Краткая естественная история цивилизации - Марк Бертнесс

энергии не хватает, мы, как представляется, для пополнения запасов заглядываем вниз. Но, учитывая, что вокруг нас и над нами находятся чистые альтернативные источники – вода, ветер и солнечная энергия, – у нас может быть веская причина критиковать эту модель поведения.

Каменный уголь первоначально использовался очень ограниченно и лишь там, где он был легко доступен. Его использование не получало широкого распространения до тех пор, пока король Генрих III не выдал разрешение на закладку в Англии первой угольной шахты[243]. Поскольку в те времена углем называли древесный уголь, каменный уголь называли морским углем вследствие наличия его выходов на разрушающихся береговых линиях морского побережья. В Соединенных Штатах Америки добыча каменного угля началась в середине XVIII века в Пенсильвании, где были открыты его большие залежи, представленные антрацитом или иначе длиннопламенным углем. Этот вид угля является самым ценным и самым чистым, и это привело к созданию первой транспортной системы в Америке: сети мелких каналов, по которым уголь доставлялся на промышленные рынки. Пенсильвания стала центром угольной промышленной революции в Америке, и вскоре медленная система доставки по каналам была заменена первой в Соединенных Штатах Америки железнодорожной сетью. К началу XIX века каменный уголь освещал городские улицы, а к концу XIX века он заменил собой древесину как главный источник энергии в мире.

Добыча каменного угля и его использование имеют давнюю и противоречивую историю: добыча угля опасна не только из-за обрушений шахт, взрывов и пожаров, но также из-за воздействия горючих или токсичных газов, таких как углекислый газ, угарный газ и метан[244]. Первые шахтеры для проверки качества воздуха в шахтах опускали в шахтные стволы собак, чтобы посмотреть, смогут ли они там выжить. Вскоре собак заменили канарейки, у которых скорость метаболизма выше, и они раньше падали со своего насеста, если воздух был плохим. Среди угроз было также затопление шахт, так как туда могли случайно приникать подземные реки или грунтовые воды. Затопление шахт привело к разработке дренажных систем на основе откачивающих воду поршневых насосов. Эта инновация привела в конечном итоге к созданию революционного пароатмосферного двигателя, заменившего конную тягу насосов и вагонеток. Связанные с добычей угля опасности и катастрофы обесценивали жизнь шахтеров и дистанцировали рабочий класс от богатых угольных и стальных магнатов, считавших шахтеров расходным материалом.

Каменный уголь – грязное топливо. Первоначально, в XIV столетии, он был запрещен в Лондоне из-за предполагаемых рисков для здоровья[245]. Но запрет на уголь продлился недолго, так как уголь был дешевым, дающим много жара топливом, в котором нуждались кузнецы и производители кирпича. Поскольку обезлесивание затруднило добычу больших количеств древесины, энергоемкие отрасли быстро стали использовать каменный уголь. Вскоре городские жители стали страдать от сажистого смога, повышающего риск заболеваний человека и покрывающего здания черным налетом. Это заставляло богатых горожан приобретать загородные дома, чтобы избежать загрязненного воздуха. Но даже эти очевидные угрозы для окружающей среды и здоровья не могли остановить использовавшую уголь экономическую машину, что помогло Англии XIX века сделаться одновременно самой богатой и могущественной страной в мире и страной с рядом самых грязных городов (Рисунок 10.2 на вклейке). Угольная сажа в Лондоне и Манчестере разрушала лучшие церкви и правительственные здания, а вывешенная на улице одежда становилась грязной от сажи прежде, чем успевала высохнуть. Каменный уголь преобразовывал общество, он давал энергию для производства железа и отопления домов, он привел к созданию первой в мире протяженной железной дороги и стимулировал глобальный рост Англии. Но уголь был и проклятьем, едва ли не большим, чем благословением, еще сильнее отделившим рабочих от богачей и навсегда изменившим естественную историю цивилизации и мир Природы. Уголь никогда не сможет стать «черным золотом», как жидкая нефть, и если вы вели себя не лучшим образом, вы можете ожидать обнаружить кусочек этого невзрачного материала в своем рождественском чулке.

Воздействие угля на здоровье также было очевидным: болезни легких в Лондоне стали причиной почти 25 % всех случаев смерти детей в возрасте до пяти лет, но для детей шахтеров эта цифра достигала почти 50 %[246]. Лондонский галантерейщик по имени Джон Граунт стал основателем демографии, он составил статистическую сводку, касающуюся процессов народонаселения, включавшую классификацию причин смерти лондонцев по сравнению с причинами за пределами этого большого, пропитанного угольной пылью города. Граунт обнаружил, что продолжительность жизни у лондонцев была меньше и что они чаще умирали из-за осложнений со стороны легких и дыхания. Он также обнаружил, что на протяжении его жизни смерть от рахита увеличилась более чем в пять раз, а рахит, как мы знаем сегодня, вызывается дефицитом витамина D. Поскольку большая часть витамина D образуется у нас в коже под действием солнечного света, кажется очевидным, что лондонский смог вызывал серьезные проблемы со здоровьем у жителей этого города. Эта угольная копоть влияла и на мир природы, самый известный эффект был обнаружен студентом Оксфорда Бернардом Кеттлвеллом более 50 лет назад. Бабочки березовой пяденицы (Biston betularia) из сельской местности, как заметил Кеттлвелл, имели сероватую окраску с темными пятнышками, маскирующую их от хищных птиц, делая бабочек незаметными на покрытых лишайником стволах деревьев. Но этот лишайник не переносил насыщенную сажей атмосферу городов и поэтому отсутствовал на поверхности коры растущих там деревьев. Кеттлвелл обнаружил, что березовые пяденицы в промышленных городах были почти исключительно черными, чтобы слиться с черной корой деревьев, обнаженной от лишайникового покрова. Эти черные пяденицы могли быть более успешными в городе еще и потому, что черный цвет позволял им поглощать тепло лучше их более пестрых собратьев, что также является важным признаком, учитывая отсутствие яркого солнечного света (Рисунок 10.3 на вклейке). Кеттлвелл назвал этот процесс промышленной меланизацией. Подобное было продемонстрировано и иным образом: растения, растущие рядом с горнодобывающими предприятиями, имеют повышенную устойчивость к токсичным металлам[247]. Каменный уголь был преобразующим ресурсом для биологической жизни человека, развития культуры и технологий, как и для многих видов растений и животных и здоровья мира[248].

Нефть и что нас ждет впереди

В 1859 г., на фоне чрезмерной эксплуатации популяции китов, опасностей для окружающей среды и здоровья людей при добыче угля, а также изобретения двигателя внутреннего сгорания, в Пенсильвании была обнаружена нефть. Родилось новое перспективное топливо XIX века. К 1880-м г. нефть затмила использование угля во всем мире, а в Соединенных Штатах Америки нефтяная лихорадка и последовавший за ней экономический бум произошли сначала на северо-западе Пенсильвании, а затем в Калифорнии (Рисунок 10.4 на вклейке). В течение немногих