Падение Черного неба - Ана Жен

Дольше всех боролись дети Овна, Козерога и Льва. Им претила сама мысль о подчинении, но именно оттого они и пали. Не в силах подчиняться, вместо борьбы с избранным сыном Змееносца они сражались за мелочную власть. Великие воины пали из-за губительного честолюбия.

Пришло время жестокого несправедливого правления Эдмунда Ланкастера. Он восседал в Верховном Хранилище, и не было силы, способной сбросить его с престола. И никто не смел смотреть прямо ему в глаза. В его разные жестокие глаза.

– Посмотри на меня, непокорная дочь Овна, – бесстрастно повелел Эдмунд.

Немолодая профессор Астер, стоящая в амфитеатре Праведных Звезд, вскинулась, как дикий вольный зверь, коего заманили в цирк. Гвиневра знала, что тот, кто посмотрит в глаза избранному, утратит волю. Неизвестно, как то вышло, но если Вирджиния Кэмпбелл туманила разум магией Лунного ока, то Эдмунду подобный прибор был незачем. Его голубой глаз достигал самого естества жертвы, лишая воли. Впрочем, все реже он прибегал к этой силе. Ему нравилось подчинять себе людей, заставляя лишиться надежды.

– Убей меня! – заорала дочь Овна. – Иначе тебе меня не одолеть!

– Какая глупость, – устало отозвался Эдмунд.

Он сидел на вершине множества ступеней и взирал на профессора Астер, застывшую где-то там, внизу. Они были хорошо знакомы. Когда-то она ему нравилась. Нравились уроки этой активной молодой учительницы.

– Ты все равно казнишь меня, как предводителя повстанцев, все знают, избранный сын Змееносца не прощает измену!

– А ты и рада погибнуть как мученик, профессор. – Голос Эдмунда уже давно не выражал никаких эмоций.

– Рано или поздно Звезды обрушат на тебя свою кару, и тогда ты падешь!

– Знаешь, а ты права. Вот только чтобы обрушить на меня кару, нужно сперва явить Черное небо. А они с тем не спешат. Все смотрят на ваши мучения…

Внезапно Эдмунд встал и неторопливо спустился по ступеням. Жестом он велел страже оставить их. Эдмунд прохаживался по залу перед Гвиневрой, заключенной в водные путы.

– Я никогда не любил тех, кто живет под огненной стихией. Вы шумные и активные. Мало думаете головой, все куда-то спешите. Ужасно. Умели бы вы останавливаться… Тогда наверняка заметили бы, что Звездам плевать на то, что происходит. – Неожиданно он рассмеялся.

– Звезды нас не покинули! Небо не стало Черным!

– Разве так не еще хуже, профессор? Звезды взирают на ваши страдания, но ничего с этим не делают. А может, напротив, звезды хотят, чтобы я правил миром? Стой! Не возражай мне. В моих словах куда больше истины, чем тебе кажется, профессор. Я мало рассказываю о своих годах в Академии. А здесь будто бы и повод представился, – он усмехнулся. – Но был ведь случай, когда Звезды благословили сына Тельца, чтобы тот восстановил Хранилище, где я и провел первые ритуалы. Хм… Не значит ли это, что цель моя праведна? К тому же я избранный сын Змееносца.

– Ты можешь лгать о том, для чего тебе было даровано благословение!

– Твоя правда, – согласился Эдмунд.

Этот страшный мужчина внезапно перестал казаться таким уж сумасшедшим маньяком. В его словах был здравый смысл. И это пугало Астер еще сильнее. Она ведь помнила его совсем ребенком.

– Тебе должно быть неудобно говорить, находясь в столь стесненном положении? – Проговорив это, Эдмунд щелкнул пальцами и скинул оковы с Гвиневры, а затем создал два каменных кресла и предложил повстанцу сесть.

Дочь Овна не воспользовалась приглашением, она создала огненный клинок и бросилась на Эдмунда. Тот проворно увернулся.

– Не нужно этого, – покачал головой избранный, будто вел разговор с неразумным младенцем.

– Найдется сила, которая тебя уничтожит! Всем уже очевидно, что у твоего похода нет никакой цели! Ты подчинил всех, но ничего не исправил.

Эдмунд не ответил, но вновь стал прохаживаться по залу, заложив руки за спину. Он точно обдумывал недавно услышанное, пытаясь понять, как к этим словам относиться.

– Тебе нужна власть ради власти, а на этом тебе не удержаться!

Улучив момент, профессор Астер вновь бросилась на Эдмунда, когда тот повернулся к мятежнице спиной. В последний момент избранный развернулся и ухватил Гвиневру за шею, лишая всякой возможности двигаться.

– Так оно и есть, – сквозь зубы заговорил он. – Я, может, жажду смерти, потому что жизнь моя не имеет смысла. Но я так далеко зашел, что не готов погибнуть от рук слабачки вроде тебя!

Последнее, что увидела профессор Астер, – смертельная тоска, наполнявшая голубой глаз избранного.

Глава 56

Я спустилась по лестнице особняка Пирсов, позволив каждому шагу отзываться мягким эхом. Господь создал шпильки, чтобы цокать ими по таким лестницам! Свежий аромат магнолий и зелени витал в воздухе, но я не могла избавиться от ощущения, что все это сделано лишь для красивых фоток, а не для праздника. Хотя кто я такая, чтобы жаловаться? Когда готовила свою вечериночку на Рождество – делала то же самое. Тем более я теперь знаю, как дети Звезд экономят на растениях. Буду праздновать – обязательно обращусь за услугами к… Я припоминала имя девчонки с Земного, которую буквально перед отъездом приняла в нашу команду. Нани? Нини? Не разберешь!

Стелла реально какая-то прорицательница! Вот как она смогла подгадать с тем нарядом, который мне понадобится сегодня? Нужно повысить ей зарплату. И узнать, не благословлена ли она Великими Звездами на прогноз модных трендов!

Немножко отвлекусь, чтобы описать вам свое платье: нежно-розовый шелк, такой тонкий, что казался бесстыдно прозрачным. Надеюсь, миссис Пирс больше модница, нежели ханжа. Волосы я оставила распущенными: идеально уложенные волны, украшенные какими-то мелкими цветами. Интересно, когда Стелла заподозрит, что теперь наша с ней жизнь полна магии? Хотя я так колдовать и не научилась, точнее, во мне так и не проснулась стихийная магия. И, скажу вам по секрету, надеюсь, она так и не проснется!

Скайла семенила рядом со мной. Поразительно, как некомфортно может быть человеку в его же доме! Мельком я покосилась на свою спутницу. Маленькая и такая худенькая, я с трудом заставила ее переодеться. В первый раз она прибежала в мою комнату в маленьком голубом сарафане. Я оценила это буйство крошечных цветочков и покачала головой: так она будет выглядеть рядом со мной младшеклашкой, впервые побывавшей на родительском приеме.

Я потребовала продемонстрировать содержимое ее гардероба и нашла очаровательный голубой костюмчик от Chanel. Мне кажется, таким милым котяткам, как Скай, сами Звезды велели носить Chanel. Вы вот можете мне возразить: «Лиз, на свете столько независимых классных дизайнеров, почему же ты все время только о тех, кто