Падение Черного неба - Ана Жен

– Ты вообще не волнуешься? – тихонько спросила Скай.

– А мне следует?

– Ну, знаешь, там же знаменитости…

Мы остановились в холле, не выходя на улицу, туда, где уже начался прием.

– Скай, котенок, почему у меня такое ощущение, будто это ты здесь гостья, а не я?

Не сочтите меня сентиментальной, ну, или сочтите, будто бы мне есть дело до того, кто что обо мне думает. Короче, мне кажется, что я в Скайле вижу свою младшую сестру. Даже не так. Я в себе вижу Джин. Ту классную Джин, которая научила меня любить сперва себя, а потом уже всех остальных. Мне нравилась Скайла. Нравилась ее искренняя очарованность мной, но теперь… Ох, Звезды… Спросите у меня про то, кто является моей лучшей подругой, и я скажу, что это Скайла Пирс. В ней был необходимый уровень двуличности и преданности.

– Котеночек, запомни, ты супер. Ты рождена с такими привилегиями, о которых половине этих знаменитостей остается только мечтать. Единственное, чего тебе не хватает, – веры в себя. Поэтому будь так добра, напрягись и притворись самоуверенной сучкой. Сама не заметишь, как станешь такой.

Я щелкнула ее по носу и вышла в сад. На секунду меня пронзило чувство… ну не то чтобы восхищения, но чего-то близкого. Потому я поспешила воспользоваться своим же советом и нагнала на лицо скучающее равнодушие.

Гирлянды из мелких огоньков переплетались с ветвями деревьев, свисая так, будто звезды наконец-то снизошли до нас. Белые и розовые цветы украшали столы, а на каждом стуле лежал небольшой сверток. Подозреваю, какие-то символические подарки для гостей. На заднем плане – Лос-Анджелес, весь в огнях. Вид, который стоит миллионы, буквально и метафорически.

– Ты что-нибудь знаешь о традициях Дня начала цикла? – тихо спросила Скай.

– В общих чертах, – усмехнулась я, перебрасывая волосы через плечо. – Неужели ты думаешь, что эти люди собрались обновить какой-то там цикл?

Скай не ответила, только закатила глаза, но я знала, что она это прекрасно понимает.

– А теперь носик к Звездам и вперед. – Я мягко подтолкнула ее в сторону открытого шатра, где уже начали собираться гости.

Я подгадала место с лучшим освещением и замерла ровно в точке, которая наиболее выигрышно представит меня гостям.

А дальше все шло так, как обычно идет на подобных мероприятиях: я со всеми знакомилась, кто-то был на меня подписан, на кого-то была подписана я. За мной таскалась ошалевшая Скай, и мне начало казаться, что ее родители ни разу не составили себе труда познакомить девочку с такими полезными людьми. Стыд и позор!

В конечном счете я подустала и решила немного освежиться. Ну вы поняли. В уборной я поправила макияж, одобрила сторис и рилсы, которые уже подготовила Стелла, и собиралась вернуться к гостям, но тут заметила приоткрытую дверь в какую-то комнату и заглянула. Не знаю зачем. Как будто бы вы в гостях не шныряете по запертым комнатам! Это оказалась уютная библиотека. Любви к книгам у меня за последние полгода не прибавилось, поэтому я уже собралась уйти, но тут заметила знакомое лицо: на фотографии, рядом с двумя студентами в форме нашей Академии и каким-то молодым дрыщом, сияла своей неотразимостью моя сестра. Я не удержалась и взяла рамку. На таком видном месте. Выходит, и в самом деле семья Пирсов хорошо знала Джин!

– Я и сам не могу отказать себе в удовольствии насладиться тишиной среди книг.

Если бы у меня была привычка вскрикивать, я наверняка бы вскрикнула. Крутящееся кресло возле окна развернулось, в нем с ногами сидел немолодой мужчина и попивал, кажется, коньяк.

– Прошу прощения, это грубо с моей стороны, – я изобразила раскаяние на лице.

– Бросьте, – усмехнулся мужчина. – Я и сам тот еще любитель подглядывать в замочные скважины.

Он мне подмигнул и тут же вытянул руку, указывая на второе крутящееся кресло:

– Присаживайтесь, познакомимся. Первая девушка моего сына не каждый день наведывается в нашу пустынную обитель. Я, кстати, сын Льва.

– О, так мы с вами Звездные сиблинги[4]? – улыбнулась я.

Я приняла приглашение, так и не расставшись с фотографией. Мистер Пирс эффектно крутанулся на кресле и наполнил еще один стакан.

– Не думаю, что мне стоит, – замялась я.

– Мы не скажем моей благоверной о том, что я вас спаиваю, – пообещал мистер Пирс.

Возможно, мне стоило отказаться. Мало ли, это проверка, но я почему-то не привыкла отказываться от алкоголя, да и на проверки мне было как-то наплевать. Что самое страшное может случиться? Меня попросят расстаться с Мэттом?

– Вы невероятно красивы, – продолжал немного сальным голосом мистер Пирс.

– Мне это часто говорят, – не стала смущаться я.

– Вы не думали сниматься в кино?

– Не думала, но я не привыкла отказываться от возможностей.

Я сделала глоток и провела языком по губам. Отец Мэтта, нужно отдать ему должное, выглядел потрясно. У него были такие же синие глаза, как и у его детей. Назовем это породой, потому что я готова поставить что угодно: у всех в роду Пирс были такие глаза. Почему же в нас с Джин нет ничего одинакового? Мужчина будто бы прочитал мои мысли, потому что тут же произнес:

– Сколько ни всматриваюсь в ваше лицо, сходства с профессором Лавбелл не вижу.

– Моя сестра преподавала в Академии? – Я не захотела развивать тему нашей с Джин непохожести.

– Да, мы учились у нее, а позже и у Кроули. – Мистер Пирс наклонился ко мне совсем уж неприлично и постучал по фотографии в районе дрыщавого парня.

От мистера Пирса пахло табаком и алкоголем – нужно сказать, сексуальный запах.

– Когда я узнал, что ты объявилась, подумал, что профессор от нас беременность утаила. – Он отстранился и стал изучать свои пальцы, будто бы подсчитывая, подходит ли мой возраст под его гипотезу.

– Но я на нее не похожа, – завершила его мысль я.

Это ужасно грустно. Мы и в самом деле с Джин не похожи, а я бы очень хотела стать ее продолжением. Типа она будет жить во мне и все такое… Это не прям супер удивительно, в мире полно братьев и сестер, совершенно друг на друга непохожих, здесь уже впору спрашивать у матерей… И все же после того, как Джин не стало, мне временами ужасно грустно.

– Ах, вот ты где! – В комнату влетела миссис Пирс. Поразительно живая и злая. – Сейчас же иди к гостям! И перестань развращать малолеток. – Она бросила на меня недовольный взгляд, будто бы я была виновата в том, что молода и красива.