Правила волшебной кухни - Олег Сапфир

— Но как же ты справишься? У тебя банально не хватит рук и времени!

— Ой, да брось, — я залпом добил своё вино. — Всё будет хорошо. Расслабься и получай удовольствие, а кухню оставь мне.

Буду удивлять. Что же ещё остаётся? За всё время с открытия «Марины» я ещё ни разу не работал в полную мощность. И зря я, что ли, тренировался? Учился и набивал тысячи часов практики? В конце концов, я ведь далеко не самый обычный повар.

Дьяволу дьяволово, а Артуру Артурово. В то время как другие маги выкладываются на поле боя, на дуэлях или в битве с одержимыми, я выкладываюсь на кухне. И это вполне себе нормально. Не причиняя никому вреда, я годами совершенствовал свой дар и раскачивал энергоканалы.

— Всё будет хорошо, — повторил я. — Ну что, в путь?

Джулия согласилась, тоже допила свой бокал, и мы потихонечку начали собираться.

— Голодная? — спросил я уже в дверях.

— Ну-у-у-у… так, — замялась девушка. — Вообще, поела бы чего-нибудь.

— Ага, — кивнул я, вспоминая что вечерний приём пищи мы оба случайно пропустили. — Но зачем нам есть «чего-нибудь», когда после Лоренцо осталось куча кальцоне? Он там что-то перепутал в запаре и вместо одной бахнул сразу же десять. Жди здесь, сейчас соберу в дорогу…

Десяток закрытых пицц на двоих — это сильно. Нет! Это ОЧЕНЬ сильно. Пять килограмм вкуснейшего теста с жирной начинкой, это несовместимая с жизнью порция даже для самого голодного человека. С одной стороны, логично было бы оставить это про запас на завтра. А с другой, к утру карета превратится в тыкву, и всё это восхитительное пышнейшество станет наполовину чёрствым столовским пирожком.

Так что я загрузил в корзину всё, что было. Проскочила мысль о том, что в пути оно мне может пригодиться. Не продам, так угощу нужных людей. Итак! Упаковав с собой десяток закрытых пицц кальцоне, я закрыл входную дверь, обошёл «Марину» со стороны канала и начал грузиться в гондолу.

— Вплавь ты меня до дома ещё не доставлял, — улыбнулась кареглазка, когда я подал ей руку.

Ну и поплыли мы, собственно говоря. До искусства Бартоломео мне ещё очень далеко, но беспроблемно перемещаться из точки «А» в точку «Б» я вполне себе могу, и в районе Дорсодуро уже прекрасно ориентируюсь. Единственный неудобный момент заключался в том, что сейчас мой путь лежал таким образом, что нужно было выйти в море. Буквально на пару минут, чтобы переплыть из канала в канал, но всё-таки на волнах я до сих пор не плавал.

— Справишься? — улыбнулась Джулия, развалившись на сиденье гондолы и поглощая уже третий кусочек кальцоне.

— Справлюсь, — ответил я, вышел в море, матюкнулся про себя насчёт того что его сегодня немного штормит и тут…

Наступила ночь. И штиль. Резко, как будто по щелчку пальцев вокруг стало темным-темно, хотя ещё секунду назад сумерки едва сгущались, а лодку перестало качать. Конечно же, я сразу активировал свой дар и приготовился к самому худшему. Ожидал нападение утопленников, аномалий или каких-нибудь прочих гнусных туманов. Но вот чего я точно не ожидал, так это реакцию Джулии.

— Как краси-и-и-иво! — протянула девушка, радостно завизжала и вскочила на ноги. — Звёздное Замыкание! Я даже не надеялась, что хоть раз в жизни увижу его!

— Звёздное… чо? — уточнил я.

— Замыкание! Смотри! — девушка легонько ударила меня по плечу. — Смотри же! Небеса закрылись!

Я поднял голову и замер. Чёрный бархат неба был усыпан россыпью звёзд — жирных, ярких и абсолютно неправильных с точки зрения обычной Земной астрологии. Таких созвездий нет и никогда не было. Но это лишь полбеды. Опустив взгляд я понял, что море, которое секунду назад штормило, теперь стало идеально гладким.

И вода в нём была не просто чёрной. Она была… отсутствующей! Идеальная, абсолютная темнота, и в этой темноте горели, отражаясь, те же самые звёзды. Та же россыпь, те же самые узоры. Как будто бы второй небосвод, лежащий под килем. При этом линия горизонта размылась, так что я не понимал, где теперь настоящие звёзды, а где их отражение.

Картина завораживала. На секунду появилось ощущение, что мы летим в безумном рое светлячков. Или висим в самом центре гигантской сферы, затянутой чёрным шёлком и утыканной сверху донизу искрами. Как будто Вселенная замкнулась сама на себя, отрезав наш клочок моря от всего остального мира.

— Звёздное Замыкание, — повторил я на выдохе.

И тут же расслабил энергоканалы. Угрозы не было. Вокруг была лишь тишина, нарушаемая моим собственным дыханием и восторженным писком Джулии.

— А это вообще что?

— Аномалия, — просто ответила девушка. — Безопасная и очень… очень-очень-очень редкая! Некоторые всю жизнь за ней гоняются, а нам повезло нарваться случайно. В который раз убеждаюсь в том, что ты счастливчик, Артуро! Давай! Загадывай желание!

— И что? — улыбнулся я. — Сбудется?

Джулия не ответила. Замолчала, зажмурилась и что-то прошептала про себя. Я же в свою очередь, раз уж выдалась такая возможность, послал Вселенной запрос о том, чтобы у меня всё было зашибись, и мне за это ничего не было, после чего продолжил любоваться.

Когда не ожидаешь удара под дых — нереально ведь красиво. Мёртвая неподвижность воды, в которой тонут звёзды, ни ветерка, ни всплеска, и даже след моей собственной гондолы давным-давно исчез. Дар молчал, не чувствуя никакой угрозы. Только покой был вокруг. Глухой, всепоглощающий, звёздный покой.

— И как надолго это? — спросил я через минуту шёпотом, как будто боялся спугнуть момент.

— Не знаю, — так же тихо ответила Джулия. — Говорят, что оно длится ровно столько, сколько нужно.

— Нужно для чего?

— Не знаю!

И в этот миг Двойная Бездна над и под нами дрогнула. Причём как она дрогнула снизу я ещё могу понять, но ведь по небу тоже пошла рябь. Затем раздался едва слышный щелчок, и сумерки вернулись, как будто кто-то прибавил свет. Снизу с ленивым плеском накатила волна, и вокруг снова появилась привычная венецианская картина.

— Звёздное Замыкание, — повторил я. — Красивое название…

— Красивое, — всё ещё находясь под впечатлением вторила мне Джулия.

— Чего загадала? — улыбнулся я и вновь принялся работать веслом, а ответа так и не удостоился…

А время поджимало и ночь вступала в свои права…

— Греби, Артур! Быстрее! Греби!

— Да гребу я, гребу, — вздохнул я.

То ли внутри Замыкания время шло иначе, а то ли мы просто залипли и не заметили его, но история повторилась. Я опять доставил Джулию за пять минут до наступления полной темноты.

— Похоже, тебе снова придётся останавливаться в местной гостинице. Специальный стук помнишь?

— Коне-е-е-ечно, —