Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

class="p1">- По большей части. Однако, я не отзывал пикеты разведки, - и он в деталях объяснил, что он хочет от нас с Шукрат, после того, как мы сделаем полный облет наших границ.

В ближайшее время девушки-Ворошки будут заняты по самые ушки.

- А кто в наше отсутствие будет присматривать за Тобо? Я не знаю никого, кому можно было бы это доверить.

Я была не в восторге от перспектив. На улице было холодно, и судя по всему, станет еще холоднее. И несмотря на все кошмары, что мы пережили за этот год, мы с Шукрат оставались Ворошками, а Ворошки страшно любят удобства.

- Я позабочусь о том, чтобы его баловали так, как по его мнению, он того заслуживает. Пока он не дает мне повода усомниться в его полезности.

- Как мило. Только я имела в виду не это. Кому мы можем доверять настолько, чтобы гарантировать, что его не убьют, едва мы тронемся в путь? Тобо единственное пугало, которое мешает соседям напасть на Отряд. Полагаю вокруг найдется целая толпа людей, которая не задумываясь воспользуется случаем напасть на него, едва заслышав, что он абсолютно беззащитен. Как вы знаете, здесь есть те, кто обо всем докладывают тем, кто как раз способен на какой-нибудь бардак в этом роде.

- О, - он сильно поскучнел. - Не думал об этом с этой стороны. Но вы, разумеется, правы. Я все обдумаю и дам вам знать. Прошу прощения. А пока готовьтесь в путь. Это тоже важно.

Мало вдохновляющая перспектива, хотя…

И тут появились вороны.

Сержант Чаньо влетел в дверь:

- Господин Капитан, докладываю: у нас страшное нашествие ворон!

Немного опоздал. Его докладу предшествовал безошибочно узнаваемый гвалт, который мог услышать даже глухой. На нас, словно нашествие саранчи, обрушилась крылатая ссорящаяся напасть.

44 Шукрат

Эти мерзкие птицы были повсюду. На деревьях их было так много, что прогнулись ветки. На крышах домов, везде и повсюду, где только могли усесться и до них не могли дотянуться. Было громко. Они не замолкали. Вместе с ними появился помёт. Буквально за несколько минут все Гнездо покрылось кляксами вороньего помета.

Я вышла из двери и едва не угодила под огонь. Я отпрыгнула так быстро, что врезалась в Тобо, который шел следом посмотреть, что происходит.

Это был почти прорыв. Впервые за несколько недель он внезапно очнулся и был заинтересован происходящим.

- Извини. Одна из птиц целилась в меня. Я серьезно!

- Не следовало мне наступать тебе не пятки.

Я обдумала, следует ли мне обижаться, что он делает это так редко.

Да, следует. Месяц выдался и без того тяжелым. И то, что он вел себя как придурок, не улучшило ситуацию.

Треклятые птицы вели себя громко, гадко и воинственно. Прилетевшие невесть откуда вороны часть времени дрались с местными более крупными особями. И, несмотря на это, они соблюдали некоторые рамки. Ни одна из птиц не решалась влететь внутрь, пока дверь оставалась открыта. И, насколько я могу судить, никуда еще тоже попасть не стремились. Из нашей двери был хорошо виден амбар для сушки сена и расположенная рядом конюшня конно-транспортного полка. Их двери оставались распахнуты настежь, но ни одна из птиц не собиралась туда залетать.

Поскольку Тобо, по крайней мере в эту минуту, обрел связь с реальностью, я поинтересовалась:

- Как думаешь, что происходит?

- Что происходит - нет, но возможно это имеет отношение к отбытию Госпожи на плато.

Стало быть он все-таки иногда вынимал голову из задницы на целый метр. Что-то в нее все же проникло.

- Я не уверен, что все это значит. Уверен только, что ничего хорошего.

Я вспомнила ту ночь в доме Госпожи, когда тоже была стая ворон и сова. Госпожа ничего не объясняла, но я думаю, что к этому был причастен Каркун. И, возможно, та женщина, которую в другом мире все называли Протектором. Похоже они могут каким-то образом брать птиц под контроль издалека и даже говорить через них.

- Гляди, там несколько парней с пращами и луками. Что-то непохоже, что им улыбается удача.

Я так и не поняла, чего именно они стремились добиться. Наверное они просто хотели хоть что-то предпринять, вот только оно выходило из рук вон плохо.

Кстати, нужно задать себе вопрос, а каким должен быть соответствующий и рациональный ответ на внезапное появление десяти тысяч ворон? Возможен ли вообще какой-то практический ответ? Вряд ли кто-то раньше попадал в подобную ситуацию.

Спустя десять секунд размышлений, я сказала:

- Вероятно лучшее, что мы можем сделать, это закрыть все окна и дверь. И просто подождать, что будет. Вокруг не так много пищи, чтобы их кормить, так что они все равно улетят. Верно?

- Вероятно, ты права, любимая. Но я хочу кое-что попробовать, просто в качестве личного эксперимента.

Любимая? Давненько я не слышала это приятное слово.

Может он вернулся с удвоенной силой? Или это прощальная вспышка сознания прежде, чем навечно погрузиться во тьму, как у больных сифилисом на последней стадии?

- И что же ты собираешься сделать?

- Проверить, остались ли у меня друзья среди теней. Или я сжег все мосты… Когда… пока…

У него остекленели глаза. Он полностью утратил связь с реальностью. Он продолжал говорить, но только какую-то чепуху примерно минуту. Он очень старался мне что-то сообщить, но мозг не контролировал язык.

Я захлопнула дверь и успела подхватить его прежде, чем он повалился, и отвела его к креслу. Он продолжал что-то мычать на непонятном языке.

Затем что-то где-то зашевелилось в тенях, предположительно способное понять. Я почувствовала его присутствие, затем к нему присоединились другие, и я начала ощущать мерцание на краю зрения, но, естественно, ничего не увидела.

Беспомощность Тобо заканчивалась. Он начал приходить в себя. Я точно это знала, потому что все это время он не замолкал. Вскоре его окружили мерцающие пятна, которые можно было увидеть. Через шесть-восемь минут он начал беззвучно произносить слова, которые я могла понять.

Отдельные слова были понятны, но, с точки зрения девушки Ворошки, они не соединялись во внятные предложения.

Кстати, эта самая девушка увидела мелькнувшую фигуру льва уже видимую, хотя и полупрозрачную.

Другие сверкающие пятна стали приобретать цвета.

Подразумевая, что у Тобо все еще остались приятели из тайного мира, и они помогали ему собраться с силами.

Или наоборот, скоро узнаем.

Интересно, чем занята Аркана. Не знаю, куда она делась. Я ожидала, что