Матабар X - Кирилл Сергеевич Клеванский

— А надо? — оскалился оперативник и вдавил газ.

Шлагбаум разлетелся в щепки, охранники едва успели отскочить, и автомобиль с ревом влетел на заводской двор, распугивая рабочих. Кралис гнал через двор, лавируя между штабелями стальных болванок и кучами шлака, пока впереди не показался административный корпус. Единственное на территории здание с чистыми окнами и неким подобием парадного крыльца. «Деркс», взвизгнув тормозами, встал у самых дверей.

Они выскочили и взлетели по ступеням. Промчались по коридорам, распугивая работников, и взмыли по очередной лестнице. Кралис на ходу выхватил из-под куртки потертое удостоверение с гербом Черного Дома и толкнул дверь приемной.

— Работает вторая канцелярия! — рявкнул он опешившему секретарю, молоденькой девушке за пишущей машинкой. — Где Гримах? Ну? Где управляющий, живо!

Девушка испуганно вскочила, прижав руки к груди.

— Г-господина Гримаха нет на месте, — пролепетала она. — Он недавно ушел…

— Куда ушел? — Ардан шагнул ближе.

— На склад продукции, — секретарша переводила перепуганный взгляд с одного Плаща на другого. — С ним… с ним был господин… ваш к-коллега. Тоже показал удостоверение, как у вас. Сказал, что нужно срочно проверить склад, и они спустились вниз. Минут двадцать назад, может, чуть больше.

Ардан и Кралис переглянулись.

— Какой еще «господин из канцелярии»? — медленно проговорил оперативник. — Мы никого не посылали.

— Значит, не из канцелярии, — прошептал Арди и повернулся обратно к секретарю. — Как попасть вниз?

— Л-лифты после ав-варии не р-работают. Так что л-лестница. В к-конце коридора, — секретарша махнула дрожащей рукой. — Налево, до самого конца и там…

Но они уже бежали.

Казалось бы, почти бесконечная лестница уводила вниз. С каждым очередным пролетом гул завода наверху становился все глуше, пока не сменился тяжелой, давящей тишиной. Бетонные, сырые стены, с потеками ржавчины, постепенно сжимались вокруг Арда, заставляя того убеждать себя в том, что ничего такого особенного не происходит. Тусклые лампы под потолком роняли желтый, нездоровый свет, особенно ситуацию не улучшавший.

Ну почему… почему опять под землю…

Воздух стал холоднее. Он пах сыростью, машинным маслом и — Ардан уловил это почти сразу — кровью.

Первый труп они нашли у поворота коридора.

Человек в рабочей робе лежал ничком в темной луже, а его поза не оставляла никаких сомнений в том, что встать он уже не сможет. Чуть дальше обнаружился второй, привалившийся к стене, затем и третий.

Кралис, переступая через тела, мрачнел.

— Совсем недавно, — процедил оперативник, тронув край лужи носком ботинка. — Получаса не прошло. Мы близко, капрал.

Коридор вывел их к складу — длинному подземному залу, заставленному рядами стеллажей. На полках громоздились ящики с готовой продукцией, штабеля промасленной бумаги, бракованные стальные отливки, отбракованные стволы. Обычный заводской склад, каких тысячи. Вот только в дальнем его конце, за крайним стеллажом, что-то выбивалось из общей картины.

Ардан замедлил шаг и пригляделся. Один из стеллажей, тяжело груженный бракованными болванками, был отодвинут в сторону, и за ним, в бетонной стене, открывался проем. Фальшивая стена. Стеллаж служил ей дверью, а сам проем вел в потайное помещение, скрытое за грудами заводского хлама и за… очередной пологой лестницей.

Из проема падал свет и доносились голоса.

Арди и Кралис, прижавшись к стеллажам, подобрались ближе и заглянули внутрь.

Потайной зал оказался невелик. Все те же голые бетонные стены, яркие лампы, а в дальнем конце — массивная стальная дверь с круглым кодовым замком. Один в один как в банковском хранилище.

Перед дверью толпились люди.

Грузный человек в дорогом, измятом костюме нервно метался у самого порога — Ардан без труда узнал в нем управляющего по портрету из заводской приемной. Освальд Гримах. Рядом стояли еще двое. Маги. Один — повыше, с длинным посохом и раскрытым гримуаром на цепочке у пояса, второй — пониже, тоже с посохом. Он держался чуть позади. Ни плащей, ни погон на них, разумеется, не присутствовало. А по бокам, у стен, замерли еще двое. И если учесть, с кем они меньше часа тому назад имели дело, то тоже мутанты.

— Он как-то узнал про вас! — Гримах почти кричал. В его голосе заметно звенел страх. — Узнал и сменил комбинацию на замке! Я не виноват! Вы должны были выяснить, на какую именно он ее сменил! Это была ваша работа, ваша!

— Мы не успели, — холодно ответил высокий маг, с резким, гортанным Тазидахским выговором. — Вашего начальника смены убили раньше, чем он назвал новый код. Кто-то, причем с весьма большого расстояния, прострелил ему голову, пока с ним работали. Прямо через окно. Чистый выстрел, — маг качнул головой. — Нам пришлось спешно заметать следы. Отсюда и весь этот балаган с ящиком. Так что не вам говорить о чужих недоработках, господин Гримах.

— Но я не знаю комбинации! — взвыл управляющий. — Он его сменил, понимаете⁈ И где чертежи⁈ Нам нужно отключить генерацию!

Так вот зачем им понадобились чертежи… На любых военных предприятиях отсеки генерации находятся мало того, что в недоступном для большинства месте, так еще и засекреченном. Именно поэтому инженеры не любили работать с Короной на подобного рода заказах. Потому что приходилось подписывать кучу бумаг о секретности, а потом лично ездить и заниматься обслуживанием. К примеру, контора ан Маниш категорически отказывалась, именно по данной причине, работать с Короной. Больше суеты, чем прибыли.

Неожиданно один из парочки у стены медленно повернул голову. Его пустые глаза скользнули по складу и остановились точно на проеме, за которым прятались Ардан и Кралис. Уже без всяких сомнений мутант оскалился и что-то произнес на своем языке.

Высокий маг проследил за его взглядом.

— У нас гости, — спокойно произнес он. И, не оборачиваясь к управляющему, бросил: — Придумай что-то, Гримах. Иначе вместо эксов ты получишь одно очень мерзкое проклятье. Подыхать будешь долго.

Кралис не стал дожидаться продолжения вступления.

— Мутантов беру на себя! — выдохнул он, выходя из-за стеллажа. — С магами я тебе не помощник, капрал, это твоя забота! Кто сдохнет…

— Тот Фатиец, — закончил Ардан.

И из приоткрытых губ Кралиса вырвалось облачко черного дыма.

В следующий миг оперативник исчез. Не отпрыгнул, не метнулся — именно исчез, размазавшись в воздухе. Ардан, при всей остроте своего зрения, не сумел уследить за движением оперативника. Кралис возник уже у дальней стены, рядом с первым мутантом. Он двигался так, как не способен двигаться ни один человек, созданный