Первая буква Севера - Лина Винчестер

— Побить кого-нибудь, если захочешь. Обычно я не трогаю девчонок, но могу сделать исключение для твоей подруги.

— Ты… Ты про Микки?

— Нет, про ту девчонку со слабым желудком, с которой ты сегодня пришла сюда.

Прищурившись, я сжимаю поручни.

— Ты жалок в своих бездарных шутках, знаешь об этом?

Ник поворачивает голову, в его глазах отражается синяя неоновая подсветка, которой оснащена вагонетка. Темные волосы развеваются на ветру, а губы трогает наглая улыбка. Даже несмотря на то, что этот парень сейчас до невозможности раздражает меня, не могу не признать, что он красив. Даже слишком. И эта красота придает ему уверенности в себе, что раздражает еще сильнее, потому что Ник Ровер точно знает, что отражение в зеркале его не обманывает.

Усмехнувшись, словно прочел мои мысли, Ник прислоняется затылком к сиденью и прикрывает веки.

— Готов поспорить, тебе с ним скучно.

— Готова поспорить, что мои отношения — не твое дело.

— Можно вопрос? — Ник открывает глаза. — Сколько раз ты вспомнила о своем парне, пока мы здесь?

— Что?

— Что? — переспрашивает он с наигранной наивностью.

Стиснув зубы, я отвожу взгляд.

— Я должна назвать точную цифру?

— Твой ответ ноль, — уверенно заявляет он.

— Мой ответ: тебя это не касается.

Я злюсь. Злюсь, потому что он прав, но ни за что не признаюсь в этом хотя бы потому, что быстро нахожу себе оправдание: меня выкрали и шантажировали, не было времени подумать о чем-либо.

«Молния» поднимается все выше и выше, превращая людей внизу в крошечные фигурки. Добравшись до пика, вагонетка замирает, слышен гул и вибрация железа, холодный воздух обволакивает легкие, а сердце начинает бешено стучать. Я всегда мечтала сесть в первый ряд, чтобы адреналин прошиб мое тело насквозь, но сейчас, когда перед нами лишь темная пропасть, мне становится по-настоящему страшно.

— Знаешь, я весь день думал о том, почему ты не появляешься на занятиях. Тебе нужно перестать прятаться.

— Самое время поговорить о школе, — выдыхаю я, крепко зажмурившись.

— Ты смелее всех, кого я знаю, Бэйли Шепард, хотя бы потому, что зашла в нашу школу в одиночку. Раз ты умеешь преодолевать трудности, то не выбирай легкий путь и садись в первый ряд, раз ты все равно уже здесь.

Повернув голову, я смотрю на Ника. Не знаю, адреналин это или отрыв от реальности, но его простые и очевидные слова переворачивают во мне что-то. Будто застывшие часы, которые хорошенько встряхнули, и стрелки наконец-то начали идти по циферблату, а не стоять на месте.

Не успеваю ответить, потому что моя душа вылетает из тела, когда вагонетка срывается вниз. Визг, смешанный со смехом, вырывается из моего горла сам по себе. Адреналин взрывается в крови, пока все вокруг теряет четкие очертания. Порыв холодного ветра хлещет по лицу, и я рада, что Ник одолжил мне бандану, потому что мои волосы после такой поездки превратились бы в один сплошной спутанный клок.

— Мертвая петля! — одновременно в ужасе и восторге кричу я, увидев впереди плавный изгиб, на что Ник смеется.

— Давай без рук? — его голос тонет в шуме, и я больше читаю по губам.

Вцепившись в поручни, я лихорадочно качаю головой. На подъезде к петле Ник поднимает руки, а вот мои ладони словно приклеились к механизму.

«Не выбирай легкий путь и садись в первый ряд» — проносится в моей голове. Я заставляю себя разжать пальцы и отпустить поручни. Волна холодного воздуха врезается в мои вытянутые руки, когда мы заворачиваем в петлю. Потеряв гравитацию, я становлюсь невесомой, защитный механизм врезается в плечи, все внутренности скатываются к горлу, лишая голоса и возможности дышать. Всего лишь мгновение, за которое я успеваю почувствовать себя супергероем, рассекающим пространство и время. Завершив петлю, «Молния» резко заворачивает в сторону, вверх, снова вниз, заставляя меня истошно визжать и смеяться.

Когда мы замедляемся до скорости улитки перед самым финишем, я едва сдерживаюсь, чтобы не выкрикнуть: «Еще раз!». Этот аттракцион — лучшее, что случалось со мной за всю жизнь.

Тяжело дыша, я поворачиваю голову.

— Это было… Вау!

— Не думал, что ты умеешь так широко улыбаться.

Эти слова возвращают меня в реальность. Я внезапно осознаю, где я, с кем и как здесь оказалась. Нахмурившись, я протягиваю ладонь.

— Мои деньги.

Усмехнувшись, Ник лезет во внутренний карман куртки.

— Ты правда выбросил бы их, если бы я не села?

«Молния» останавливается, наши защитные механизмы щелкают и медленно поднимаются.

— Нет, просто хотел, чтобы ты отвлеклась.

Меня злит то, что мне понравился его ответ. Понравился настолько, что вместо привычной злости я чувствую благодарность. Испугавшись собственных эмоций, я выхватываю конверт из его пальцев и торопливо подталкиваю в плечо.

— Мне пора.

Выбравшись, я семеню к выходу, огибая толпу людей.

Айзек.

Я ужасная девушка. Худшая в мире. Мы и так слишком часто ругаемся, а я только подлила масла в огонь. Оглядывая бесконечную очередь к «Молнии», я ищу Айзека. Пройдя еще немного, нахожу его на скамейке, скрестив руки на груди, он сверлит меня недовольным взглядом.

— Как ты? — нерешительно спрашиваю я, остановившись напротив.

— А тебе не все равно?

— Прости, я не…

— Ты не, что? — вскидывает брови он. — Не должна была бросать меня и уходить с этим отморозком? Что с тобой происходит, Бэйли? Я ссорюсь из-за тебя с родителями, а ты просто тусуешься с парнем, который угрожал нам пистолетом?

— Это была зажигалка, — устало напоминаю я. — Я все объясню, давай только не здесь.

— Нет, ты объяснишься сейчас.

Поднявшись, Айзек прячет ладони в карманы брюк, и от его разочарованного взгляда у меня все больно тянет в груди.

— Ник помог мне. На днях у меня украла вещи одна девушка, и он помог все вернуть. А еще я продала через него свой старый телефон. — Я поднимаю сжатый в пальцах конверт, — Сейчас забрала деньги.

— Ты… Что за черт, Бэйли? Ты могла попросить деньги у меня.

— В этом и дело, я не хочу ни у кого просить. Сам видел сегодня вечером, к чему приводят долги.

Качнув головой, Айзек невесело усмехается.

— Ты моя девушка, о каких долгах ты вообще говоришь? Кем ты меня считаешь? Хотя правильно, зачем приходить за помощью к своему парню, если можно обратиться к