Системный скуф. 3 том - Шекли

— Новая карта, великий вождь… — С поклоном подошел ко мне комиссар-ракшас. Великий вождь… Титул отозвался на языке странным послевкусием. А я принял карту, что стала даже больше прежней. Потерянные миры стали теперь лишь маленькими точками. Они теперь нам не принадлежали. Новых же стало еще больше. И доклады продолжали сыпаться и сыпаться. Новые миры были опасны. Но в то же время и невероятно богаты на добычу. Что вселяло некую надежду. Но и она не могла затмить ярости оттого, что многие, очень многие воины, причем и сильные, подчиненные мне, застряли там, наверху. Кто-то реально не мог сбежать. Кого-то пленили или убили. А кто-то наверняка, придуривался.

Вендор Кловд: Сейчас я активировал наказание десятой части застрявших. Скоро они умрут. От остальных жду действий. Всем, кто имеет связь с кем-либо, застрявшим в ином мире, приказываю продублировать это всем, кто застрял.

После этого сообщения в чате началась даже какая-то тишина. И хотя я уже знал, что не со всеми застрявшими у меня есть канал, все же даже много раз дублированной дальней связи не хватало, но многие получат мое сообщение. После чего у них знатно так подгорит. И хоть в реальности я не активировал никому еще наказание, да и считал это бессмысленным. Но блеф явно был нелишним. Особенно с учетом того, что некоторые печати рабства постоянно ломались. То ли от смерти подчиненного, то ли от его освобождения.

Раздача даров продолжалась. Как и продолжалось восстановление контроля. Правда, большую часть организационных вопросов я скинул на Саджару, чему Даррунда и Линесса явно не были довольны. Но что поделать. Хоть я бы с удовольствием поставил всем командовать Линессу, несмотря на ее не самые выдающиеся качества управленца, просто из-за доверия к ней. Но она явно недотягивала по силам до Саджары. Главным образом из-за наличия у последней аватара в виде руки. Другим десницам я тоже выдавал немало полномочий, дробя власть. И для того, чтобы вздумай кто замыслить звговор, полного контроля ни у кого одного не было.

— Как там Линесса? — Поинтересовался я у Даррунды духовной речью.

— Страдает… — Произнесла та. Но видя мой недовольный взгляд, добавила.

— Страдает и пытается стать сильнее. Боится, что ты ее просто выкинешь.

— И поэтому разорвала со мной связь… Поговори с ней. Пожалуйста. Чтобы она не надорвалась. — Попросил я, действительно чувствуя досаду от случившегося. Лисичка явно попала в депрессию и пыталась стать сильнее. Что с учетом почти бесконечных ресурсов было несложно. Шестисотую звезду она уже взяла. Но и этого ей было мало, а потому она сосредоточилась только на этом. И я опасался, как бы в процессе она не умерла от неудачного прорыва.

— Хорошо. Скажу, что ты ее любишь и никогда не бросишь. — Усмехнулась ракшаска, отвечая все той же духовной речью.

И мне захотелось ответить нечто в духе «ты это так сказала, как будто это неправда». Но червячок сомнения внутри не дал мне так ответить. А это действительно истинная правда? Или смертные чувства уже не так тревожат меня? А что будет через неделю? Месяц? Или год? В кого я превращусь тогда. Да и вообще имеют ли смысл такие переживания?

Глава 24

Крах величия

— Ну вот, этот момент и настал. — Сухо уронил я слова, понимая, что сенат наконец-таки решился на атаку. Неделя отдыха. Вернее неделя спешных попыток укрепить свою власть закончилась. И многое мне удалось. Моя новая федерация Баворт наконец состоялась, кристаллизовалась, если так можно сказать. Люди приняли новые законы. Вертикаль власти дистиллировалась от всех расшатывающих ее элементов, глупцов и предателей. Мои преданные слуги стали сильны. Десницы, все, прибавили себе немало звезд. Пускай пара из них и умерли от неудачных прорывов. Зато остальные стали элитой. Но даже элита не дотягивала до меня и до прочих рук, пускай иногда они и могли валить вампиров. Впрочем, и наступление империи ослабло. Ее победоносное шествие захлебнулось, война стала позиционной.

А власти, и наши и с той стороны? Они бросили все силы на противостояние во втором горизонте. И на этот раз никаких договоренностей не было. Пленники, адепты ядра со второго горизонта, которых мы регулярно добывали, рассказывали многое. А многих даже хватать не надо было. Сотни тысяч крестьян этапа звезд сами рванули с «благословенных» земель к нам, в «подвал». Ибо ужас, творящийся в верхних мирах, превзошел всякие ожидания.

И в этом я даже ощущал свою заслугу. Испытывал гордость. Ведь не сорви я переговоры аж два раза, наверняка план по обоюдному согласованному истреблению был бы реализован. Сейчас же два государства вцепились друг в друга мертвой хваткой, уничтожая все на пути. Все ради победы. Победа или смерть… Верхние этажи спускали вниз столько ресурсов, что становилось даже страшно. Но нас обходили стороной. Словно бы забыли про первый горизонт, махнув рукой. Так мне казалось до сегодняшнего дня.

— Проверь, насколько они сильны… — Бросил я одному из десниц, Маоршу Вону. Старик был силен, и главное, крайне опытен. Но в его лояльности были сомнения. Однако сейчас он не посмел ослушаться приказа, рванув к неизвестной угрозе. К тому, с чем никто до этого момента не имел дел.

Голем (этап: зажигание звезд)

Големы. В общем-то Вендор их немало видел. Я тоже, хоть и один раз. В создании они были сложны. Намного сложнее духов. Главным образом потому, что специализированных артефактов для порождения големов почти не было, в отличие от условно доступных флагов духов.

Сейчас же к нам со второго горизонта валили просто толпы этих механизмов. Сотни. И это было только начало. Металлические корпуса отливали ярким блеском. И самое поганое, это был металл высоких этапов. Пятого этапа. Иногда четвертого. Гребанные уроды все же нашли как обойти ограничения Неба, отправив сюда воинов необычной крепкости. Хотя даже эти големы, формально, были первого этапа. Ну а то, что они поверх себя одели сплошные доспехи такого уровня… Артефакты никто не запрещал.

Маорш быстро достиг волны механизмов, а я, через сопряжение мыслей с ним, отслеживал и часть его ощущений. Вот он формирует грозовой шторм. Вот бьет волной. Кажется, что жестянок сметет. Они, в сущности, не такие огромные. Гуманоиды не выше четырёх метров. А другой вид, парящие шары не больше метров пяти в диаметре.