Матабар X - Кирилл Сергеевич Клеванский

из плоти и костей. Его тело гнулось и перетекало под немыслимыми углами, будто внутри у капитана вместо скелета были одни лишь суставы, вовсе без костей. Сабля в его руке превратилась в непрерывную сверкающую дугу.

Один из мутантов в ответ напрягся, и его кожа на глазах подернулась плотной, налегающей друг на друга чешуей, обратившей человека в подобие ящера. Сабля Кралиса лязгнула о нее и отскочила, высекая искры. Второй мутант рванулся следом за оперативником, тоже неестественно быстро, хоть и уступая Нилу в скорости. Зал заполнился свистом рассекаемого воздуха.

Но Арду было уже не до них.

Двое магов разошлись чуть в сторону друг от друга. Ситуация складывалась не то чтобы из лучших. Оба противника демонстративно повели руками. На их пальцах блеснули кольца с накопителями. Ард почувствовал свои пальцы как-то неестественно обнаженными, если так вообще можно выразиться, когда речь идет о пальцах.

Один маг, если предположить, что он не Желтый, то еще ладно, но двое, да еще и с накопителями… Одно радовало, что если все произошло так, как полагал Ардан, то Желтым магом здесь и не пахло. И даже если среди них есть Синий, то явно из первой триады лучей в Звезде.

Один шанс из десяти. Может, меньше.

И этот единственный шанс заключался в том, чтобы не дать им ударить первыми.

Ардан зачерпнул Лей из Звезд и тут же закружил ее в скоростном воплощении печати. И ладно, если бы он использовал обычные заклинания, но…

По затылку будто кузнечным молотом ударили, в глазах потемнело и поплыло, к горлу подкатила тошнота. Но печать, все же, вспыхнула у его ног. Бурля и закипая, она складывалась необычными узорами непонятных для обоих магов схем. Никому не понятных. И, наверное, на данный момент, кроме как Арда, если опираться на эксперимент с Агатой Спри, никому больше не подвластных.

С треснувшего навершия его посоха сорвалась снежная рысь.

Ледяная Кукла взвилась под потолок и вонзила призрачные когти в бетонное перекрытие. Цепляясь за потолок, оставляя за собой узоры инея, рысь побежала в сторону магов.

Высокий маг опомнился, вскинул посох, и навстречу Арду метнулась волна гудящего пламени. Ардан ударил треснувшим посохом, и перед ним голубоватой пленкой вспыхнул стихийный Щит. Мгновением позже в нее с шипением врезался огненный поток, тут же разбившись струйками гаснущих искр. Жар лизнул лицо Ардана, но защита выдержала.

А второй маг, тот, что пониже, медленнее, чем требовалось от опытного военного мага, уже смыкал последние контуры печати. В воздухе перед ним сворачивалась, наливаясь багровым светом, огненная плеть. Какая-то модификация стандартного военного заклинания Синей звезды. Причем Имперского заклинания!

Мысли завтрашнего дня.

Ардан направил Лей в новую печать. Тут же вокруг Тазидахского Синего мага из пола взметнулись четыре ледяные стены. С грохотом Ледяная Темница сомкнулась, отрезая того от зала. Из стен навстречу пленнику рванулись острые шипы, целя в грудь. Модифицированная Огненная Плеть Синего мага тут же окутала его ревущим огненным валом. Ледяные шипы разлетелись брызгами пара. Стены Темницы постепенно зашипели, все быстрее и быстрее оплывая.

А первый маг тем временем обрушил на Арда целый каскад мелких огненных заклятий. Рыжими, стремительными росчерками они градом сыпались со всех сторон. Обычный стихийный Щит тут уже не спасал, так что Ардан вскинул посох и воплотил немного иную защиту. Модифицированный Щит Орловского, чтобы поглощать не кинетическую энергию, а стихийную. Модификация Синей звезды, которая все быстрее и быстрее лишалась своих лучей.

Огненные росчерки врезались в радужные диски и, впитываясь без следа, гасли один за другим. Вот только и диски, в количестве всего пяти штук, тоже рассыпались звездной пылью.

Лучей в Звездах оставалось совсем мало.

Ардан швырнул вперед Ледяное Копье. Но первый маг уже закончил, все так же не очень-то и быстро, с новой печатью, впитавшей в себя остатки Лей из Огненной Плети. Навстречу копью с ревом взвилась огромная птица из живого пламени. Нечто среднее между фениксом и ястребом, она распахнула исполинские пламенные крылья во всю ширь зала.

Ледяное Копье вонзилось в огненную плоть и попросту испарилось, обратившись в облачко пара, не причинив чужому заклинанию ощутимого вреда. А пламенный ястреб, хлопнув крыльями, ринулся прямо на Арда.

Неумолимый жар надвигался на него сплошной стеной. Другой маг уже, скорее всего, собирал резонанс. И…

Ардан едва заметно качнул посохом, и снежная рысь прыгнула с потолка.

Ледяная Кукла сорвалась вниз, прямо в гущу боя, и в полете, не долетев до врагов, рассыпалась, обратившись в вихрь мелких, сверкающих ледяных лепестков, закруживших по всему залу холодной метелью. Оба мага, успев прочувствовать опасность, инстинктивно ударили посохами о землю. Каждый из пары поставил стихийный щит, опасаясь нового ледяного удара.

Этого Ардан и добивался.

Прежде чем лепестки коснулись чужих щитов, он сам же и использовал Резонанс. Печать мгновенно впитала в себя остатки пролитой им Лей. Воздух вокруг Ардана загудел, затрещал, и с навершия его посоха сорвалась ледяная метель, за один удар сердца обратившаяся настоящим бураном с целым мириадом стремительных ледяных осколков внутри.

Простое, кинетическое заклинание. Разве что помноженное на Синюю звезду и Резонанс.

Вихрь закрутился с воем голодной стаи волков, и, разогнавшись до невозможной скорости, прошелся по двум магам.

Стихийные щиты действительно спасли Тазидахцев от заклинания, спрятанного в Ледяной Кукле. Но никак не могли защитить от банальной кинетики.

Когда вихрь унялся, от двух магов остались лишь темные потеки на стенах и оседающее в воздухе, мелкое, почти как пыль, кровавое крошево. Будто обоих стесали о громадную терку, что, если так подумать, и произошло.

Ардан качнулся и едва устоял на ногах, опираясь на треснувший посох. В его Звездах почти ничего не осталось. В глазах потемнело, может, из-за боязни замкнутых пространств, а может, из-за Лей-истощения, ноги дрожали, но он устоял.

В нескольких шагах от него окровавленный Кралис, оседлав поверженного чешуйчатого мутанта, последним движением сабли отделил голову иностранца от его тела. Второй мутант, изломанный и изрезанный, оказался рассечен на десяток частей.

В потайном зале повисла тишина, нарушаемая только тяжелым дыханием и потрескиванием тающего на полу льда.

Освальд Гримах вжался в стальную дверь хранилища. Белый как мел, он трясущимися руками цеплялся за кодовый замок, словно тот мог его как-то защитить. Управляющий смотрел на двух Плащей, в одиночку расправившихся с магами и мутантами, и в его глазах плескался животный ужас.

Ардан, тяжело опираясь на посох, медленно двинулся к нему через зал. Каждый шаг давался ему с трудом, в голове гудело, перед глазами расплывались темные пятна, но он