Ассистентка по найму - Адриана Максимова

– А мне кажется, наоборот. И он хорошо всех нас знает, – поделился соображениями Верджил. – Слишком много анонимности, для того, кто жаждет быть признанным. И тут может быть одна причина – статус, который не позволяет публичности.

– Или месть, – подумав, сказал Дилан. – Ну или, может, ему нравится играть тайного кукловода.

– Кстати, а кто сейчас руководит «Кармой»? Я слышал, что Нильсен ушел с поста из-за проблем по здоровью.

– Так Тобиас Бейли занял его место, – удивленно протянул Дилан. – Да ты совсем отстал от жизни!

– Я слишком далеко от Линкольна, – возразил Верджил.

– Ну после сегодняшнего выпада ты будешь далеко и от Россвиля, – заметил Дилон и, по сути, был прав.

– И давно? – рассеянно спросил Верджил.

– Что – давно? – не понял Дилан.

– Тобиас руководит «Кармой»?

– Около двух лет где-то. Точно не скажу, примерно.

– То есть, когда я выпал из мира живописи, – задумчиво произнес Верджил.

– Жалеешь об этом?

– Не особо.

– А ведь тогда мы были истинными творцами! Пропускали через себя эту безумную энергию, заставляющую не спать ночами, выбрасывая потом на холст всю свою жизнь! Неужели лечение сделало из тебя урода, убив твоего внутреннего творца? Если бы не вмешательство твоего полоумного брата, сколько бы еще шедевров ты создал…

– К чему все эти вопросы, Дилан? – сухо спросил Верджил. – Чего ты ими хочешь добиться?

– Я просто хочу вернуть тебе тебя настоящего, – сказал Дилан. – Чтобы ты вспомнил, кто ты есть на самом деле. Творец, не знающий границ! Художник, черпающий свое вдохновение из самой бездны!

– Предлагаешь вернуться к источнику? – с усмешкой произнес Верджил.

– Нас ведь ничего сдерживает от этого. Если ты, конечно, для этого достаточно смел, Верджил, – с ноткой надменности проговорил Дилан и, достав из кармана коробочку, поиграл бровями. – Что скажешь, друг мой? Ты готов?

– Нет, – ответил Верджил. Он хотел, чтобы его ответ прозвучал уверенно, но в голосе сквозило сомнение. Находясь рядом с магией, он чувствовал, как растет его искушение поддаться на уговоры Дилана. Браслет на руке снова издал предупреждающий сигнал. Верджилу стало жарко, его лицо пылало, словно он был в лихорадке.

– Я тебе не верю, – рассмеялся Дилан. – Так же как не верю, что ты женишься на какой-то Джулии, учитывая, в каком интересном положении я застал вас с Каей. Вы всегда не могли насытиться друг другом. Кого ты хочешь обмануть, Верджил? Или отношения с Джулией – лишь повод отомстить Кае за свадьбу с Тобиасом?

– Тебя это не касается, – ровным голосом произнес Верджил. – И я думаю, будет лучше, если ты уйдешь.

– Я приду сюда завтра, – захлопывая коробочку, улыбнулся Дилан. – И тогда отметим.

– Этого не будет.

– Уверен, ты передумаешь!

– Добрый вечер, господа, – выныривая из темноты, поздоровалась Джулия. Верджил вздрогнул и посмотрел в ее сторону. Он не заметил, как открылась дверь и ее шагов тоже. Сколько времени она уже тут стоит и что слышала? Его охватила паника.

– Джулия! – воскликнул Верджил, стараясь скрыть свою растерянность.

Он поспешил к ней навстречу и, обняв за плечи, поцеловал. Джулия не ответила на поцелуй, и Верджил ощутил, как она дрожит. Она была такой бледной, что он испугался за нее.

– А вот и та самая Джулия! – развязанно крикнул Дилан, подходя к ним. – Ну здравствуй, давно не виделись.

– Будет здорово, если не увидимся еще столько же, – сухо ответила Джулия.

– Ты все такая же колючка, – фыркнул Дилан.

– Проваливай, Дилан, – с нетерпением проговорил Верджил. Еще не хватало, чтобы он ляпнул что-нибудь лишнее!

– Позови меня, когда она тебя бросит, – направляясь к двери, крикнул Дилан. – Отметим!

Дверь хлопнула, и в помещении повисла тишина. Несколько секунд Джулия и Верджил молча смотрели друг на друга.

– Нам нужно кое-что обсудить, – сказал Верджил и взял со стола газету с интервью Джулии.

– И правда, – устало произнесла девушка, садясь на подлокотник кресла. – Ты должен знать, что завтра последний день, когда я на тебя работаю.

Глава 23

Джулия

Джулия ненавидела себя за то, что не смогла вовремя заявить о своем присутствии и продолжила стоять и слушать. Учили ведь ее, что подслушивать нехорошо! А теперь она знает то, чего не хотела бы знать. То, что разбило ей сердце и в чем она никогда не признается. Она стояла ни жива, ни мертва, а в воображении вспыхивали картинки, где Верджил и Кая целовались, любили друг друга и были такими яркими, будто все происходило на самом деле.

Джулия подавила вздох. Ей нужно держать лицо. Притвориться, что все в порядке. А потом уйти, как она и собиралась сделать. У нее не хватит сил еще раз быть настолько униженной человеком, которого она полюбила по-настоящему.

– В смысле завтра ты работаешь последний день? – Верджил непонимающе посмотрел на Джулию.

– Пришло письмо, что место гувернантки освободилось, – спокойно проговорила Джулия и сама удивилась: откуда у нее столько мужества?

– Почему ты мне раньше ничего не сказала?

– Письмо пришло только сегодня, – продолжила врать Джулия. – Я сама не ожидала.

– Что ж, – задумчиво проговорил Верджил. – Возможно, это и к лучшему.

Его слова больно хлестанули Джулию по сердцу. Ему все равно, что она уезжает. Значит, все правильно.

– Скорее всего, – заставила себя сказать Джулия. Она не понимала, как могло быть так хорошо утром и так плохо сейчас. Будто ее закинули в другую реальность. Верджил протянул ей газету, которую до этого сжимал в руках, и Джулия увидела там свою фотографию и заголовок интервью. На миг она даже испытала чувство гордости, но голос Верджила тут же спустил ее с небес на землю.

– Зачем ты это сделала, Джулия? – глухо спросил он. – Диего тебе этого никогда не простит.

– Пусть не прощает, мне все равно.

– Он может навредить тебе! – в глазах Верджила была тревога. Он волновался за нее, но Джулию это не тронуло.

– Я просто хотела рассказать правду,