, это никак не может быть Андреас Вестергаард, по той же самой причине: сорок лет назад резерв ученика артефактора составлял не более восьмидесяти единиц.

- Не Андреас, - повторила Лавиния задумчиво. – А кто? Андреаса точно видели одиннадцать лет назад. А год назад его брат обращался к нотариусу, и интересовал его вопрос наследования имущества. То есть, можно предположить, что откуда-то пришли сведения о смерти Андреаса…

Тут она обратила внимание на то, что стол перед Орельеном и Жанно девственно чист, даже запаха от замечательных ромовых баб не осталось, не то что крошек; сами же оперативники внимательно слушают её рассуждения.

- Что скажете, молодые люди? – спросила коммандер.

- Да как-то пока не очень понятно, где искать дальше, - честно ответил несколько простодушный Жанно.

Более хитроумный Орельен добавил:

- Надо хорошенько допросить кухарку и слугу, я так думаю.

- И о чём будете расспрашивать?

- Ну-у…

Лавиния вздохнула.

- Тариус, вот представь себе, что в этом доме живёшь ты. Нет, не ты: твой дедушка, немолодой маг. Деньги у него есть…

- Хотел бы я, чтобы так и было, - пробормотал Жанно.

- Есть-есть, - ухмыльнулся Орельен. – Простите, госпожа коммандер.

- Так вот, деньги есть, домом занимается слуга, еду готовит кухарка, по каким-то поручениям можно отправить помощника, племянника, словом, кого помоложе. Чем этот самый гипотетический дедушка целый день занимается?

Жанно почесал в затылке, потёр нос, подёргал себя за мочку уха и наконец ответил:

- Он же маг? Значит, тренируется. Может, какие-то заказы выполняет. Литературу читает по специальности!

- Отлично, Тариус. И где он её берёт?

- Журналы какие-то выписывает? А-а, я понял! То есть, нам надо выяснить, чем занимался господин Нормантель в течение дня, куда ходил, какие брал заказы, чем занимался его племянник…

- А ещё получить словесные портреты обоих, - подхватил Орельен. – И узнать, ходил ли господин Нормантель в местную библиотеку или выписывал какие-то журналы домой. Верно?

- Верно, - усмехнулась Лавиния. – И почему вы ещё здесь?

Комната опустела, кажется, за ту долю мгновения, пока она моргнула. Коммандер взглянула на часы: пять часов, начало шестого. «Вполне можно подёргать за хвост северных коллег!», - решила она, и вытащила коммуникатор.

- Ханссен, что там у вас нового?

- Госпожа коммандер, судя по всему, Антонис куда-то собирается уехать. Вынес пару каких-то ящиков…

- У него что, экипаж?

- Нет, госпожа коммандер, у него такой… двухколёсный агрегат со слабым мотором. Скутер, кажется, я помню, что у таких всего два элементаля в двигателе. Но есть багажник, вот он свои ящики туда и грузит.

- Вот как? Тогда… давай быстро думать, лейтенант, сможем ли мы его отследить? Или единственный выход – брать как есть и вытряхивать, куда он собрался?

- М-м-м… - от напряжённых умственных усилий Ханссен нахмурился, почесал лоб и ответил, спотыкаясь на каждом слове. – Можно… попробовать… Только пока я кристалл портала добуду у начальства, время упустим.

- Тогда стой на месте!

Тихо выругавшись, Лавиния вопреки правилам открыла портал прямо из своего кабинета. Подождала пару секунд, пока сиреневый овал разгорится и вырастет, заглянула в него, увидела точно такой же стол и стул, как за её спиной, и шагнула туда. Ханссен открыл рот, закрыл его, сглотнул и тихо сказал:

- Вообще-то так нельзя, из помещения и в помещение… Нужно было на улицу выйти…

- У тебя были другие варианты? Нет? Тогда давай открывать следующий шаг, в эту треклятую деревню!

- Вдвоём? Подождите секунду, я стажёров позову.

Ну, может, и не секунда ушла на то, чтобы лейтенант выскочил из комнаты и протопал по коридору; потом топот раздался в обратном направлении и уже от трёх пар ног. В открытую дверь ввалились все трое, впереди Ханссен, за ним стажёры. Юхан сжимал в руках куртку на меху.

- Это вам, госпожа коммандер, - сказал он, протягивая куртку Лавинии. – Там сегодня изрядно морозит.

- Спасибо, - Лавиния кивнула и посмотрела на Марию Тольме. – Так, у тебя, по-моему, есть некоторая толика способности к портальной магии. Ты в той деревне была, и дом Антониса Вестергаарда себе представляешь?

Девушка кивнула и добавила:

- Только я никогда даже не пробовала открывать проход…

- Вот сейчас и попробуем. Можешь закрыть глаза, если тебе