Библиотека Данталиона - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

— Зачем? Правильный вопрос, — Данталион довольно улыбнулся. — Правда, ответ будет весьма прост. Ради интереса. Когда я осознал, как вы связаны, я тут же решил этим воспользоваться. Мне было интересно как поведут себя бывшие друзья, а ныне враги. Ради вас двоих я даже изменил часть подготовленных испытаний. А надо сказать, увиденное смогло меня удивить. Я ожидал несколько иного результата. Но так даже интереснее!

Он поднялся из кресла, поправил костюм и опёрся на трость.

— Но есть ещё кое-что, Фауст, — сказал он, и его голос стал серьёзнее. — Твой друг… твой враг… он уже покинул библиотеку. Ведь он проиграл…

— Проиграл? — я резко поднялся, чуть не опрокинув кресло. — Стоп! Та «тень», это ведь был он, да? Или точнее его проекция. Тогда мы сражались друг с другом, верно?

— Абсолютно! — похлопал Данталион. — Я рад, что не ошибся в тебе. Ты всё понял.

— Но… — начал было я.

— И он проиграл. Вновь. Так что, боюсь, вы теперь ещё долго не увидитесь. Парень сейчас на всех порах стремительно удаляется от библиотеки. Тебе его уже не поймать. Разве что… Ты решишь прямо сейчас сняться с испытания. Тогда у тебя ещё будет шанс его догнать.

— Нет уж, — усмехнулся я, поняв его задумку.

— Твоё право, — лишь пожал плечами мой собеседник.

Я молчал, сжимая подлокотники кресла так, что костяшки пальцев побелели. В груди клокотала злость — на Рэя, на себя, на Данталиона, который открыл мне глаза. Но больше всего — на самого себя. Как я мог не узнать его? Как я мог поверить? Как я мог снова довериться тому, кто однажды уже предал?

— Ты злишься, — констатировал Данталион. — Это правильно. Злость даёт силу. Но не позволяй ей управлять тобой. Злость ослепляет. А слепой маг — мёртвый маг.

— Я не позволю, — ответил я, поднимаясь на ноги. — Спасибо за разговор, герцог. Я пойду.

— Иди, — кивнул демон. — Твой путь ещё не закончен. Осталось совсем немного. И кто знает — может, именно ты в этот раз будешь тем, кто заберёт главный приз. Ты мне понравился. Так что я буду болеть за тебя. Но помогать, разумеется, не буду.

Я развернулся и направился к выходу из зала — широкой арке, за которой виднелся новый коридор. Но не успел я сделать и трёх шагов, как почувствовал резкий всплеск маны. Знакомый. Враждебный.

Я отпрыгнул в сторону, и в тот же миг воздушное лезвие рассекло пространство там, где только что была моя голова. Оно вонзилось в стену, оставив глубокую борозду в камне.

— Долго же я ждал этого момента, — раздался голос из тени.

Из коридора вышел Альрик Сефаро. Его золотые кудри развевались на несуществующем ветру, лицо было перекошено от ярости, а в руках пульсировали сгустки сжатого воздуха — готовые к атаке плетения.

Данталиона же как не бывало. И ни за что не поверю что он не специально задержал меня здесь, чтобы Сефаро успел подойти…

— Сефаро, — лениво сказал я, выпуская клинки из ножен. — И что это значит? Решил взять реванш?

— Реванш? — он рассмеялся — зло, отрывисто, с нотками безумия. — Нет, Фауст. Я пришёл чтобы убить тебя. Я слишком долго этого ждал. Ждал, когда ты останешься один. Ждал, когда Данталион закончит свою игру. Ждал, когда смогу наконец уничтожить тебя.

Восемь моих клинков взмыли в воздух, занимая позиции вокруг меня. Сефаро даже не взглянул на них — его глаза были прикованы ко мне, и в них горела ненависть, которая не знала границ.

— Ты опозорил меня, — продолжил он, делая шаг вперёд. — На турнире два года назад. Ты опозорил меня перед всеми. Ты, безродный выскочка, посмел поднять руку на наследника древнего рода!

— Ты сам вышел на бой, — спокойно ответил я. — И проиграл. Это лишь твоя вина, что ты оказался слишком слаб.

— Заткнись! — закричал Сефаро, и его мана вырвалась наружу, плотная, бушующая, пропитанная злостью. — Ты украл моё будущее! Ты заставил меня сомневаться в себе! Ты превратил меня в посмешище!

Он атаковал. Воздушные клинья, десятки их, понеслись ко мне со всех сторон, как и в прошлый раз. Но я уже видел эту тактику — она не работала. Моё плетение ветра перехватило атаку, разбивая воздушные лезвия в щепки.

— Ты не изменился, — сказал я, отбивая очередную атаку. — Всё та же тактика. Всё те же ошибки.

— Ошибаешься! — выкрикнул он, и его плетения изменились.

Вместо роя клиньев он создал одно — огромное, почти прозрачное, но видимое по искажённому пространству вокруг него. Оно устремилось ко мне, и я едва успел уйти в сторону — лезвие прошло в сантиметре от плеча, разрезав рукав.

— Быстрее, — признал я, уклоняясь от следующего удара. — Но недостаточно.

Я отправил два клинка в атаку, заставляя его защищаться. Сефаро создал воздушный щит, но мои клинки пробили его — не полностью, но достаточно, чтобы он отвлёкся. Этого момента мне хватило, чтобы сократить дистанцию.

— Сдохни! — заорал он, и воздух вокруг него взорвался ударной волной, отбрасывая меня назад.

Я кувыркнулся в воздухе и приземлился на ноги, клинки снова выстроились в защитный круг. Сефаро тяжело дышал, но его глаза горели — бешеные, безумные, не видящие ничего, кроме меня.

— Ты думал, что я буду таким же, как в прошлый раз? — спросил он, вытирая кровь с разбитой губы. — Думал, что я не учился? Не тренировался? Я стал сильнее, Фауст. Намного сильнее.

— Вижу, — ответил я, и это было правдой.

Его мана стала плотнее, плетения — сложнее, движения — быстрее. Он действительно проделал большую работу. Но этого всё ещё было недостаточно. Он сражался эмоциями, а не разумом. Он хотел