Жуков. Портрет великого полководца - Виктор Иванович Устинов

class="p1">23 мая армейская группа «Клейст», наступавшая из-под Краматорска, соединилась в районе 10 км южнее Балаклеи с частями 6‑й немецкой армии, перерезав советским войскам пути отхода на восток за реку Северный Донец. Вскоре была окружена и вторая ударная группировка фронта, действовавшая на волчанском направлении. Попытка командования юго-западного направления деблокировать окруженные войска успеха не имела. После шести дней ожесточенных боев войска маршала С. Тимошенко потеряли в новом котле 277 000 человек, из них 171 000 убитыми, пропавшими без вести и пленными, уничтожено 652 танка и 22 дивизии вместе с командными кадрами214.

Поражение советских войск на Керченском полуострове и в районе Харькова в мае 1942 года облегчило немецко-фашистскому командованию подготовку большого летнего наступления на юге советско-германского фронта, где вскоре во всем блеске проявится полководческий талант генерала армии Г. Жукова. Его усилиями были не только сорваны планы немецкого наступления, но и окружены его главные силы на этом стратегическом направлении, где исход войны окончательно склонился на сторону Советской России. Разгром Юго-Западного и Крымского фронтов воодушевил гитлеровское командование на успех в подготавливаемом ими наступлении, и 28 июня 1942 г. половина германских сил на Восточном фронте и 4/5 тактических соединений люфтваффе начали реализацию плана «Блау». 1 июня, во время посещения в Полтаве войск группы армий «Юг», Гитлер сказал фельдмаршалу фон Боку: «Если я не получу нефть Майкопа и Грозного, я должен покончить с этой войной». Немецко-фашистским войскам, действовавших на юге, была поставлена задача овладеть: Сталинградом – не позже 25 июля; Самарой – 15 августа; Арзамасом – 10 сентября; Баку – в конце сентября. Нацеливая войска на проведение наступления на Кавказ, Гитлер подчеркивал необходимость «как можно быстрее выйти в районы, откуда Россия получает нефть, не только для того, чтобы лишить ее этой нефти, а прежде всего для того, чтобы дать Ирану надежду на возможность получения в ближайшее время практической помощи от немцев». Гитлер не сомневался в скорой победе над Красной Армией и, возвратившись в Берлин, заказал одной лейпцигской типографии немецко-персидские разговорники, а также карты Ирана и Ирака.

Сталинградское сражение, развернувшееся на южном направлении советско-германского фронта, приковало внимание руководства страны и всего советского народа, старавшегося самоотверженным трудом помочь сражающемуся фронту поставкой нового вооружения. Г. Жуков, командуя Западным фронтом, пристально следил за ходом сражения на том направлении и предложил Сталину, чтобы не допустить туда притока резервов с других направлений, подготовить и провести своим фронтом крупную наступательную операцию в направлении Сычевка, и в Генеральном штабе не только поддержали предложение Г. Жукова, но и спланировали наступление еще одного фронта – Калининского в направлении на Ржев. Как всегда, Г. Жуков эту операцию готовил в глубокой тайне, посвящая в ее содержание лишь начальника штаба фронта генерала В.Соколовского и несколько доверенных офицеров, а сам фронт с еще большим напряжением трудился над укреплением обороны, о чем ежедневно сообщала дивизионная, армейская и фронтовая печать, а все разрешенные телефонные переговоры в полосе фронта фиксировали их оборонительную направленность. Дивизии, занимавшие оборону в первом эшелоне, расширяли свои позиции вдоль фронта для маневра, и они же, по замыслу командующего фронтом, должны были стать исходными районами для наступления тех соединений, которые должны были их усилить с началом атаки. Сам командующий фронтом почти ежедневно посещал передний край, уделяя особое внимание назначенным участкам прорыва для 31‑й и 20‑й армий, протяженностью 8 км каждый. Эти участки он исходил и излазил на животе с нужными ему командирами обороняющихся подразделений, уточняя и вбирая в себя всю информацию о местности и противнике, чтобы наиболее эффективно расставить силы и средства, предназначенные для штурма в первый день операции. Он даже придвинул свой передовой командный пункт к переднему краю, и его примеру последовали начальники родов войск и специальных войск. Большую часть артиллерии фронта командующий фронтом приказал приблизить к участкам прорыва, создав невиданную доселе плотность; в 31‑й армии – до 86, в 20‑й армии – до 77 орудий и минометов калибром от 76,2 и выше на один километр фронта.

Жуков, как всегда, добивался обеспечения полной внезапности готовившегося нападения на противника. Это хорошо видно из его приказа от 10 июля 1942 года: «Особое внимание обратить на скрытность подготовки, внезапность и стремительность удара, подготовку артогня по целям, а также на организацию четкого взаимодействия. Всю подготовку провести лично, не отдавая никаких письменных приказов». В это же время войска фронта усиленно занимались боевой учебой, делая основной упор на стрельбу из всех видов имеющегося оружия и на строевую подготовку. Великий полководец понимал, что плохо подготовленный к бою солдат, да к тому же небрежно и неряшливо одетый, будет с таким же небрежением и воевать. В поддержании достоинства бойца, его внешнего облика, заложен глубокий символический смысл, из которого черпается его вера в победный исход боя и готовность к самопожертвованию.

Очень недоставало танков, но Г. Жукову было известно, что наша промышленность уже приступила к налаживанию их массового выпуска. Не хватало и танкистов, во множестве погибших в первые дни войны, и он, чтобы снять напряжение в этом вопросе, попросил у Верховного Главнокомандующего Сталина дать ему одни танки, а экипажи для них подготовит фронт. Инициатива командующего была поддержана, и Западный фронт своими силами укомплектовал два танковых корпуса, успешно выполнивших боевые задачи. А незадолго до начала операции Западный фронт получил на усиление еще один – 6‑й танковый корпус, дислоцированный в Подмосковье, в котором побывал командующий фронтом. Свое посещение он начал с подъема по боевой тревоге нескольких батальонов корпуса со стрельбой на танкодроме. Действия этих подразделений понравились командующему, и он высоко оценил боевую готовность вверенного ему корпуса. В беседе с командующим фронтом командир корпуса генерал А. Гетман выразил общее настроение его подчиненных, которые с тревогой наблюдали за разгоравшимся сражением за Сталинград и рвались участвовать в нем. Г. Жуков раскрыл А. Гетману часть планов: «Сталинграду поможете здесь, под Сычевкой. Скоро начнется наступление. Бейте немцев так, чтобы ни единой танковой части он не смог отсюда снять для переброски под Сталинград»215.

При подготовке к наступлению особенно много задач решала разведка, добывавшая наиболее полные сведения о противнике и характере выстроенной им обороны. Используя эти данные, по приказу Г. Жукова была подготовлена площадка с панорамным изображением обороны противника, с нанесением на ней действовавших огневых точек врага, которые нужно было уничтожить в начале атаки. Все командиры, кто должен был осуществлять прорыв обороны врага, на этом макете местности самым тщательным образом отработали свои задачи по этапам боя, увязывая их с соседями и поддерживающими их