Магия забытых душ. Книга 3 - Людмила Валерьевна Закалюжная

Генри вырвал меня из оцепенения. Я обернулась. Сыщик лежал на земле в десяти шагах. Он пытался подняться, но сил не было. Тело в длинных глубоких царапинах... Я рванула к нему, спотыкаясь о кочки, падая, поднимаясь снова. Меч волочился за мной, оставляя на земле светящийся след.

— Генри! — Я упала рядом на колени. Мои пальцы дрожали, когда я дотрагивалась до его лица.

— Жив, — прохрипел он, пытаясь улыбнуться. Улыбка вышла кривой, но в ней было столько тепла, что у меня перехватило дыхание. — Помоги подняться.

Я еле сдерживалась, чтобы не зарыдать. Здесь, в мире духов, Генри не чувствовал боли в истерзанном теле, но когда он проснется, то... Я обхватила его за плечи, и он встал, опираясь на меня. Он был тяжелым, но я держала сыщика из последних сил.

— Смотри, — хриплым голосом произнес Генри.

Я обернулась.

Зерх почти исчез. Тени облепили его так плотно, что сквозь них не было видно самого демона. Только красное свечение, которое пульсировало все слабее. А потом раздался последний крик, такой пронзительный, что я втянула голову в плечи, и Зерх рухнул на колени.

На одно мгновение сквозь пелену Теней я увидела его лицо. Не демоническое — человеческое. Мужчина средних лет с усталыми глазами, с сединой в волосах. Он смотрел куда-то вдаль.

И рассыпался серебряной пылью.

Рядом тяжело дышал Генри, повиснув на моем плече. Его дыхание было рваным, со свистом вырывалось из груди, и с каждым выдохом я чувствовала, как его хватка слабеет. Крис и Кейд направились к нам, в то время как Тени продолжали гнать демонов прочь.

— Что происходит? — прохрипел Кейд, подходя к нам. — Почему Тени решили нам помочь? Я всегда думал, что им все равно, кого жрать.

Ищейка тоже был сильно ранен: следы укусов красных лент и царапины от когтей по всему телу. Но, в отличие от сыщика, Кейд еще держался на ногах, как и портальщик.

— Не знаю, что происходит, но, если бы не они, нам всем пришла бы... крышка, — довольно произнес Крис и добавил, оглядев нас: — Возвращаемся?

И тут я увидела его. Того самого демона, который когда-то вселился в эрла Хэдбека. Он отделился от общей массы Теней, приблизился ко мне. Тьма укрывала его словно плащ, а ветер Хмура развевал рваный подол. От него тянуло не холодом смерти, а щемящей тоской, от которой защипало в носу.

— Ты помнишь меня? — спросил он, и голос его прозвучал словно шелест сухой листвы. — Я был там, в архиве министерства, а ты применила заклятье «нано».

— Помню, — ответила я, сжимая меч. — Ты сказал, что Перси обещал вас спасти.

— Он знал, что мы не виноваты. Хозяин захватил наши души, превратил в демонов против нашей воли. А когда нас убивали маги с помощью «нано» или оружием мастера Дагера, мы становились Тенями. Перси искал способ освободить нас.

— И нашел? — спросил Генри. Он не мог больше сам стоять, и Кейд помог ему опуститься на землю.

Тень покачала головой.

— Не успел. Хозяин узнал о его поисках. И тогда... ты знаешь, что случилось. Он сделал все, чтобы Перси попался в ловушку и в мире духов в него вселился демон. Не только чтобы узнать, куда он спрятал книгу зелий и серебряный меч, но и чтобы тайна Теней навсегда ушла в могилу.

Перед глазами встала картина: магазинчик дяди, его мертвое тело, спица в глазу. Я сглотнула ком в горле.

— Эрла Джерси привели к Перси, чтобы он убил его.

— Прости, но я... не знаю, как вам помочь, — с горечью произнесла я.

Тени вокруг нас зашевелились, зашептали, и в этом шепоте слышалась надежда.

— Меч... — прошептал бывший демон. — Мы чувствуем его силу. Он не только может убивать демонов, но и способен освобождать души, застрявшие в них. Те, что еще не потеряны окончательно. Как Кежвира. Как многие из нас. Меч возвращает им память. А потом... они могут уйти.

Я вспомнила последние слова Кежвиры, ее лицо, ставшее человеческим.

— Она ушла к свету, — прошептала я. — К тому, кого любила.

— Да, — кивнула Тень. — И мы хотим того же. Мы хотим покоя. Но Хозяин не отпустит нас. Он слишком долго питался нашей болью и тьмой. Пока он существует, мы привязаны к этому месту.

— Тогда мы убьем его, — хриплым голосом сказал Генри. Он неожиданно закашлял... рвано так. Нехорошо. — У нас есть меч, есть книга...

Тень горько усмехнулась.

— Вы не понимаете. Хозяин не просто демон. Он — сама тьма этого мира. Он питается душами тысячу лет. Чтобы убить его, мало меча. Нужно...

Бывший демон замолчал, и его лицо исказилось болью.

— Что нужно? — настаивала я.

— Нужна жертва, — прошептала Тень. — Чистая душа, добровольно отдающая себя. Только так можно разорвать связь Хозяина с Хмуром.

Тишина повисла над нами. Даже ветер, если он здесь был, замер.

— Что это значит? — переспросил Кейд.

— Это значит, — ответила Тень, глядя на меня, — что кто-то из вас должен будет отдать себя тьме, и тогда она позволит убить Хозяина.

— Объясни... — прошептала я, вдруг осознавая свою судьбу. Она привела меня к этой точке. Но, прежде чем я дошла до конца пути, я получила от судьбы знания, которые могли помочь победить Хозяина. Осталось только понять, как это — отдать себя... тьме.

— Этого не будет, — отрезал Генри и снова закашлял, да так сильно. — Я не позволю.

— Выбор не за тобой, ищейка, — печально сказала Тень. — Судьба сама выбирает своих героев. Хозяин знает, что вы здесь. Он идет.

Воздух вокруг нас задрожал. Тени заметались, зашептали тревожно. Где-то в глубине Хмура за пределами видимости поднималось нечто огромное, древнее, беспощадное.

— Нам нужно уходить, — сказал Крис. — Я чувствую. Он очень близко.

— Открывай портал, — воскликнул Кейд. — Быстро!

И тут мы все увидели, как тело Генри начало бледнеть, и словно невидимые серебряные нити потянули его прочь из Хмура.

— Рози-и-и... Рози-и-и... — услышала я сыщика, и эхо подхватило его голос. В этом крике было столько отчаяния, что я невольно сжала кулаки. На той стороне Генри разбудили, и он вернулся в наш мир. Как вовремя — и в то же время... жаль,