Final Fantasy: истоки и развитие легендарной серии - Сергей Цилюрик

на героя свои планы, и он составляет ему компанию по личным причинам. Благодаря харизме и активному участию в диалогах Эмет-Селк стал одним из наиболее популярных персонажей Final Fantasy, обогнав многих положительных персонажей.

В финале Эмет-Селк рассказывает историю аскианов: они были руководителями древней цивилизации, существовавшей, еще когда мир был цел. Древние жили в утопии, где все были бессмертны и обладали огромными силами: они могли создавать и флору, и фауну. Однако начавшийся апокалипсис заставил древних прибегнуть к радикальным мерам – принести в жертву половину населения, чтобы призвать ультимативного айкона тьмы, Зодиарка, и остановить коллапс магических энергий. Затем они хотели принести еще больше жертв, надеясь вернуть былую идиллию, но среди Древних появились отступники, призвавшие айкона света Хайделин. Она расколола мир на 13 осколков, запечатав часть Зодиарка в каждом, чтобы его невозможно было использовать снова. Вместе с миром «разбились» и магические силы людей: они лишились бессмертия и многих других умений, но получили потенциал для роста. Лишь считаные аскианы уцелели после этого и тысячелетиями работали на воссоединение миров, устраивая одновременные катастрофы в мире-источнике и в одном из осколков.

Для Эмет-Селка воссоединение миров и возрождение Зодиарка означало последнюю надежду на встречу с близкими, погибшими в апокалипсисе или расколовшимися на неполноценные осколки впоследствии. И протагонист, персонаж игрока, – один из этих осколков: носитель части души Древнего друга Эмет-Селка. Отсюда и противоречивое отношение антагониста к нему: он хотел бы увидеть в герое своего товарища, но видит лишь бледную имитацию.

Геймплейно в Shadowbringers исчезли последние неоднозначные моменты: танкам заметно упростили их роль – держать врагов на себе. Все элементы игры были сделаны максимально простыми, понятными и доступными. Старые игроки не уходили, а новые все прибывали: многие пользователи World of Warcraft, разочарованные ее развитием в 2010-х, пробовали FFXIV и оставались в ней. Final Fantasy XIV стала не просто одной из немногих платных MMORPG с платной подпиской – во многом благодаря именно этому она стала одной из лучших и наиболее успешных игр жанра.

И вместо того, чтобы тянуть резину и продолжать сюжет бесконечно, разработчики FFXIV решили поставить точку, сделать сильный финал. Вышедшее в декабре 2021 года дополнение Endwalker триумфально завершило историю Гарлеанской империи и аскианов, раскрыв проблемы цивилизации Древних, объяснив причины уничтожившего ее апокалипсиса и позволив в грандиозном финале их устранить. Эта история вышла и эпической, и глубоко личной, и запутанной, и эмоциональной. Игроки и пресса поставили сюжет FFXIV в один ряд с лучшими представителями JRPG, а на агрегаторе Metacritic Endwalker достигла фантастических 92 баллов – уровня Final Fantasy X и XII. FFXIV превратилась из главного провала Square Enix в ее главный успех – и критический, и финансовый.

Признание пришло и от самого отца Final Fantasy. Ясуми Мацуно затащил в FFXIV Хиронобу Сакагути – поначалу Мацуно знакомил его с игрой и катал по стартовым локациям, но затем Сакагути втянулся, проводя в FFXIV по 12 часов в день. Его «Твиттер» заполнили скриншоты из игры: он хвастался прохождением хардкорных рейдов и щеголял в обновках, ставя тег #SakaGUCCI. Когда на фестивале по FFXIV в 2023 году Ёсида поблагодарил Сакагути за создание серии Final Fantasy, тот ответил: «Это тебе искреннее спасибо за то, что сделал Final Fantasy еще лучше».

В середине 2020 года, когда шла работа над патчами к Shadowbringers, у композитора Масаёси Сокэна диагностировали рак. Он провел полгода в больнице, но не смог сидеть без дела – и продолжил писать музыку даже во время госпитализации. В частности, он написал песню «To the Edge», завершающую историю последнего из неразделенных аскианов: игроки остались от нее в восторге. «Когда я увидел реакции игроков по всему миру, это помогло мне победить рак», – рассказал впоследствии Сокэн. Он держал болезнь в тайне от других разработчиков, чтобы они не волновались за него, – и, получая столько же запросов, сколько обычно, он чувствовал, что ничего не изменилось, и это тоже помогло: «Если мне нечего делать, то незачем и жить, так что пусть ничего не меняется».

Годами Final Fantasy XIV развивалась в одном изначально выбранном направлении – в сторону максимальной доступности. После A Realm Reborn подземелья больше не представляли каких-либо проблем: исчезли развилки и дополнительные условия прохождения – остались только три босса и по две большие группы врагов перед каждым. После выхода Endwalker были переработаны и старые подземелья из ARR, чтобы новые игроки не заплутали.

Сюжет поставлен во главу угла, а все остальное – вторично. Вне подземелий геймплей в основном состоял из перебежек между персонажами и разговоров с ними. Враги в открытом мире не представляли опасности, подземелья были простыми, сюжетные версии боссов и рейдов – чуть сложнее, но такими, что их можно пройти и всемером, если один из участников ничего не мог сделать вообще. FFXIV строилась вокруг идеи, что ее может пройти любой.

Даже одиночка! Хотя это MMORPG, из-за невысокой сложности коммуникация между игроками опциональна: пока каждый делает свое дело, можно друг другу ни слова не говорить. Со временем разработчики добавили напарников под управлением ИИ – сперва в Shadowbringers, где героя постоянно сопровождают друзья, а после во все будущие и даже прошлые сюжетные подземелья. Сейчас почти весь сюжет можно пройти, не взаимодействуя с другими игроками вообще.

Из-за упора на доступность и четкого расписания контента, не менявшегося еще с ARR, с годами FFXIV стала слишком простой и предсказуемой. Это особенно заметно в патчах к Endwalker: до Shadowbringers каждое дополнение привносило по экспериментальной крупной локации, где был смысл проводить десятки часов (в Shadowbringers ей стала Бозья с сюжетом от Мацуно), в Endwalker же добавили только усложненные подземелья на 4 игроков… и все. Игра просто следовала рабочей формуле, но перестала удивлять и бросать неожиданные испытания.

Параллельно этому после грандиозного финала Endwalker забуксовал и сюжет. Хотя история аскианов и империи завершилась, бросать на этом развитие FFXIV не представлялось возможным – это была самая прибыльная игра Square Enix. Да и миру игры было чем удивить: герои посетили всего два континента из как минимум четырех, плюс параллельные миры-«осколки». Было еще куда путешествовать.

Но уже первое новое путешествие оказалось крайне спорным и неоднозначным. В дополнении Dawntrail, вышедшем в июне 2024 года, герои отправились на запад, на континент, вдохновленный Америкой. Местный правитель устраивал испытание для потенциальных наследников, и протагонисту в напарники навязали Вук Ламат – приемную дочь старого правителя, неумелую и неуклюжую, но с большим сердцем и желанием сохранить мир в королевстве.

На протяжении всего Dawntrail протагонисту приходилось нянчиться с Вук Ламат, опекать ее, помогать и тащить через испытание к престолу, а потом еще и защищать королевство от новой угрозы – вместе с Вук Ламат, конечно. Dawntrail сделала колоссальную ставку на