Гимлеон. Интоксикация - Реа Мар

— Больше не называй их недоразумениями.

— И почему же, интересно, я должна лишать их такого очаровательного определения? — Она делает шаг ко мне и обманчиво ласково улыбается.

Сокращаю расстояние между нами до минимума. Смотрю холодно, говорю жёстко:

— Потому что именно эти «недоразумения» защищают твою чёртову задницу от некроформов. Весьма убедительный аргумент, не считаешь?

— О своей заднице я забочусь сама, Астрид. Но вот что действительно интересно: защитят ли они твою, когда тебе это будет необходимо? — сверлит меня взглядом Сиенна.

И внезапно её лицо разглаживается, и она одаривает меня улыбкой, словно и не было только что этой стычки, и направляется к моей гардеробной.

— Иди прими душ, я подберу тебе что-нибудь надеть.

Быстро сполоснувшись, я подхожу к кровати. На ней безупречной стопкой ждёт одежда для спа-салона. Хмыкаю. Скидываю с себя полотенце и переодеваюсь. Слышу тихие шаги, доносящиеся из гардеробной. Кожей ощущаю пристальный взгляд.

— Мы все горим от нетерпения, когда ты преподашь урок Брине Райт. Или ты уже и думать об этом забыла? — произносит Сиенна с лёгкой насмешкой.

— Сиенна, тебе пора привыкнуть: я ничего не забываю. Завтра последняя вылазка, и там всё решится. — Не оборачиваясь, надеваю футболку.

— Так ли это? — тихо говорит она, но я слышу. Затем следует картинный вздох: — Без тебя на верхних уровнях тоска смертная. Эмма становится просто невыносимой со своим вечным нытьём о том, что Крейг перестаёт её замечать.

— Переживёшь, — безразлично бросаю.

— Бедняжка, — лениво продолжает она. — Всё ждёт, когда он наконец осчастливит её предложением.

Я усмехаюсь, натягивая леггинсы.

— Кстати, а вот Рону уже вовсю подыскивают невесту, — говорит Сиенна. — Говорят, мистер Портман занялся этим вопросом лично.

— В курсе. Слышала вчера на приёме. — Я наконец разворачиваюсь к Сиенне. — Не понимаю только, к чему спешка. Крис и Рон всегда считались счастливчиками в выборе своих будущих жён.

— Старая песня, — небрежно пожимает Сиен плечами, рассматривая свой безупречный маникюр. — Выгодные альянсы. Укрепление позиций в Совете. Всё как всегда.

Я хмурюсь, сажусь на банкетку и шнурую кроссовки.

— В Совете и так сидят Оливия и Стив. Куда Портманам ещё больше влияния?

Сиенна вскидывает на меня взгляд, а на губах расцветает хищная улыбка.

— О… так ты ещё не слышала главный слух недели?

— И что же я пропустила? — с иронией приподнимаю бровь.

— Поговаривают, у Антонио Кортеса скоро появится зять… — Сиенна выдерживает паузу, явно наслаждаясь моим незнанием. — И надо же, как вовремя некоторые семьи решили позаботиться о своём будущем.

Я оцениваю её взглядом. За светской болтовнёй Сиенны всегда скрывается нечто большее. Она никогда не говорит просто так.

— И где связь между зятем главы города и суетой Портманов? — бросаю я, выпрямляясь.

— Когда кто-то крупный решает обосноваться здесь надолго… в Гимлеоне всегда становится слишком тесно для остальных.

Несколько секунд я молчу в ответ на её слова. Сиенна уже разворачивается к выходу из спальни, когда бросает через плечо:

— И знаешь, что мне нравится больше всего? Никто пока не понимает, кто именно окажется лишним.

***

Наша немногочисленная группа вновь собралась в кабинете майора Хорнера. Отсутствие доктора Финчера и Питера витало напоминанием, что вылазка — это отнюдь не увеселительная прогулка. И вот по уже знакомому маршруту мы спускаемся в подземные гаражи военной базы Норд.

Дверь бесшумно отъезжает в сторону, впуская нас в ярко освещенное пространство. В нём одиноко стоят всего два внедорожника. Я недоуменно встречаюсь взглядом с отцом. Он, разделяя моё замешательство, пожимает плечами.

— Как вы успели заметить, не хватает двух машин. Но не стоит беспокоиться. Лаборатория находится всего в двух часах езды. С вами отправятся Чак, Финн, Деклан, Рокси и лейтенант Райт.

Из оружейной выходит Брина. Всё такая же. Выбритый висок на правой стороне головы, пирсинг на носу. Майка, из-под которой видны черные каракули на плечах. И злорадная ухмылка, предназначенная только мне.

Ну, здравствуй, сука. Я тоже тебя ждала.

— Процедура та же: проходите в оружейное помещение…

— Майор Хорнер, ну что вы с ними нянчитесь? Им разве недостаточно доходчиво объяснили, что за стеной не радуга и пони? Без защиты они гарантированное мясо для тварей! Или они хотят вернуться домой в мешках для трупов? Что стоите, как бараны? Вперёд! Шевелитесь!

Финн и Чак занимают передние сиденья. Отец, Рокси и я — задние.

До лаборатории добираемся быстро. Ещё на подъезде к ней в салон резко проникает тяжёлый тошнотворный смрад гнили. За окном авто открывается жуткая картина: обугленная земля, изрытая воронками, словно здесь разыгралась настоящая война, и повсюду разлагающиеся останки некроформов — последствия недавней зачистки территории.

Над этим свежим кладбищем стоит оглушительный гвалт. Сотни иссиня-чёрных ворон тучей кружат над останками некроформов. Они облепили каждое тело, с жадным карканьем вырывая куски плоти и нехотя взлетая, когда мимо проезжает наша колонна.

Мой взгляд сразу цепляется за лабораторию. Её фасад изрешечён пулями, а на карнизах и крыше сидят ещё сотни птиц, наблюдая за нами чёрными бусинками глаз.

Финн останавливает машину. Первыми наружу выбираются Брина и Деклан. А я всё не могу оторвать взгляд от ворон. Они даже не думают улетать. Становится не по себе. Ощущение такое, будто мы въезжаем не в заброшенную лабораторию, а прямо в их мышеловку.

— Шевелите задницами, чёрт возьми! Вы не на отдыхе! Разгружайте быстрее своё барахло и дуйте обследовать лабораторию! — гремит гортанный голос Брины. — Время дорого! И с инъекциями не затягивайте!

Удивительно, я забыла, что эту инъекцию вообще нужно делать.

Сначала наша группа подходит к лейтенанту Райт робко, потом шаг за шагом всё увереннее. Через минуту каждый уже держит портативный одноразовый шприц в руках, сосредоточенно выполняя процедуру.

Внутри лаборатория ничем не отличается от тех, в которых мы уже успели побывать: обломки мебели, разбитые колбы, свисающие с потолка провода, остатки сложного оборудования, схемы на стенах, исписанных непонятными символами.

Отец надевает перчатки и склоняется над рабочим столом. Тим и Адам с серьёзным выражением лица фиксируют каждую деталь, пытаясь найти хоть что-то.

Бойцы с автоматами наготове осматривают помещение. Я решаю тоже не стоять без дела и подхожу к Лиззи, которая роется в стеллажах.

— Нашла что-нибудь?

Лиззи вздрагивает и оборачивается. В глазах мелькает тень сомнения.

— Не уверена, насколько это вообще полезно. Просто куча старых