Тайна Папы О - Сания Шавалиева

— Конечно. Тебе не нужно спрашивать. Это и твой кабинет тоже. То есть не кабинет, разумеется, кабинет мой, но дворец твой… Я хотел сказать…

— Папа.

— Да?

— Не говори много.

Папа О послушно закрыл рот.

Ка О подошла к столу. На самом краю лежала золотая корона. Она снова светилась, но очень слабо, словно внутри неё догорала свеча.

— Скажи мне, почему Аннушка меня бросила?

Папа О тяжело опустился в кресло.

— Я не знаю.

— Ведь она бросила меня, а теперь плачет, что потеряла. Почему я должна к ней возвращаться?

— Ты не должна.

Ка О пристально посмотрела на него.

— Кривульга сказала, что должна.

— Кривульга сказала, что мы должны тебя вернуть. Но она не говорила, что ты обязана уйти против своей воли. Это разные вещи.

— Не очень разные.

— Очень, — тихо возразил Папа О. — Вернуть — значит отдать тебе право знать правду и выбирать. А заставить — значит снова решить всё за тебя. Я уже один раз так поступил. Второй раз не стану.

Ка О сжала пальцы.

— Почему Аннушка отдала меня именно тебе?

— Случайно все получилось. Хотя теперь думаю, что и не случайно. Этого я не знаю. Ты сама видела: я спросил её, но она ушла от ответа. В тот день, много лет назад, она была напугана. Она сказала, что тебе грозит опасность, и просила унести тебя туда, где никто не найдёт. Я дал обещание и думал только о том, как его выполнить. А потом мы с Мамой О к тебе привязались, полюбили. Но мы честно пытались найти эту женщину, ждали ее. А потом я нашел разбитую карету, и думал, что она погибла, а Аннушка думала, что погибла ты. Вот так и разбежались ваши дорожки. Потом ты назвала Маму О мамой, а меня папой… и ты стала нашей принцессой.

Он отвернулся к окну. Отсюда тоже был виден Фонтан Сил. Слабая струя поднялась над чашей и тут же рассыпалась.

Ка О подошла к отцу.

— Фонтан усыхает, потому что я продолжаю жить здесь? — сказала она. — Скажи мне правду.

— Я не знаю.

— Я человек, а не птица. Значит, мне здесь не место. Я нарушаю традиции вашей страны.

— Нашей страны, — поправил Папа О. — Для меня ты осталась моей дочерью.

— А для меня всё изменилось!

Ка О резко обернулась.

— Я не знаю, кто я. Аннушка называет меня Катенькой. Мама О плачет, когда стоит за дверями моей комнаты. Ты боишься посмотреть мне в глаза. Братья со мной не разговаривают. Ор вообще не смотрит в мою сторону. Фонтан умирает, жители теряют крылья, и всё это началось из-за меня!

— Не из-за тебя.

— Из-за меня!

— Из-за лжи, — твёрдо сказал Папа О. — Если фонтан и теряет силу, то не потому, что ты здесь. Ты ни в чём не виновата.

— Откуда ты знаешь?

Папа О сжал пальцы и снова разжал.

— Ор считает, что я вам мешаю, — сказала девочка.

— Ты нам не мешаешь. Ты не виновата в том, что взрослые совершили ошибки.

— Тогда почему братья меня избегают?

— Потому что они тоже не знают, как теперь с тобой разговаривать. Мы все не знаем.

Он хотел обнять Ка О, но она отшатнулась.

Папа О сразу опустил руки.

— Прости.

Некоторое время они молчали.

За окном фонтан вдруг издал протяжное бульканье. На площади кто-то испуганно вскрикнул. Затем над чашей поднялась крошечная струя и бессильно стекла обратно.

— И почему ты скрывал, что у тебя есть старший брат? — спросила Ка О.

Папа О так и сел.

— Кто тебе сказал?

— Я слышала ваш разговор. И видела, как ты на него посмотрел. Почему не он правит Землеморьем, а ты?

— Это… долгая и запутанная история.

— У меня много времени.

— Там есть вещи, которые я хотел бы сначала…

— Снова скрыть?

— Нет! — поспешно ответил Папа О. — То есть я надеюсь, что нет.

— Тогда отвечай по порядку. Почему старший брат не стал царём? Зачем он украл короны? Почему за ним ходит Серый Ворон? Кто зажёг красные огни в лесу? Почему Кривульга его не боится? И почему он говорит так, словно во всём виноват ты?

Папа О растерянно моргнул.

— Солнце, ты задаёшь столько вопросов, что я не знаю, с какого начинать.

— С брата. Или у тебя есть от меня другие тайны?

— Нет, — слишком быстро ответил Папа О. — Но давай отложим этот разговор.

Ка О прищурилась.

— Тогда я всё узнаю у Кривульги. Она всегда говорит правду.

К огромному удивлению Ка О, Папа О просиял.

— Отличная идея! Полетим к Кривульге. Она всё объяснит. Кривульга умеет рассказывать неприятные вещи так, что все сердятся только на неё. Это редкий и чрезвычайно полезный талант.

Ка О покачала головой.

— Ты неисправим.

— Боюсь, что исправим. Просто ещё никто не взялся как следует.

За окном, над самой площадью, попыталась взлететь одинокая птица, но почти сразу опустилась на крышу.

Радость исчезла с лица царя.

— Ох, сколько же я натворил дел, — вздохнул он.

На этот раз в его голосе не было ни шутки, ни попытки вызвать жалость.

Ка О посмотрела на него. Перед ней стоял уже не грозный царь Землеморья, не могучий орёл и даже не отец, знающий ответы на все вопросы. Перед ней стоял тот, кто совершил ошибку, испугался признаться, а теперь не понимал, как исправить содеянное.

Это не уничтожило её обиду.

Но впервые за несколько недель обида немного подвинулась, освобождая место для чего-то другого. Пока совсем маленького. Может быть, для надежды.

Глава 47. Фонтан Сил

Едва Ка О и Папа О собрались выйти из кабинета, как в коридоре послышались торопливые шаги. Кто-то дважды споткнулся о ковровую дорожку, один раз выругался шёпотом и наконец остановился у двери.

Вскоре вошёл Сизокрылый. Он держался с достоинством, но руки дрожали так сильно, что очки пришлось снять: ещё немного — и он сломал бы дужку.

— Ваше Величество, — сказал он, низко поклонившись.

— Что случилось?

— Там к вам на приём.

— Но я никого не жду.

— Совершенно с вами согласен, —