Чернокнижник из детдома 4 - Сергей Александрович Богдашов

С первого раза я подорвал троих из пяти. На десятый — четырёх. На двадцатый — всех пятерых, но один дрон рассыпался в двух метрах от моего лица, и осколок чиркнул по щеке. Невольно облизнулся.

— «Кровь», — констатировал Хуго. — Но счёт — пять из пяти. Приемлемо".

— Приемлемо? — я сплюнул кровавый сгусток на пол. — Я должен делать это не глядя, с закрытыми глазами, лёжа на спине и под обстрелом.

— «Это следующий этап. После того, как научитесь делать это стоя».

После Россыпи — Сеть. Моя Сеть была медленнее, чем у Пашки, и ложилась неровно. Хуго показывал на экране идеальную траекторию, я пытался повторить — и каждый раз получал фигуру, похожую на пьяного осьминога.

— «Представьте, что держите в руках не магию, а… кнут. Длинный, гибкий. Его нужно хлестнуть, а не бросить».

— Я никогда не держал кнут.

— «Представьте, что держали».

Час Сети, час Россыпи, час Щита. Щит давался легче всего — видимо, потому, что я много раз спасал им свою шкуру. Хуго заставлял удерживать его под разными углами, менять форму, делать прозрачным и непроницаемым одновременно.

К концу первой недели у меня гудела каждая мышца, ладони покрылись мозолями, а на коленях красовались синяки от неудачных падений.

— Ты похож на боксёра после тяжёлого боя, — заметил Никифор, встретив меня в коридоре.

— А ты похож на того, кто радуется чужим страданиям, — огрызнулся я, но без злобы.

Он хлопнул меня по плечу — сильно, но по-дружески.

— Держись. Клеть для дракона — это одно. А себя не убить на тренировках — это другое.

— Я не убиваюсь. Я развиваюсь.

— Развивайся аккуратнее. Ты нам нужен живой.

Уходя, он бросил:

— Кстати, твоя Триада снова шевелится. Нам донесли перехват какого-то странного трафика. Вроде бы они наняли кого-то со стороны. Не китайцев.

— Кого?

— Пока не ясно. Разбираемся.

Я пошёл в душ. Горячая вода обожгла разбитое тело, и я позволил себе постоять под ней, закрыв глаза, ни о чём не думая. Впервые за день.

Потом — кофе, пара бутербродов, и снова в штаб.

Хуго развернул передо мной карту конфликта с Гильдией. Красными точками были отмечены наши объекты, синими — их. Зелёными — нейтральные.

— «Савельев дал показания, — начал он. — Подтвердил, что подстава была организована по его указанию. Мотив — финансовый. Он получал откаты не только от иностранцев, но и от конкурирующей группы охотников, которые хотели устранить вас с рынка».

— Конкурирующей?

— «Отряд „Скорпион“. Базируются в Хабаровске. Двадцать человек, средний уровень. Специализируются на отлове живых Тварей — в основном ранг D и ниже. Они тоже претендовали на контракт с кореянками и проиграли. Савельев обещал им ваш уход, если те помогут с дискредитацией».

Я откинулся в кресле.

— «Скорпион» — слышал о них. Говорят, жёсткие ребята.

— «Жёсткие, но не слишком умные. Савельев их подставил так же, как и вас — не выполнил обещанного. Теперь они в ярости. Пока не знают, на ком её вымещать — на Гильдии или на вас».

— Пусть приходят, — пожал я плечами. — Место есть. Земля на всех одна.

— «Рекомендую не провоцировать. У вас сейчас главная цель — дракон. Всё остальное — отвлекающие факторы».

— Ты прав, — я потёр переносицу. — Но и спускать им с рук не хочу. Найди на «Скорпион» что-нибудь. Не для ФСБ — для меня. Чтобы в нужный момент был рычаг.

— «Принято».

Я переключил экран на план своего развития. Хуго вывел график — синяя линия прогресса ползла вверх, но до красной границы оставалось ещё далеко.

— Когда я смогу выставить Щит такой же плотности, как у Пашки?

— «Через месяц, если не будет пропусков тренировок».

— А догнать тебя по скорости анализа обстановки?

Хуго промолчал. Мне показалось, с обидой.

— Ладно, шучу, — усмехнулся я. — Ты у нас вне конкуренции.

Вечером позвонил губернатор. Терехов говорил устало, но довольно — юристы одобрили концепцию, и его специалисты не нашли противоречий с законодательством.

— В общем, даю добро, — сказал он. — Но с одним условием.

— Слушаю.

— Первая партия грузов через ваш терминал — государственные. По льготным тарифам. Вы же не против поддержать родной край?

— Никак нет, — ответил я. — Поддержим.

— Вот и славно. Документы завтра пришлём. А по поводу Гильдии… — он замолк, подбирая слова. — Ты бы не торопился рвать все связи. Они уже поняли, что погорячились. Может, договоритесь?

— Посмотрим, — не стал я ничего обещать.

Положив трубку, я вышел на крыльцо. Ночь стояла тёмная, безлунная. Где-то за лесом ухала сова, и этот звук, древний и тягучий, вдруг напомнил мне детство. Дом в посёлке, бабушку, её рассказы про лешего и русалок. Тогда я боялся темноты. Теперь темнота боялась меня.

— Хуго, — позвал я в пустоту. — Как там наши дела с беспилотным аэротакси? Юристы ещё ничего не решили?

— «Скепсис уменьшился. Но незначительно. От нас требуют полётных испытаний на безлюдной территории. У нас есть такая — в сторону Пробоев, километров тридцать».

— Организуй. Только без меня — у меня завтра с утра Россыпь, потом Сеть, потом снова Россыпь.

— «Вы будете готовы к дракону, — сказал Хуго. — Я в этом уверен».

Я не ответил. Внутри теплилась такая же уверенность, но с примесью страха. Не того, что парализует, а того, что заставляет двигаться вперёд.

Спать я лёг за полночь, а в шесть утра уже стоял в зале, сжимая в потной ладони артефакт.

— «Начинаем, — голос Хуго звучал бодро. — Сегодня отрабатываем двойную Сеть в связке с Щитом. Дрон-агрессор — три штуки. Поехали».

— Погоди, — я поднял руку. — Есть новости по Гильдии?

— «Есть. Они прислали официальное предложение о переговорах. На своей территории. Завтра в полдень».

Я усмехнулся.

— На своей территории? Хотят показать силу, что ли?

— «Вероятно. Отказ не рекомендуется — это будет воспринято как слабость».

— Кто сказал — отказ? Я поеду. Но не один. И не для того, чтобы слушать их угрозы.

— «Какова цель?»

— Узнать, кто следующий за Савельевым. И напомнить им, что без нас они — никто.

Я активировал Щит, и в ту же секунду первый дрон