Уся-пуся - С. А. Давыдов

на вопросы, в основном со стороны Элиши. Не на все, часть он просто игнорировал, на другие отвечал «Это дела Церкви», но в целом оказался удивительно открытым для… на самом деле, не уверен, кто он такой. Пограничник?

Улучив возможность, я задал этот вопрос. Действительно, член пограничного дозора.

Впрочем, возвращаясь к более интересному. Устройство домена КЗС было и похоже на Имперское, и отличалось. Прежде всего, вся земля на территории Культа принадлежала, собственно, культу. Частных землевладельцев-аристократов здесь не было. Кланы — имеются, но они в основном ремесленные, или из обладателей передающихся по наследству особых конституций/родословных.

Вопреки распространённому в Империи мнению, в Культе ценят не только мастеров боевых искусств, но и просто мастеров — талантливых ремесленников, торговцев, музыкантов, мастеров в любых сферах деятельности. Культивация тела, духа и разума всё ещё считается самым важным и достойным, фактически смыслом существования Культа, но просто мастера тоже пользуются уважением. Здесь даже проводят ремесленные турниры, и мастера-ремесленники постоянно стремятся оттачивать своё мастерство.

…Увы, но даже в ремёслах Культ ценит именно личное мастерство, а не продвижение технологий. По сути, продвижение технологий они даже в каком-то смысле не одобряют, поскольку на их взгляд это упрощает дела вместо подталкивания к личному совершенствованию. Как я понял, в целом там сложнее, но как-то так, примерно.

В целом, Культ казался крайне… прогрессивным. Две бесплатные академии, Небес и Земли, обучающих всех, кто готовы учиться, культивации и наукам; образование и почта; система больниц на государственном обеспечении — во многом они определённо превосходят Империю… остальную Империю. Но, несмотря на все плюсы, были тут и свои минусы. К примеру, люди, не имеющие никакого таланта к любой из форм культивации тут считаются третьим сортом. «Отбросы», «исторгнутые Небесами», «несущие кару за прошлые жизни» — у нашего проводника-возничего нашлось немало эпитетов. Толика предвзятости к прогрессу, опять же. Ну и то, что в руках верхушки культа сосредоточена буквально абсолютная власть; даже Император не может самодурствовать напропалую, есть система сдержек из министров, чиновников, и аристократов. В случае же патриархов Культа… Патриархам может противоречить лишь Великий Патриарх. А ему — вообще никто. И да, временами Великие Патриархи принимают странноватые решения, которые их подданные воспринимают как некую небесную мудрость. Вроде массовых браков, к примеру.

В общем… Я не был уверен, каково моё отношение к этой структуре. Но очевидно не собирался высказывать невосторженное отношение.

Город Откровения, столица культа, на первый взгляд выглядел как уменьшенный Пиньдзе. Оба города строились по плану, в одном в общем-то культурном стиле — только что в Культе было скромнее с населением. В культуре Поднебесной Империи считается неприличным выставлять богатство напоказ, но ценится изящество, так что богачи выпендриваются не дороговизной, а красотой — ну, или тем, что таковой считается в нашей культуре, и с чем лично я не всегда согласен. Это, к слову, основная причина кучи поклонников у элитных куртизанок и случающихся из-за них серьёзных конфликтов: красота и изящество в Империи — предмет статуса и способ выделиться над другими.

В Городе Откровения определённо было схоже.

Резные узоры на дереве и камне, картины и мудрые изречения. Вышитые флаги и изукрашенные вывески. Мозаичное стекло… хух. Даже такое есть. В Пиньдзе осталось мало из-за прекращения производства, а тут — есть.

Интересно.

— Переночуете в этом гостевом доме, завтра вас вызовут — сообщил проводник, вернувшийся из двухэтажного дома, на котором имелась доска с одним иероглифом «Гостеприимство». Чуть помедлил, и добавил: — Быстрого вам пути к небесам.

В моей прошлой жизни это было бы сродни пожеланию сдохнуть. А тут — вежливость.

— И вам просветления, почтенный — ответил я. Мужчина кивнул, и вернулся на сани.

— Нам стоит выспаться — заметил Зоен. — Сложно сказать, какой завтра будет день.

Я кивнул.

— Удачи нам всем.

Человек-глыба и совсем не молоток

Завтра нас не вызвали.

Не в том, впрочем, смысле, что вообще проигнорировали. Вместо этого утром, когда я проснулся, — и да, спал я с Луной, но именно что просто спал в одной комнате, кто их знает, какие тут традиции в этом плане — нас ждал человек. Собственно, он завтракал вместе с остальными, я был последним за столом.

— Кухня Культа ориентирована на полезность, а не на вкус — чуть улыбнувшись, заметил он, очевидно обратив внимание на моё кисловатое выражение лица, когда я отведал угощений. — Но у нас есть блюда, которые я могу порекомендовать гостям извне.

Очевидно, молчаливый вопрос «так почему сразу не порекомендовали⁈» читался у меня — и у Луны — во взгляде, поскольку он пояснил.

— Госпожа Элиша интересовалась кухней Культа, и попросила порекомендовать нечто классическое.

Вздохнув, я кивнул.

— Благодарю за пояснения.

Не уверен, чего я ожидал, но этот невысокий черноволосый мужчина с кривоватым носом оказался по сути экскурсоводом. Ожидаемо, его экскурсия без излишней тонкости была заточена в «Культ лучше всех, Культ круче всех, и вообще мы самые-самые, а Великий Вождь продолжает делать ещё лучше», но в любом случае было вполне себе интересно. Причём, кажется, даже Зоену, хотя казалось бы он должен уже знать всё это, и ему важнее сделать своё дело. Только нанятый нами охотник-проводник, которому ещё вести нас обратно, остался в гостинице, отсыпаться и отъедаться, не интересуясь архитектурой и историей Культа.

Чем больше я узнавал, тем больше убеждался, что во всём здесь первична культивация. Виноделие? Основано на и существует для в первую очередь школы «Пьяного мастера». Она на самом деле называется длиннее и вычурнее, но суть та. Для практиков этой школы крепкая выпивка — и необходимость, и стимулятор, и как бы не смысл всего, а публике продают товар попроще — жить-то на что-то надо. По слухам, их выпивка для своих обычного человека может с одного глотка свалить с ног, а то и вовсе убить.

Театр? Шпионы и диверсанты, мастера перевоплощения и гибкости тела заодно.

Кулинария? Наш проводник уже говорил, обеспечение здоровья тела и хорошей формы.

Бордели? Тоже шпионы, плюс «парная культивация». Оказывается, моя конституция не то, чтобы не уникальна, это и так было известно, но даже без неё существуют методы усиления партнёров через секс. Хотя чаще используются для поглощения чужой ки. Плюс всё это сложные навыки (причём для обоих участников), и эффективность такого усиления несравнимо ниже, чем у моей конституции, но всё же практикуется.

Даже архитектура и городская застройка основаны на культивации. Точнее, на местном аналоге «феншуя» — якобы правильные здания, выстроенные в правильном порядке,