Американский слон в посудной лавке Западного полушария - Александр Борисович Широкорад

class="p1">Согласно мнению современной ученых, миграция людей в Америку (вслед за растениями и животными) происходила предположительно 24–12 тысяч лет назад через существовавший в то время Берингов перешеек (Берингию) между Сибирью и Аляской.

Первые надёжно датируемые следы присутствия человека в Мексике относятся к периоду 12–15 тысяч лет назад.

Одной из первых индейских культур, «материнской культурой» Мексики, была цивилизация ольмеков, проживавших на побережье Мексиканского залива со II тыс. до н. э. по 400 год н. э. Слово «ольмеки» ацтекского происхождения, и обозначает «люди из страны каучуковых деревьев», от olli — каучук. Первым по времени центром городской культуры ольмеков был Сан-Лоренцо. Культовый центр этой цивилизации, расцвет которого пришёлся на VIII–IV века до н. э., располагался на территории нынешнего штата Табаско. Там были найдены несколько пирамид (высоты до 35 м), вымощенные ценными породами камня культовые площадки, склепы, церемониальные тайники, алтари и стелы, а также пять гигантских скульптурных человеческих голов из базальта. Последним по времени стал Трес-Сапотес.

Ольмекская голова, Ла-Вента. 2007 г. Автор Глысяк. Википедия

Ольмеки, по всей видимости, первыми изобрели идеографическую письменность, перешедшую затем к великим цивилизациям более позднего периода, научились строить фундаментальные сооружения, они же, благодаря астрономическим наблюдениям, сумели разработать солнечный календарь, без изменений перешедший затем к ацтекам и майя, и так называемую систему «длинного счёта» а также счёт по катунам или двадцатилетиям, дата начала которого — 4 Ахау 8 Кумху — также легла в основу всей индейской историографии. Ольмеки познакомили окрестные племена со священной игрой в мяч, которую испанцы застали у более поздних цивилизаций.

История цивилизации майя прослеживается с раннего предклассического периода (около II тыс. до н. э. — I тыс. до н. э.), в средний предклассический период (I тысячелетие до н. э. — 400 год до н. э.) возникли первые государственные образования. Индейцы майя распространили своё влияние на полуостров Юкатан и территории современных Гватемалы, Белиза, Гондураса, Сальвадора и нескольких штатов Мексики. На этих землях проживало несколько племён, унаследовавших одну культуру, но имевших региональные различия. Самыми многочисленными из них были майя, киче, уастеки, какчикели, чонталь, лакандоне, ица. Наибольшего расцвета майя достигли в VII–VIII вв. н. э.

3–4 тысячи лет назад майязычные народы уже населяли юго-западную часть Гватемалы. В истории майя можно выделить два периода: классический, или Древнее царство (рубеж н. э. — IX в.), — эпоха расцвета, и постклассический, или Новое царство (X — середина XVI вв.), — майя-тольтекский период.

Около 900 года на майяских землях, как предполагается, случилась катастрофа, причины которой до сих пор неясны. Хорошо известно лишь, что города майя были покинуты населением, священные памятники частью сожжены, частью низвергнуты с пьедесталов, при этом следов иноземного завоевания обнаружено не было. «Тайна покинутых городов» в современной науке чаще всего объясняется эрозией почвы как результата хищнической эксплуатации. Наступивший затем голод вынудил население покинуть эти территории. Государству майя был нанесён такой удар, от которого оно уже не смогло оправиться.

Постклассическая эпоха началась со вторжения северных варваров, в индейских манускриптах называвшихся чичимеками, то есть «собачьими детьми». В доколумбовой Америке это имя не считалось зазорным, более того, множество поздних правителей считало для себя почётным чичимекское происхождение.

Пирамида Кукулькана в Чичен-Ице. 2009 г. Автор Даниэль Швен. Википедия

В современных исторических работах преобладает идея, что чичимеки представляли собой пёструю смесь племён, потомков ранних «пустынных цивилизаций», промышлявших собирательством и охотой на мелкую дичь. Эту вторую волну переселенцев заставили двинуться на юг засуха и вызванный ею голод. Из раннего племенного союза достаточно быстро выделились тольтеки (чьё имя предположительно значит «строители» или «стратеги»), прародиной которых предположительно были земли к западу от Сьерра-Мадре. Они основали большое государство, столицей которого стала Тула.

Тольтеки (или тольтеки-чичимеки) взяли в свои руки торговлю обсидианом, даже в начале эры металлов все ещё бывшим высоко ценимым сырьём, использовавшимся для изготовления орудий труда и оружия. Тула превратилась в центр добычи и торговли обсидианом, распространившейся на всю территорию нынешней Мексики.

Полулегендарный Топильцин, «высокий белокожий и чернобородый» выдающийся организатор и правитель, был свергнут с трона и проиграл в междоусобной войне своему сопернику Тескатлипоке, после чего правильно организованное правление сменилось анархией и смутой. Впрочем, Топильцину удалось вернуть себе престол, который он сохранял уже до конца жизни. Легенда рассказывала, что в преклонных годах он принёс себя в жертву, бросившись в костёр в царском платье и маске из перьев, предварительно пообещав вернуться.

Уже позднее Топильцин был отождествлён с богом Кетцалькоатлем, а легенда о его возвращении сыграла для позднейших индейских царств роковую роль.

Ацтеки, создавшие одно из могущественных государств доколумбовой Америки, покорили многие племена Центральной Мексики. Их прародина, которую они называли островом Ацтлан, скорее всего, находилась на побережье и островах, прилегающих к северной части Калифорнийского залива.

Ацтекская цивилизация на первоначальном этапе была созданием семи племён: аколуа, текпанека, тласкальтека, тлауика, шочимилька, чалька и охотничьих племён ацтеков, оказавшихся самыми воинственными.

Высшее положение в ацтекском обществе занимали император — тлакатекутли, и его приближённые. Формально император являлся выборным, однако фактически власть стала передаваться по наследству. Следующее место в иерархии занимали жрецы, возвышавшиеся над знатью, торговцами, свободными членами общества, связанными с тяжёлым физическим трудом, и рабами.

Исход предков ацтеков из мифической долины Ацтлан. Кодекс Ботурини. Создан неизвестным ацтекским художником в XVI в.

Каждое племя обычно делилось на двадцать территориальных общин. Часть земель (альтепетлальи) обрабатывалась коллективно, а другая (тлальмильи) — индивидуально, эти наделы выдавались главе семьи в пожизненное пользование, а после его смерти возвращались в общинный фонд. Ацтеки использовали дренажные работы, искусственное орошение, каналы. В неглубоких озёрах с помощью покрытых илом и привязанных к сваям тростниковых плотов создавались сады и огороды — чинампас. Столица ацтекской империи — Теночтитлан (современный Мехико), построенная посреди озера, соединялась с берегом мостами и дамбами и имела вместо улиц каналы. Сохранились остатки акведуков, подававших питьевую воду. Были развиты обработка камня и дерева, ткачество, изготавливалась полихромная керамика, получила развитие скульптура.

Тут стоит сделать небольшое отступление и рассказать о металлургии в доколумбовой Америке.

Обработка металлов в Южной Америке зародилась в Андском регионе современного Перу, Боливии, Эквадоре, Чили и Аргентине, где золото и самородная медь подвергались ковке и из них изготавливались замысловатые предметы, в частности украшения. Недавние находки датируют самые ранние изделия из золота 2155–1936 гг. до н. э. и самые ранние изделия из меди 1432–1132 гг. до н. э.

В отличие от других континентов, где металлы приобрели значение благодаря их практическому использованию в производстве оружия и предметов быта, металлы в Южной Америке (а позднее и в Центральной Америке) ценились в основном