Нефильтрованный. Мое сумасшедшее десятилетие в «Формуле-1» - Гюнтер Штайнер

– Ну что, как оно? – спросил я у него после заездов.

– Мне потребовалась пара кругов, чтобы снова освоиться, – ответил он, – но да, было здорово. Правда, мне кажется, я сломал шею.

К счастью, он всего лишь пошутил насчет перелома, хотя и пожаловался на сильную боль.

Заключительный день тестов прошел примерно так же, как и второй, с точки зрения количества кругов и полученных данных. Подводя итоги, я бы сказал, что у нас была довольно быстрая машина и пара проблем с надежностью. Благо, в отличие от продолжающейся саги с дельфинированием (слава богу, для нас этот вопрос постепенно улаживался), эти проблемы выглядели не особенно значительными. Мы верили, что к тому моменту, когда через неделю команда снова окажется в Бахрейне на первой гонке сезона, все они будут решены.

После трех обнадеживающих тренировок в пятницу и субботу утром (обнадеживающих, потому что серьезных трудностей, о которых стоило бы сказать, мы не испытали) члены команды готовились к первому сегменту квалификации с улыбками на лицах и надеждой в сердцах. Я понимаю, что, возможно, рискую прозвучать как заезженная пластинка, говоря о том, какой долгой для нас получилась дорога из деревни Обосраново, но вам придется дать мне поблажку. Не было никаких гарантий, что нам удастся собрать быструю машину с определенным потенциалом, и, учитывая все обстоятельства – а именно абсолютно новую команду конструкторов и так далее, – все могло сложиться иначе. В тот момент мы испытывали не только надежду (вместе с волнением), но и облегчение.

Оглядываясь назад, могу сказать, что перед субботней квалификацией в Бахрейне я надеялся на проход обеих машин во второй сегмент. В то время я даже не мог заставить себя думать о чем-то другом и был бы очень рад, если бы у нас получилось. Затем, когда Кевин прошел во второй сегмент 5-м, а Мик – 13-м, мои амбиции слегка возросли. Во втором сегменте Мик занял 12-е место, что стало его лучшим квалификационным результатом на тот момент. А Кевин затем оказался на шестом месте, что гарантировало Haas первое попадание в топ-10 на стартовой решетке со времен Бразилии-2019. Могло ли все стать еще лучше? Определенно да.

Во время второго сегмента у Кевина начались проблемы с гидравликой, и он не мог пройти в третий, пока их не устранят. По мере того как шли минуты, я начал привыкать к той мысли, что мы можем вообще не выехать на трассу. Затем, когда до конца сессии оставалось чуть больше трех минут, мне сообщили, что неисправность устранена.

К тому моменту, как датчанин покинул пит-лейн, оставалось всего 2 минуты и 50 секунд до конца. Кевин успел проехать только один круг. Аяо Комацу, сидевший рядом со мной на пит-уолле, оживился, но я просто не мог на это смотреть. Вы знаете, обычно я не нервничаю, но внезапность того, что мы так далеко забрались, подействовала на меня. Когда Кевин провел на трассе уже минуту, я больше не мог отводить взгляд, так как, если ориентироваться по последней трети его круга, он был быстр. «Седьмое место, – сказал инженер Кевина, после того как тот пересек финишную черту. – С возвращением, приятель». Теперь оживился и я. Господи боже, как же я был счастлив!

Как бы нам ни хотелось после квалификации бросить все и начать праздновать, нам стоило сдерживать свои эмоции, ведь позади была только половина работы. Мы приехали соревноваться и набирать очки, и теперь мы находились на грани того, чтобы сделать это впервые за 28 гонок. Двадцать восемь! Предвкушение было одной из тех эмоций, по которым я скучал больше всего с тех пор, как все пошло по известному маршруту, и я хотел, чтобы оно оставалось как можно дольше.

Единственное, что меня беспокоило в тот момент, – будет ли Кевин готов к гонке. Снова привыкать к управлению автомобилем «Формулы-1» в условиях тестов или даже квалификаций – совершенно другое дело в отличие от гоночных условий. Магнуссен пробыл вне «королевы автоспорта» больше года, и я задавался вопросом, как он справится. Меня немного успокаивало знание того, что Кевин ничего не боится и является прирожденным бойцом. А еще он в отличной физической форме, и я был уверен, что он найдет удовольствие в такой ситуации. Кроме того, никто из других действующих пилотов еще не гонялся на новых машинах. Он будет в порядке.

Кевин отлично стартовал и к концу первого круга поднялся на пятое место. К сожалению, он не смог удержать позицию и откатился на седьмое, но пилотировал и правда хорошо.

– Он кажется уверенным в себе, – сказал я Аяо.

– Да, – ответил Комацу. – Он и выглядит уверенно.

К 47-му кругу Кевин трижды заезжал за новыми шинами, но все еще оставался на седьмом месте. Затем, после обмена позициями с Пьером Гасли, который шел восьмым, мы сообщили Магнуссену, что француз вынужден был сойти, из-за чего на трассу выехала машина безопасности. Выбывание Гасли из гонки на самом деле получилось весьма драматичным, поскольку после того, как он съехал на обочину, задняя часть его машины просто взорвалась. Наверное, он установил новый мировой рекорд по выпрыгиванию из болида «Формулы-1». Боже, как он был быстр. Думаю, на самом деле это очень страшно.

Машина безопасности заехала на 50-м круге, и к тому времени я уже смирился с перспективой того, что мы заработаем всего каких-то шесть очков. Шесть! Это просто катастрофа (знаете, я люблю свой глупый сарказм). Затем, за три круга до конца гонки, Макс Ферстаппен начал замедляться и в итоге едва добрался до боксов.

– Посмотри на разрыв между Кевином и Боттасом, – сказал я Аяо. – Двенадцать секунд! Это же восемь очков для нас.

– Только не сглазь! – осадил меня он. – Это же Haas, помни об этом. Что угодно может случиться, да и наверняка случится.

Аяо был прав. Если бы Кевина на последнем круге похитили инопланетяне, а затем заменили его призраком Ники Лауды, никто бы и глазом не моргнул.

На 56-м, предпоследнем, круге гонки машина Серхио Переса потеряла скорость так же, как и автомобиль Ферстаппена, и теперь мы были близки к 10 очкам.

– Какое отставание Боттаса от Кевина?

– Ты и сам можешь увидеть, какое отставание! – сказал Аяо. – Смотри на чертов экран!

Финн отставал от датчанина примерно на 16 секунд, и я понимал, что Валттери не сможет догнать Кевина, даже с учетом нашей «удачи». Я просто хотел подтверждения.

Поскольку поблизости не было ни летающих тарелок, ни