Жуков. Портрет великого полководца - Виктор Иванович Устинов

Генерал-фельдмаршал Г. фон Клюге, командующий группой армий «Центр»

Г. Жуков тоже был недоволен действиями своих подчиненных, и, анализируя изданные им в период с 8 по 30 января приказы, показывает размах проблемы, с которой он столкнулся. Все командующие армиями, занимавшие свои посты по меньшей мере по полгода, имели весьма смутные представления о том, как следует управлять этими формированиями. 20 января он преподал урок командующим 20‑й, 16‑й и 5‑й армиями: «Преследование противника вести стремительно, создав на главных направлениях сильные ударные группировки и продвигая их параллельно отходящим главным силам противника. Преследование широким фронтом с равномерным распределением сил, как приводящее только к выталкиванию противника, категорически запрещаю. Ударные группировки должны с хода прорвать линию обороны арьергарда противника и… рассекать на отдельные изолированные группы главные силы противника, окружать их и пленить»200. Прислушались ли они к нему? В этом можно усомниться. Но в то же время вести маневренные боевые действия им было нечем – у них не было танковых и моторизованных соединений, которые уже задумывались Ставкой, но перемещенные на Восток заводы еще не начали производить новое вооружение для действующей армии. У фронта единственным подвижным средством были один-два кавалерийских корпуса, которые не могли опережать по маневренности танковые и моторизованные соединения противника, а у командармов и командиров дивизий таким средством были лыжные батальоны, с помощью которых они пытались атаковать врага с тыла и флангов, но без артиллерии и без поддержки авиации они тоже нередко бесцельно гибли, так и не решив поставленной перед ними задачи.

И в момент наивысшего напряжения боев по рассечению вяземской группировки противника, за которой должно было последовать окружение главных сил группы армий «Центр», Верховного Главнокомандующего Сталина увлекло сообщение об окружении в районе Демянска войсками Северо-Западного фронта 2-го армейского корпуса вермахта, разгром которого открывал радужную перспективу снятия блокады Ленинграда. Чтобы усилить войска этого фронта, 19 января по личному распоряжению Сталина 1‑я ударная армия (командующий армией генерал В.И. Кузнецов) была выведена из сражения и передислоцирована в район Демянска, а части 16‑й армии (командующий армией генерал К. Рокоссовский) до этого были по приказу самого Г. Жукова передислоцированы на южный участок фронта, где сложилась трудная обстановка. Г. Жуков настойчиво убеждал Сталина в необходимости развивать наступление на его фронте, где явно обозначился успех, доказывая, что разгром группы армий «Центр» губительно скажется на положении всей группы армий «Север», тылы и фланги которой окажутся открытыми, но Верховный был неумолим, и на повторную попытку переговорить с ним Жуков получил в ответ телеграмму – выполняйте приказ. Ослабленные войска фронта преодолеть оборону противника и завершить рассечение Ржевско-Вяземской группировки не смогли и временно перешли к обороне, как и все войска Западного фронта. Стратегическая инициатива на этом важном направлении была утрачена. Не было успешным и наступление войск Северо-Западного фронта – им не удалось разгромить 2‑й армейский корпус вермахта в Демянском котле – он сумел вырваться из окружения и продолжил вести боевые действия в направлении Ленинграда. Идея наступать на всех фронтах, провозглашенная Сталиным 5 января 1942 года, но не подкрепленная ресурсами, привела к потере инициативы, неоправданным жертвам под Ржевом. Несмотря на уменьшение сил фронта, Г. Жуков искал слабые места в обороне немцев и, обнаружив разрыв в их обороне протяженностью в 40 км, решил быстро использовать это обстоятельство, бросив в образовавшийся коридор 33-ю армию под командованием генерала М. Ефремова – ей до города Вязьмы оставалось пройти 60 км. Это был риск, но кто в войне действует без риска! Побеждает тот, кто действует быстро, решительно и внезапно. Жуков чувствует пульс сражения и приказывает Ефремову быстро со своей армией выдвинуться к Вязьме в тыл вяземской группировки противника201. Продвигаясь к Вязьме, командарм Ефремов вместо того, чтобы держать ударные силы в кулаке, растянул их на сотню километров, не выделив достаточно сил для защиты флангов, и противник воспользовался этим, легко перерезал его коммуникации.

Продвижение армии Ефремова и соседней 50‑й армии отсекало 4-ю танковую армию от 4‑й полевой армии. Чтобы отрезать немецким войскам путь к отступлению, Жуков выбросил в их тылу, в 40 км южнее Вязьмы, воздушные десанты, силою до воздушной бригады202, которые должны были разрушать коммуникации врага и тесно взаимодействовать с действующими в этом районе советскими частями.

Перед этим 50‑я армия не сумела выбить немцев из города Вязьма, так же как пришедшие ей на помощь 43‑я и 49‑я армии. Волны штурмующих разбивались о пулеметные гнезда немцев. Г. Жуков вызвал к себе по очереди командующих всеми тремя армиями и повторил им то, что было уже изложено в директиве от 8 января: «Несмотря на запрещение, продолжают иметь место (особенно в 49‑й армии) лобовые атаки укрепленных противником населенных пунктов. Требую прекратить лобовые атаки и действовать главным образом обходами и охватами, в первую очередь лыжных отрядов». 27-го января 1‑й гвардейский кавалерийский корпус генерала Белова, прошедший по узкому коридору 35 км, встретился с десантниками, а 1 февраля 33‑я армия Ефремова, подгоняемая Жуковым, соединилась с ними, и на южных окраинах Вязьмы завязались ожесточенные бои.

2 февраля эти выдвинувшиеся далеко вперед силы едва не перерезали шоссейную и железную дорогу на Варшаву – жизненно важные для снабжения группы армий «Центр» транспортные артерии. До Вязьмы им оставалось пройти с боями 10 км, чтобы соединиться с войсками Калининского фронта. Казалось, основной части группы армий «Центр» снова грозит окружение. Чтобы дать Г. Жукову административные рычаги для выполнения этого замысла, Ставка возродила «западное направление», координировавшее действия Западного и Калининского фронтов, и Жуков возглавил его 1 февраля, одновременно оставаясь командующим Западным фронтом. Но даже для Жукова такая нагрузка оказалась непосильной, отчего пострадало управление войсками – из-за нехватки радиосредств и умения работать на них оно все еще оставалось самой трудной стезей в работе командующих. Ставка потребовала завершить разгром основных сил группы армий «Центр», не пополнив войска фронта резервами, которые в это время отправлялись в состав Крымского и Юго-Западного фронтов, готовивших наступательные операции по освобождению Крыма и Донбасса. Г. Жуков не мог не анализировать причин срыва наступления его армий и армий соседних фронтов и сделал вывод, что наступление всякий раз срывалось из-за плохой разведки противника и не вскрытые до начала боя его многочисленные огневые точки становились смертельным препятствием для наступающих. Сам разведчик по первой профессии в армии, Г. Жуков разведке противника уделял особо пристальное внимание, и, замечая ее недооценку командующими