Системный скуф. 3 том - Шекли

Вот только дорогу мне преградила парящая фигура, что, как и несколько других, уже заняли оборону вокруг сферы. Оперативно… Безликая маска в цветах сената тут же меня напрягла. Как и та аура, что распространилась вокруг.

— Полагаю… Ты один из предателей. — Пронесся по округе голос, насыщенный концептом огня.

Глава 23

Все меняется

Ситуация сложилась, мягко говоря, не очень. Это я понял мгновенно. И если несколько других адептов, в халатах городской стражи и просто свободного кроя не вызывали во мне особого опасения, то вот страж сената… Говорить что-то было бессмысленно более. И он это тоже понял, вскинув руки и порождая огненную технику. Быстро. Очень быстро. Но я знал, чем ему ответить!

Небесный бриз! - Основное тело снова возникло в реальности, совершая первый, молниеносный удар. Бриз ударил широким конусом, создавая турбулентность. И вспыхнувшее на мгновение позже пламя, такое обманчиво маленькое и неяркое, казалось, должно было сдуть. Вот только грубой мощи там было столько, словно я разом противостою парочке вампиров. Огонь начал воспламенять и мою ци, перекидываясь по пространству, как по керосину. Но тут уже настал черед новой атаки.

Протуберанец света! - Компромисс мощности и скорости в арсенале Вендора. Направленная атака, что влетела следом в огонь, проминая языки плазмы. Пока я готовил следующую технику.

Линза простр… — В этот момент вспышка молнии вгрызлась в мой покров, продавила его, ударила дальше, в доспех. И хоть тот и справился, держась уже на соплях, я не смог удержать линзу. Травмы, неожиданность и подавляющая мощь вражеской техники сделали свое дело. И линза вышла кривой, выпуская большую часть силы в сторону. Враг же, словно поняв, что я сплоховал, вспыхнул так ярко, поглощая само пространство и превращая его в языки синего света, что я понял, сейчас будет плохо. Даже пара его союзников попали под раздачу, а пространство было заблокировано, так что быстро выйти из-под удара я не мог. А потому принял единственно правильное решение. Спрятал оба тела в жемчужину. Миг. И реальность взревела чудовищным потоком пламени, выжигающим все на сотни метров вокруг. И с учетом того, что ядровики обычно фокусировали силу крайне точно, а чаще всего их удары вообще могли ничего не ломать кроме самой цели, это говорило о многом. Вот только мой расчет оправдался. И в реальности я появился, когда пламя уже затухало. А противник, явно не зная про фактор жемчужины, ринулся в ближний бой, чтобы меня добить. И не воспользоваться таким я не мог.

Взрыв! — Дефицитная «кастрюля», как я называл бомбы ручной работы Даррунды, полетела в сторону силуэта. И хоть тот внутри этого огня и мог видеть все и контролировать пространство. Но явно оказался не готов к гостинцу. Я же вновь исчезнув и появившись через пару секунд, уже сам пошел в наступление! Выцепляя взглядом падающую в пепел фигуру. Обожгло его знатно. До черноты. Вот только и страж сената второго этапа не мог быть слабаком. А потому оставался еще жив и даже работоспособен. А вот на меня обрушились удары от других практиков, что благоразумно находились дальше и потому под раздачу не попали.

Линза пространства

Тысячи лучей!

Но пары ударов хватило, чтобы сдержать их на расстоянии. Хотя скорее сработал эффект неожиданности. Страха перед тем, что я снова устрою взрыв рядом с собой. Ну и того, что адепты ядра боялись. Они не могли ожидать такой мощи от того, кто был ниже их этапом. После чего я рванул вниз, вслед падающему телу. Вот только и оно огрызнулось, создавая сразу три мощных протуберанца огня. И я снова успел прочувствовать на себе эту разъедающую ауру следующего этапа, что слизывала покров. Страж даже успел ударить меня копьем, что безвольно звякнуло о доспех. А мой ответный удар, сразу копьем и ятаганом, положил конец противнику.

Рывок! — И я влетаю на полной скорости в портал, держа трофей на оружии, уже наученный опытом, что прятать даже мертвое тело в жемчужину опасно. А тем более в инвентарь или кольца. Там взрыв бы привел к непоправимым последствиям. Мне вслед бьют техники. Но лишь растекаются по глади портала. А я торможу, наконец понимая, что все кончено. Враги останавливаются у самой пелены. Но пройти сюда не могут. Никак. Вернее, стоит им попытаться, и их культивация будет разрушена. В лучшем случае они получат тяжелейшие травмы, если быстро вернутся. В худшем умрут. Или, при благоприятном исходе, регрессируют на этап звезд, но опять же с жуткими травмами и потерей звезд.

Тело, нанизанное на копье, так и не думало взрываться. Так что просканировав его волной ци, пускай сканирование трупа ядровика и шло туго, я закинул то в жемчужину. А сам направился обратно, спешно обдумывая дальнейшие действия. С армией империи, ее передовой частью, было покончено. Ядровики, даже просто посредственности, рано или поздно там всех добьют. Мне же предстояло понять, что и как изменилось. Ведь такие вот изменения не могли произойти только локально. Скорее они затронули весь первый радиус.

Личка уже разрывалась от сообщений, докладов и вопросов «что делать?». За счет умений дублирования умений, в том числе поглощенных с трупов других рук, я смог расширить свои каналы дальней связи до десятков абонентов, включив в сеть всех своих десниц. Но сейчас я лишь прочитал доклад Саджары, после чего отправил всем одно сообщение.

Вендор Кловд: Если вы оказались на территории мира второго горизонта, немедленно его покиньте, если считаете, что сможете прорваться. Если порталы заблокированы, затаитесь, дождитесь момента. Не попадитесь. Скооперируйтесь для прорыва. Но если не сможете вернуться в скором времени, участь ваша будет печальна.

Ситуация становилась все дерьмовее. Ибо по примерным прикидкам таких вот «воспаривших» сфер были сотни. И все мои слуги, что там находились, почти сразу оказывались в ловушке, на вражеской территории, где почти любой встречный мог оказаться сильнее. Ну не любой. Крестьяне и там были слабыми звездами. Но риск попасться был. Самые умные и удачливые сразу же покинули посты, даже вопреки приказам. Но это было логично и правильно. А вот кто-то застрял. И просто так это оставить я не мог. Потому и пригрозил «активацией» печати. Чтобы ни у кого не возникло соблазна сдаться, и как-нибудь потом избавиться от рабского клейма. Хотя зная власти на местах, вряд ли бы кому-нибудь оказали такую милость.

Вендор Кловд: