Огонь для водолея - Анна Лучок

видел ли Клаус, с чего всё начиналось, но последнее заклинание явно не прошло мимо. И если верить, это очень его порадовало. Медленно выдохнула и не сразу спохватилась, что слишком долго молчу.

— Ты, что, язык проглотила? — Клаус повернулся ко мне и стукнул каблуками.

— Прошу прощения, приятно слышать вашу похвалу, — я сдалась и просто сипела, пытаясь не морщится от неприятных ощущений, — вы правы, это был Артур Франк.

— Никогда не думал, что увижу, как воздушный маг тушит огонь…

Клаус задумчиво стянул перчатки с руки и размял запястья. На его лице теперь была настоящая улыбка, хищная, от которой пробирало до самых костей. Губы слегка приподнялись и были видны ярко-белые клыки, едва заметные, но сейчас они почти сияли. Снова сглотнула и сжала руки за спиной.

— Всё-таки есть в тебе что-то полезное.

Я чувствовала, как его взгляд медленно поднимается от моих ног к голове, и старалась даже не смотреть на лицо, скорее на грудь. А ещё до боли выпрямляла спину, смыкая лопатки и держа саму себя ровно. Если это формальность, отец сам поспешит скорее уйти, не привлекая лишнего внимания.

— Что же, жаль, что с твоей соседкой так вышло, но ты на подобное неспособна.

Клаус двинулся к двери. В голове раненой птицей взметнулась мысль. Та стычка! Стоит ли мне рассказать о том, что было на занятии? Или понадеяться, что всё разберётся как-то само собой? Глаза хаотично метались, глядя, как тяжёлые ботинки обступают гору одежды посередине комнаты. Зажмурилась и выпалила:

— Господин, думаю, мне стоит вас предупредить.

— О чём? — Клаус нахмурился и взял перчатки в одну руку, остановившись прямо напротив меня.

— В тот день, — прикусила губу, не хотелось, но я должна об этом сообщить, — незадолго до смерти мисс Стринг у меня была небольшая стычка с Франком.

— И? Ближе к делу.

— Мисс Стринг обратила на нас внимание, твердила, что я использую какую-то неправильную магию, но тогда ей не поверили, и она ушла.

— Но ты ведь не использовала ничего такого?

— Да, господин, — медленно поклонилась, — но люди на допросах могут рассказывать разное. Я подумала, вам стоит знать. В тот день я только защищалась от Франка, делала всё, чтобы он отпустил меня.

— Отпустил?

Я кивнула и медленно выдохнула. Самое страшное сказала, теперь осталось надеяться, что это его только порадует. Как мой выпад перед академией, так и сопротивление. Тем более что свидетели подтвердят, а, возможно, и расскажут, как огонь Артура тух рядом со мной. Послышался тяжёлый вздох.

— Что значит защищалась?

— Я использовала заклинание и создала вокруг себя защитный кокон. Дело в том, что Франк продолжает настаивать на нашей совместной работе и в каком-то смысле преследует меня, — приподняла голову, пытаясь хоть немного рассмотреть лицо Клауса.

— И поэтому ты решила драться с ним? — он снова хищно улыбнулся.

— Да, господин, он не оставил мне выбора.

— Хорошо, продолжай в том же духе.

Несколько раз моргнула, думая, что мне послышалась, но следом на мою голову опустилась тяжёлая, горячая рука. Всё тело разом задеревенело, по мне прокатилась волна жара. Он будто игрался и намеренно показывал, что может уничтожить меня по щелчку пальцев. Уже через секунду Клаус поднял ладонь, встряхнул её и открыл дверь комнаты. Я стояла, боясь, пошевелится. Что это было? Он погладил меня по голове? Опёрся будто на трость?

Глава 52. Близкий враг

Я слышала, как каблуки отца стучат по настилу второго этажа, по лестнице, как этот звук постепенно стихает. Стояла как вкопанная и пыталась переварить всё, что случилось. Ещё в прошлую встречу Клаус показался мне странным. Перед отъездом приказали не высовываться, просто отучится, не завязывать знакомства, не встревать во всякие истории. Словом, сидеть тише воды, ниже травы.

И вот я ослушалась, проникла в лабораторию, нарушила академические правила, но Клаус оставил меня. Лишь слегка наказав и выдав новые указания. И сейчас он был просто в восторге от моей стычки с Франком. Мысли хаотично метались, я вспоминала каждое произнесённое слово, все выражения лица, как шевелились губы, двигались глаза. И ничего не понимала. Что-то было не так.

Вся в напряжении я не шевелилась, пока оконная рама не стукнула о стену. Вздрогнула и медленно повернула голову. Через подоконник перепрыгивал Марк. Я совсем забыла о нём, о том, что ещё несколько минут назад Огонёк был в комнате. Повернулась всем телом и снова застыла. Меня прошибло от не очень приятной мысли. Что если Марк подслушал, что, если он не уходил далеко.

Стала снова хаотично перебирать весь короткий диалог по кусочкам. Он, конечно, звучал странно, будто мы уже знакомы, но я ведь не сказала ничего подозрительного? А Клаус? Колени задрожали, сжала кулаки. Отец обмолвился о приказе. Вот чёрт. Подняла взгляд на Марка. Слышал ли? Понял ли?

Нюйберг уже забрался в комнату и медленно прикрывал за собой окно. Он осмотрелся вокруг, вздохнул при виде одежды, сваленной в кучу, и пригладил растрепавшиеся волосы, занеся и оставив руку на затылке. Будто сам имел к этому беспорядку какое-то отношение и теперь думал, как бы всё разобрать.

— Вечно они так… — едва слышно пробубнил себе под нос.

Марк стал обходить вещи по дуге, всё ещё внимательно всматриваясь. В какой-то момент застыл и потянулся к нарядному платью Кристин. Изрядно помятое, розовое недоразумение с рюшами не хотело сдаваться так просто и тянуло за собой ещё ворох другой одежды. Нюйберг встряхнул и всё-таки поднял за плечики один из любимейших нарядов Стринг.

— Решил примерить?

Марк с удивлением выглянул из-за платья, я и сама не ожидала, что скажу что-то подобное, и прикрыла рот рукой. Мотнула головой и, прочистив горло, добавила:

— В смысле, я хотела спросить зачем тебе это?

— Просто показалось знакомым, — Марк бросил платье обратно.

Пожала плечами и посмотрела ему прямо в глаза. Нюйберг не скажет наверняка, даже не намекнёт, что подслушивал, а мне совершенно не хочется спрашивать о таком. Хватает того, что Франк заметил меня у кареты, и надеюсь, этот петух сейчас слишком занят, чтобы вспоминать, как она выглядела. Я не ждала защиты от Клауса, но вряд ли он упустит возможность подколоть Артура и прилюдно указать на ужаснейшие способности.

— Ты чего? — Нюйберг поёжился и размял плечи.

— Ничего…

Марк закатил глаза и вздохнул. Закрыл лицо,