Герои на всю голову. Слабоумие и отвага - Анна Дрэйк

— А Кристэриан говорил, и я полностью его поддерживаю, что мы справимся самостоятельно, — в тон ей высказался Даниэль. Понимая, что Карин'дала не горит желанием помогать. — От вас нужно одно — показать дорогу к Мерксу. Надеюсь, на это эльфийской самоотверженности хватит? — с вызовом поднял подбородок Даниэль.

Карин'дала, прищурившись, посмотрела на него. И на миг замолчала.

— Дэймон её знает, — в конце концов, коротко ответила она.

«Значит, эльфийской самоотверженности не хватило даже на это» — издевательски подумал Даниэль — «Все спихнула на Дэймона, который и так пойдет с нами».

— Тогда мы с ним выезжаем за Аннабель немедленно, — вслух высказался он.

— У меня другое мнение, — поджал губы Дэймон. — Вдвоем мы с Мерксом точно не справимся. Мне уже приходилось с ним сталкиваться. И, могу сказать — это очень сильный ублюдок. Необходимо подождать, пока очухается Грандес. Тем более, — криво улыбнулся Дэймон. — Он обещал прикончить Меркса лично. Не будем лишать его удовольствия.

Даниэль, не моргая, уставился на дальний угол стола. Прокручивая в голове все варианты и, в конце концов, нехотя спросил:

— Когда Кристэриан будет здоров?

Дэймон лишь скорбно качнул головой.

— О-о, это никому неизвестно. Может, и никогда.

— Как? — Даниэль подпрыгнул на месте. — Но ведь ты сам говорил…

— Зачем ты его пугаешь? — рассердилась Карин'дала. Подобные шутки в свете ее отказа были явно не кстати. — Лесная лихорадка элементарно лечится. Эдна напоит Кристэриана лечебным отваром. Он поспит и к утру будет здоров.

— Отличная новость, — Даниэль улыбнулся и тут же опустил голову. — Но Аннабель придется провести еще одну ночь у Меркса. Это...это просто ужасно.

— Выбора у тебя нет, — с непроницаемым лицом заявила старейшина. — Вдвоем вы пойдете и проиграете. Тем более, Меркс ненавидит Дэймона. Именно он изуродовал ему лицо во время их последней схватки.

— Ну, почему всегда все только усложняется, а не наоборот? — Даниэль издал горестный стон. — Теперь еще и личная вражда. Не мог ты его добить, что ли? — повернулся он к Дэймону. Но тот лишь издевательски отвернулся. — Ладно, — нехотя протянул Даниэль. — Будем ждать до утра.

Лорен'дала провела парня в его комнату, где он смог более-менее нормально поспать.

— Что думаешь о новых союзниках? — Карин'дала посмотрела на поднимающегося из-за стола Дэймона.

— Считаю, что жить во власти Ашандара приятнее, чем путешествовать с этими неудачниками.

Карин'дала невесело улыбнулась.

— Примерно такого ответа я и ожидала. И чем же они так сильно тебе не угодили?

— Ты еще спрашиваешь? — Дэймон резко посмотрел на неё. — Маг — трусливый, рассеянный эгоист с манией величия. И я должен признать его своим командиром? Серьезно?

— Но он искренне переживает за своих друзей. Готов приложить все усилия, чтобы им помочь, — Карин'дала подошла к Дэймону и заглянула в глаза.

— Только, чтобы иметь свиту, которая защищает его, — Дэймон хмыкнул. — Но маг хотя бы адекватен. А человек... — он покачал головой. — Это нечто невообразимое. В совершенстве он делает три вещи: мелет идиотизмы, дерется со всеми без разбору и демонстрирует женщинам свою «неподражаемую» внешность.

— Он и правда красив, — признала Карин'дала.

— Видел твою реакцию, — расплылся в издевательской усмешке Дэймон. — Мне готовиться к появлению отчима?

Карин'дала улыбнулась и покачала головой.

— Боюсь, этому отчиму самому нужен отчим. Но, если серьезно, Дэймон, — она положила ему руку на плечо. — Ты слишком строго их судишь. Хотя, это, конечно, не новость для меня. Каждый из Избранных — это часть несокрушимого оружия. Потеряете хоть одну — Ландория обречена. Вы усиливаете друг друга, дополняете, чувствуете.

Дэймон демонстративно зевнул.

— Я тебя умоляю, избавь меня от этих «типа вдохновляющих» речей. Ты же знаешь, на меня это не действует. Практикуй свой дар убеждения на ком-нибудь другом. А я пошел домой, набираться сил перед «дружеским» визитом к Мерксу.

Дэймон сделал шаг к двери, но Карин'дала удержала его за руку. Еще раз взглянула в черные, с таящимся мраком глаза. Как всегда, отрешенные, отливающиеся стальным блеском. Но Карин'дала видела другое — боль и нескончаемое одиночество.

— Не отталкивай остальных Избранных. Они — единственные, на кого ты сможешь рассчитывать в ближайшее время. Постарайся, хотя бы ради Арин'далы.

— Только ради Арин я это и делаю. И рассчитываю я только на себя. Мне никто не нужен, — в который раз повторил Дэймон, скорее для себя, чем для собеседницы.

Карин'дала ласково погладила его по голове.

— Мой бедный мальчик. Судьба тебя не щадит. Но прошу, услышь меня — новые друзья нужны тебе гораздо больше, чем ты думаешь.

Дэймон промолчал. Не скривился, не усмехнулся, просто промолчал, опустив глаза в пол.

— Что ж, иди выспись. Завтра у тебя действительно тяжелый день. — Карин'дала, наконец, отпустила его ладонь.

— Как и все последующие, — Дэймон горько улыбнулся.

Глава 36 — На кого поставить?

Даниэль спал из рук вон плохо, несмотря на жуткую усталость. Он крутился с бока на бок. Постоянно скидывал или наоборот, натягивал одеяло. В голове сверлила только одна мысль — Аннабель в беде. С тем чудовищем. А он — лежит и нежится в мягкой кровати. Промучавшись так до рассвета, он вскочил с кровати.

Умывшись и одевшись в рекордные для себя сроки, Даниэль направился к выходу.

«Нужно забирать Кристэриана. Он — Сила. Уже обязан быть в порядке. По крайней мере, должен быть в состоянии сражаться. Большего от него не требуется».

Даниэль нажал на прохладную, литую ручку двери, и сердце помчалось знакомым отвратительным галопом.

В нос ударил опостылевший запах хвои и травы. Он стоял на лесном пригорке. А рядом — Аннабель. Бледная и растерянная.

— Все в порядке. Этот человек меня спас, — она указала на стоящего рядом высокого незнакомца.

И Даниэль вновь оказался в своей комнате.

«В моем видении никто не умирает? Вот это да. И Аннабель, судя по всему, в порядке. Может, я на верном пути, и все останутся живы?».

Настроение Даниэля взмыло вверх. Чего раньше, после видений никогда не случалось.

— Даниэль, — раздался в комнате знакомый голос.

— Учитель? — Даниэль бросился к висящему над умывальником зеркалу. Там отражалось лицо Магнуса. — О, ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть.

— Взаимно, мой мальчик, — улыбнулся Магнус. — Рассказывай, как успехи? Вы с Аннабель нашли рыцаря и эльфа?

— Да, но..., — Даниэль отвел взгляд. — У меня проблемы. Огромные. Аннабель похитили.

— Что?! — Магнус изменился в лице. — Кто?! Как?!

— Меркс — сбрендивший лесной колдун, — угрюмо ответил Даниэль. — Меня он, судя по всему, усыпил, а Кристэриана — это рыцарь, заразил лесной лихорадкой.

Магнус разочарованно покачал головой.

— Ох-ох, Даниэль. Ты же маг.