Император Пограничья 13 - Евгений И. Астахов

Молотов качнулся назад — клинок прошёл в миллиметрах от его кадыка — и в тот же момент перехватил выставленную руку противника за запястье железной хваткой. Параллельно с этим второй боец ударил снизу стилетом, целясь в пах — настоящая атака в связке. Но Игнат, превосходя их в реакции, развернулся на пятке, дёргая первого на себя и подставляя его под удар товарища. Стилет вошёл первому в бедро.

Не теряя ни секунды, Молотов взмахнул дубинкой из Сумеречной стали — его усиленные мышцы придали удару разрушительную силу. Шипованная головка оружия с влажным хрустом сбоку врезалась в череп несчастного. Кость смялась с треском промёрзшей ветки, мозговое вещество брызнуло сквозь трещины маски. Боец Гильдии рухнул как подкошенный, дёргаясь в предсмертных судорогах.

Виновный в смерти товарища второй враг атаковал в прыжке — отчаянный манёвр бойца, пытающегося использовать вес своего тела. Его стилет из неизвестного Реликтового металла, поглощающий свет и искажающий своё положение в пространстве, всё же пробил панцирь из Костедрева на боку Молотова, войдя между пластинами на ладонь в глубину.

Горячая боль прошила тело, но гвардеец лишь зарычал сквозь стиснутые зубы. Он контратаковал дубинкой, целясь в локоть противника, используя превосходство в силе. Удар пришёлся точно — сустав хрустнул, Рука неприятеля согнулась под неестественным углом, белая кость прорвала ткань униформы. Усиленный боец Гильдии даже не вздрогнул. Его вторая рука взметнулась к горлу Игната.

Молотов успел вскользь подставить дубинку на блок. Шипы оружия вспороли чужую ладонь до костей, но тот продолжил движение. Пальцы противника сомкнулись на запястье Игната и дёрнули вправо, выворачивая с такой силой, что кость хрустнула. Дубинка выпала из онемевшей руки, повиснув на запястье за ремешок.

Боль взорвалась в сломанной руке. Молотов хотел закричать — крик уже поднимался из груди, готовый вырваться наружу. Но вместо этого в нём вспыхнула ярость. Ярость человека, потерявшего всё. Семья, дети, дом — всё забрала долговая яма. Теперь у него был только долг перед Платоновым и товарищами.

Игнат рванулся вперёд и вцепился зубами в горло врага, выпуская многократно приглушённый рёв. Зубы пробили кожу, хрящи гортани хрустнули. Металлический привкус крови заполнил рот. Молотов дёрнул головой, как бешеный пёс, вырывая кусок плоти. Артерия лопнула, кровь хлынула фонтаном.

Боец Гильдии отшатнулся, прижимая здоровую руку к разорванному горлу. Сквозь пальцы просачивалась багровые струи. Но даже умирая, усиленный боец продолжал сражаться — его колено взметнулось в ударе…

* * *

Безмолвная битва продолжала бушевать вокруг. Ножи резали плоть, кости ломались с влажным хрупаньем, руки душили, пальцы выдавливали глаза. Грязь под ногами превратилась в кровавое месиво, смешанную с внутренностями и осколками костей.

Боец Гильдии с порезанным горлом — тот самый, которого ослепила Соколова — продолжал, пошатываясь, шагать вперёд. Из раны на шее хлестала кровь, но он упорно тянулся к Марине, оставляя за собой кровавый след. Только когда последняя капля крови вытекла из его тела, он рухнул, как подрубленное дерево. Маска-череп уткнулась в грязь неподвижно.

* * *

В другой точке поляны свист разрезал воздух. Стилет вонзился Железнякову в спину, пробив лёгкое — опытный боец Гильдии нашёл брешь в броне. Воздух со свистом вырвался из раны, кровавая пена выступила на губах. Емельян хотел закричать от боли, но лишь захрипел, зажимая себе рот ладонью. Ни звука. Нельзя издать ни звука!

Раиса Лихачёва материализовалась из теней позади нападавшего — её дар позволил приблизиться незамеченной. Её кинжалы молнией полоснули по сухожилиям на ногах противника, и тот рухнул на колени. Второй удар — ботинком по лицу с нечеловеческой силой — отбросил бойца прочь, с грохотом впечатав в ближайшую сосну.

А в это время Марина Соколова бросилась к Железнякову. Одной рукой она зажимала собственную рану под мышкой, второй — прижала ладонь к дыре в спине Емельяна. Кровь просачивалась сквозь пальцы обеих ран. Девушка дрожащими пальцами достала медицинский тампон из подсумка, пытаясь заткнуть рану соратника, из которой со свистом выходил воздух.

* * *

Марья Брагина мчалась прочь от настигающего её неприятеля — он был быстрее, чем она ожидала. Девушка кувыркнулась в сторону, перекатилась и на колене вскинула арбалет. Оружие в её руках дрожало от напряжения. Первый выстрел — противник с нечеловеческой скоростью качнулся влево, уходя от болта — его многолетний опыт позволил действовать на опережение. Второй выстрел — качнулся вправо, продолжая сокращать расстояние.

Марья сорвалась с места, разрывая дистанцию, используя своё преимущество в скорости. Через пять метров резко остановилась, вскинув арбалет к плечу. Враг мчался прямо на неё. Три метра. Два.

Камень вылетел сбоку совершенно неожиданно, будто пущенный могучей пращой. Краем глаза девушка зафиксировала, как его метнул Ермаков — его сила придала броску разрушительную мощь. Снаряд врезался противнику в колено с треском ломающейся глиняной чашки.

Нога подогнулась, боец Гильдии запнулся, пытаясь удержать равновесие, и болт Брагиной вошёл ему в ямку над ключицей, показавшись из спины. Следующий с чавканьем пробил лобковую кость, заставив человека выпучить от боли глаза, побелевшие сквозь прорези маски-черепа. С хрипом он продолжил движение, шагнул вперёд. Ещё живой. Ещё опасный.

Туман начал редеть. Луна выглянула из-за туч, освещая поле боя мертвенным светом. Восемнадцать фигур превратились в окровавленные тени, сражающиеся в полной тишине среди трупов и умирающих.

* * *

На другом краю поляны командир отряда Гильдии Целителей хлестнул булавой в воздухе. Шипованный металлический шар на гибком стальном тросе рассёк туман непредсказуемой траекторией — виртуозное владение оружием. Всеволод Каменев едва успел отклониться, его усиленная реакция спасла жизнь — смертоносный груз пролетел в миллиметрах от его виска.

Гвардеец попытался зацепить трос топором, используя свою скорость. Лезвие из Сумеречной стали блеснуло в лунном свете, но командир бойцов Гильдии — опытнейший боец — дёрнул запястьем с отточенной точностью, и шар изменил траекторию. Удар с разрушительной силой пришёлся Каменеву в рёбра с правой стороны. Панцирь из Костедрева принял основную силу, но под ним что-то хрустнуло. Всеволод стиснул зубы — как минимум две сломанные кости впились в межрёберные мышцы.

Неприятель не дал Всеволоду опомниться — профессионал не теряет инициативу. Гибкая булава снова взметнулась в воздух молнией, описывая восьмёрку. Гвардеец понял — на дистанции у него нет шансов против мастера холодного оружия. Он рванулся вперёд, игнорируя боль в боку, используя превосходство в скорости. Чудом уклонился от чужой атаки, перехватил инициативу, и шип на обухе топора с сокрушительной мощью, пробив броню из Реликтовых материалов, вонзился оппоненту в плечо, разрывая связки и мышцы.

Кровь хлынула по чёрной униформе, рука мгновенно повисла