Компаньон - Garret Hawke Amell

на том спасибо… Нужно идти дальше. Криков я больше не слышал, да и по моим подсчетам, центр лабиринта находится совсем близко. После очередного поворота я оказался на развилке. Дальнейший проход загораживала огромная, каменная статуя с львиными лапами и женской головой. Виктор ходил из стороны в сторону. Услышав мои шаги, он резко обернулся и вскинул палочку.

— А, это ты… — немного расслабился Виктор. — Видел остальных?

— Я обездвижил Седрика. Слышал крик Флёр, но так и не понял, откуда. Ты её видел? — отозвался я, подходя ближе.

— Нет, но крик тоже слышал — покачал головой Виктор, подозрительным взглядом окинув стены лабиринта. — Потом на меня напал африканский акромантул, и стало совсем не до этого. И где они его только взяли?

— В Запретном лесу есть колония пауков. — автоматически ответил я, запрокинув голову. — А что это за статуя? Нужно назвать пароль?

— Вы должны разгадать загадку. — внезапно разомкнула тонкую линию губ статуя. Мы с Виктором молча переглянулись. — Если ответ будет верным, я вас пропущу.

— А если нет? — мрачно переспросил Виктор.

— Тогда мне придется вас убить. — равнодушно заключила статуя, поочередно посмотрев на нас обоих. — Вы готовы?

— У нас ограничено время? — переспросил я.

— Нет, но ответ можно дать лишь раз. Итак? — статуя в ожидании наклонила голову. Я буквально почувствовал исходящий от неё мощный поток силы. С боем мы точно не пройдем вперед. Виктор, в ответ на мой вопросительный взгляд, мрачно кивнул.

— Хорошо, мы готовы слушать. — я нервно провел ладонью по собственному затылку. Статуя прочистила горло и продекламировала громко и четко:

Мой первый слог проворней всех слывет по праву

— Он очень быстр на руку, ногу и расправу;

Второй мой слог есть плод окружности решений

— Ее с диаметром законных отношений.

Мой третий слог — абстрактно названный мужчина

— Ни цвета кожи, ни фамилии, ни чина.

Сложив их вместе, существо ты образуешь,

Какое ты скорей умрешь, чем поцелуешь.

— Ерунда какая-то — скептически прокомментировал Виктор, нахмурив густые брови. — Существует много быстрых существ, которых целовать вряд ли захочется.

— Меня больше «плод окружности решений» сбивает с толку. — признался я и почесал затылок. — Решения, отношения… Что за чушь?

— Магическая совместимость, это как раз просто — отмахнулся Виктор.

— То есть? — не понял я.

— Прежде чем пара в магическом мире принимает решение узаконить брак, проводится специальный тест на соответствие показателей магической силы. — объяснил Виктор. — Рекомендуемый уровень всегда примерно один и тот же.

— На число «пи» похоже — хмыкнул я и замер, нахмурившись. — Погоди-ка…

— Что? — Виктор прекратил ходить, заложив руки за спину.

— Есть у меня одна догадка, но она мне не нравится. — признался я и покосился на статую. Та терпеливо молчала, не мешая нам думать. А до меня внезапно дошло, с чем именно мы имеем дело. И настроение совсем испортилось. К тому же изгородь лабиринта внезапно зашевелилась: проход, с помощью которого я попал сюда, закрылся. Теперь мы либо останемся здесь, либо придется разгадывать загадку.

Сфинкс! Подумать только. Более жуткое препятствие ещё, конечно, придумать надо. Учитывая, что своих жертв сфинкс убивает максимально болезненным и медленным методом. Это одни из самых надежных стражей после церберов. Всё это я выложил полушепотом Виктору вместе с предполагаемой разгадкой.

— Ну, уж если выбирать… — проворчал Виктор. — Насколько они быстрее пауков?

— Понятия не имею. — ответил я. — Всё, что я знаю: их яд может быть смертелен для людей.

— Класс. — бесцветным тоном заключил Виктор. — Ладно, попробуем что-то придумать. Не то чтобы у нас вообще есть выбор, так?

— Вы готовы дать ответ? — спокойно осведомилась сфинкс.

— Это скорпион. — ответил я. Сфинкс улыбнулась и просто отступила в сторону, гостеприимно взмахнув хвостом, который по виду очень напоминал львиный.

Мы с Виктором тут же пошли вперед. Изгородь внезапно зашевелилась, воздух стал особенно сухим. Пришлось ускорить шаг. В затылке противным скрежетом буквально взвыло чувство потусторонней тревоги. Я рванул вправо, потянув Виктора за собой. И вовремя! На том месте, где мы только что находились, внезапно приземлился черный скорпион, развернувшись в нашу сторону. Размером это существо было, по меньшей мере, размером с дом Дурслей вместе с гаражом и садом тёти Петуньи.

За моей спиной на постаменте поблескивал Кубок. Не в двух шагах, конечно, но добежать вполне реально. Скорпион плюнул кислотой из жала. На этот раз увернуться мне помог Виктор, быстро бомбардируя его проклятьями. Правда, пока без особого успеха.

— Ты точно уверен, что справишься, Гарри? С покушением! — прокричал Виктор.

— У меня есть план! — ответил я, наспех трансфигурируя огромную каменную стену, чтобы выиграть время. Впрочем, скорпиона стена нисколько не смутила: он её пробил уже через минуту, вынуждая нас отступить.

— Тогда иди! Я задержу эту тварь! — решил Виктор, вдруг оттолкнув меня себе за спину. — Не спорь! Вперед, Гарри!

— Я твой должник, когда выберемся! — прокричал я на бегу.

Когда Виктор не ответил, я не выдержал и обернулся. С кончика волшебной палочки навстречу скорпиону сорвался поток черного, как ночь, пламени. Лицо Виктора напряженно застыло, было