Испытание для Туза - Holname

Кровь, брызнувшая высоко вверх, и головы, покатившиеся по полу, вызвали животный ужас у Ивара. Отвратительный тухлый запах, возникший в воздухе, начал быстро распространяться по коридору, вызывая тошноту и головокружение.

— Скажи, — заговорил Аларис, протыкая грудь следующего монстра своим клинком, — ты ведь хотел, чтобы я убил их, верно?

Ивар удивленно приподнял взгляд. По тому, как задумчиво к нему оглянулся Аларис, мужчина понял, что вопрос задавался именно ему. Тогда, быстро закивав, Ивар взволнованно начал слушать.

Между тем, приподняв ногу, Аларис пнул противника по животу, тем самым отталкивая его от себя. Также быстро выдернув меч из груди монстра, юноша отступил, взмахнул клинком и плавно развернулся. Именно после этого создания, гнавшиеся за Иваром, оказались полностью уничтожены.

— Потому что, — продолжал говорить граф, — ты был напуган, верно?

Ивар вновь закивал, но уже даже как-то немного удивленно. Он просто не понимал, к чему пытался подвести его Аларис.

Увидев эти кивки, граф подошел ближе, остановился прямо напротив мужчины, все еще сидевшего на полу, и заговорил:

— Так вот в тот день, когда Огэст впервые подумал обо мне, как о своем враге, мы нашли логово подобных монстров. Тогда я тоже вышел навстречу ему в неопрятном виде, весь покрытый кровью и с несколькими босоногими девушками за спиной, — граф приподнял свои руки, испачканные в черной густой крови, и, усмехнувшись, покачал головой, — кажется, именно из-за этого между нами возникло недоразумение.

— Недоразумение? — переспросил Ивар непонимающе.

— Именно. Никак иначе не назвать эту ситуацию, и мне очень жаль, что по итогу одно небольшое недопонимание привело к таким ужасным последствиям.

Аларис смотрел на мужчину спокойно, будто бы тот был простым зрителем, которой должен был понять и переложить на себя всю эту историю. При виде шока во взгляде Ивара уголки губ Алариса даже немного приподнялись и растянулись, но затем вновь быстро опустились.

— Но я должен сказать тебе спасибо, — продолжал серьезно говорить граф. — Несмотря ни на что, в данный момент эта ситуация полезна как для меня, так и для моих людей.

Ивар недоверчиво нахмурился. Уже только в его взгляде можно было считать нотки непонимания того, почему эта ситуация вообще могла быть полезной. Пусть он и не говорил, но прочитать его мысли можно было легко.

Заметив эту растерянность, Аларис приподнял взгляд с Ивара на коридор, спокойно кивнул куда-то вперед и размеренным тоном произнес:

— Посмотри на нее.

Ивар быстро обернулся. Его глазам предстала довольно странная картина: в коридоре, практически находясь спиной к спине, стояли Эйс и Эдамион. Император эльфов и простая горничная без остановки продолжали отбиваться от тех монстров, которые наваливались на них из другой части дворца. Некоторые создания даже пытались пробираться из окон, и от того кто-то из них двоих постоянно отвлекался на тех противников, которые пытались нападать со спины.

Аларис и Ивар находились в отдалении. И так как Эйс с Эдамионом брали на себя всех окружающих монстров, те даже не добегали до разговаривавших мужчин.

— Она, — вновь заговорил Аларис, — стоит спиной к спине с тем, кто практически сделал из нее подопытную крысу, но все равно сдерживает себя и даже пытается его защищать. Она подавляет свою ненависть и ведет себя не так, как хочет, а так, как должна. Знаешь, как это называется?

Ивар приподнял взгляд на графа, который в этот момент даже не смотрел на него, и отрицательно покачал головой. Взгляд мужчины в этот момент показался еще более печальным, чем раньше.

— Взрослением, — серьезно отвечал Аларис. — Именно так и поступают ответственные люди.

Больше ничего не говоря, Аларис обошел Ивара и двинулся вперед. Он приподнял меч, явно собираясь вступить в бой, и больше будто даже не захотел вспоминать о том, что за ними кто-то следовал.

Ивар же, оставшись позади, продолжил размышлять обо всем происходящем. Мысленно он крепко ухватился за слова графа, повторил их про себя и подумал:

«Он хочет сказать, что Огэст поступал по-детски? Не отдавая себе отчета о последствиях и не неся ответственности?»

Брови Ивара сдвинулись вместе, явно выдавая его недовольство и несогласие с этими словами, но затем, постепенно, черты его лица стали смягчаться. Мужчина вновь вспомнил все свои разговоры с императором Эдамионом и то, что тот хотел сделать до тех пор, пока его не остановил Аларис.

«Хотя… Если так подумать, то без действий графа де Хилдейфонса эльфы бы несомненно начали войну, и причиной того стали бы действия Огэста».

Неосознанно мужчина приподнял взгляд, прямо на группу все продвигавшихся вперед людей. Неспешно поднявшись на ноги, он решил двинуться следом за ними, но при этом сохраняя достаточную дистанцию для того, чтобы не вступать в бой.

«В глазах других поведение графа может казаться странным и даже, возможно, жестоким, но он выбирает лучший путь для того, чтобы избежать лишних жертв. И он несет ответственность за тех, кто находится рядом с ним. Он не разрешает своим людям делать то, что вздумается, а собственными руками пытается их перевоспитать».

Тем временем прозвучал недовольный крик императора Эдамиона:

— Ты даже сейчас пытаешься давить на меня? Прекрати играть в свои словесные игры!

Граф ласково, даже немного хитро, улыбнулся. Вновь приняв боевую позицию, он быстро пожал плечами и ответил:

— Все генералы умеют делать это. Уверяю, и вы бы научились, если бы пожили с мое на войне.

Эдамион недовольно цокнул и отвернулся. Он посмотрел вперед, туда, куда коридор все продолжал тянуться, и откуда монстры все надвигались. Этим путем император хотел пройти несомненно, ведь именно там был выход из дворца, однако теперь, когда противников было все больше, и их численность оставалась неясной, ситуация кардинально менялась. Теперь лучшим решением был поиск главных зачинщиков происходящего, а не уничтожение врагов одного за другим. Осознав это, Эдамион повернул голову в сторону окна и усмехнулся.

— Закончим здесь, — уверенно произнес эльф. Развернувшись, он сразу прошел мимо Алариса и подошел к окну.

Тем временем Аларис и Эйс, заметив это, мгновенно поняли какой именно путь выбрал Эдамион. В целом им было без разницы как идти или что делать, ведь их главной задачей была больше защита правителя, чем сражение с противниками, однако Аларису такой выбор все же не понравился.

Тяжело вздохнув, граф прошептал:

— Лучше бы Вы выбрали дверь.

— Почему? — Эдамион быстро схватился за ручки окон и, распахнув их, замер. —