Лекарь из Пустоты. Книга 7 - Александр Майерс

— Пожалуйста… Я ни в чём не виноват, а я не знал… — заскулил Генрих.

Вебер переглянулся с Соколовым. Тот пожал плечами.

— Есть один вариант, барон, — медленно произнёс Вебер.

— Какой? — Хаммерстайн ухватился за эту фразу, как утопающий за соломинку.

— Чёрная каста — враг для всех стран Евразии и не только. Мы охотимся за ними годами, но они ускользают. Вы — наш шанс подобраться к ним ближе.

— Что я должен делать?

— Продолжать вести себя как обычно. Выполнять их указания. Но при этом — докладывать нам о каждом шаге, — перечислил Клаус.

Хаммерстайн с трудом сглотнул и спросил:

— Вы хотите, чтобы я стал шпионом?

— Двойным агентом, если угодно. Работаете на касту — но на самом деле на нас.

— А если они узнают?

— Тогда вы, возможно, умрёте. Но мы попытаемся вас защитить, а вот если откажетесь — умрёте точно. Выбор очевиден, не так ли? — спокойно поинтересовался Вебер.

Генрих закрыл лицо руками, чтобы никто не увидел его слёз, и сдавленно ответил:

— Хорошо. Я согласен.

— Разумное решение. Теперь слушайте внимательно. Завтра вы пойдёте на выставку. Будете вести себя как обычно. Когда каста выйдет на связь — выполняйте их указания.

— Но они хотят, чтобы я убил Сереброва!

— Мы знаем. Ваша задача — подыграть им до последнего момента. Когда придёт время — мы вмешаемся. Всё будет выглядеть так, будто вам просто не повезло. И вы продолжите сотрудничать с ними и помогать нам. Всё ясно?

— Да, — вздохнул барон.

— Вот и славно. Вас отвезут обратно в отель. Выспитесь, отдохните. Только не пейте больше — завтра вам понадобится свежая голова, — улыбнулся агент Вебер.

Италия, город Милан, выставочный комплекс «Фиера Милано»

Последний день выставки начался так же, как и предыдущий.

Я прибыл к открытию, провёл несколько встреч, подписал несколько предварительных соглашений с представителями компаний из разных стран. Всё шло как по маслу.

И тут я увидел Хаммерстайна.

Барон стоял у немецкого стенда, делая вид, что изучает образцы. Но он постоянно бросал взгляд в мою сторону. Нервный, бегающий взгляд загнанного зверя.

Наши глаза встретились. Хаммерстайн вздрогнул и отвернулся.

Я отошёл в сторону и написал сообщение Шраму: «Хаммерстайн здесь. Следи за ним».

«Понял, господин. Вижу его», — моментально ответил Богдан.

Я вернулся к разговору с итальянским аптекарем, стараясь не выказывать беспокойства. Но это было непросто, особенно учитывая, что я знал — Генрих напрямую связан с Чёрной кастой.

День, как и вчера, прошёл плодотворно. А вечером состоялся торжественный банкет для участников выставки. Он проходил в том же зале, но все стенды убрали, а вместо них расставили столы с напитками и закусками, освободили место для танцев и установили небольшую сцену, на которой сейчас выступал саксофонист.

Николь тоже пришла на праздник — и выглядела она просто чудесно, привлекая к себе внимание всех вокруг. Слухи о том, что «проклятая француженка» на самом деле не такая уж и проклятая, заставили европейское общество взглянуть на маркизу совсем другим взглядом. И многие начали подмечать её красоту.

Поэтому мне было особенно приятно, что Николь весь вечер провела со мной.

Мы несколько раз потанцевали с ней, заставляя публику изумляться — как этот русский граф вообще может прикасаться к маркизе де Мариньи? Ведь все знают, что она вытягивает энергию из магов! Но мой недавно обретённый барьер Пустоты вокруг ауры блокировал «проклятие» Николь, и теперь даже не приходилось ничего делать самому.

Один испанский барон тоже рискнул пригласить маркизу на танец, и она согласилась. Правда, больше одного танца испанец не выдержал — всё-таки Николь продолжала вытягивать ману, хоть и значительно меньше, чем раньше.

Маркиза отошла припудрить носик, а я тем временем отправился к столу, надеясь что-нибудь перекусить. Но на пути у меня выросла тучная фигура Хаммерстайна.

— Добрый вечер, граф, — пролепетал он.

— Здравствуйте, барон. Чем могу помочь? — холодно спросил я и ощутил, как внутри меня клокочет Пустота.

Я не собирался её призывать, уж точно не здесь. Но мой дар невольно отзывался на эмоции, которые в отношении барона нельзя было назвать приятными.

— Уделите мне минутку наедине, будьте добры, — глядя куда-то мимо меня, попросил Генрих.

— Говорите, нас никто не слушает, — сказал я.

Хотя, конечно, все вокруг внимательно смотрели и ждали очередного конфликта.

— Что ж, я… Хотел бы извиниться за всё, что сделал. Это было недостойно.

— Не буду спорить. Это всё?

— Пожалуй, да. То есть, я хотел бы… В общем, вот! — Генрих вдруг резко выхватил что-то из кармана и вложил это мне в руку.

Боковым зрением я увидел, как в мою сторону тут же поспешили Шрам и другие гвардейцы. А сам я тут же окружил неизвестный предмет в своей руке коконом из Пустоты. Как знать, это может быть проклятый или отравленный предмет.

Только потом я посмотрел, что же вручил мне Генрих. Это оказался маленький металлический кулон, на котором была изображена чёрная роза. Кто бы сомневался.

— И что это значит, ваше…

Я не договорил. Вокруг вспыхнула тёмная магия — видимая и почти осязаемая. Только исходила она не от кулона, а от самого Хаммерстайна.

Толпа вокруг ахнула и отшатнулась. Вокруг Генриха вились чёрные потоки энергии, похожие на щупальца. Барон схватился за грудь и упал, его лицо посинело. Кто-то позвал охрану.

— Назад, граф! — Шрам, выхватив пистолет, закрыл меня собой.

Я оттолкнул его и бросился к барону. Он умирал, и очень быстро — неизвестное проклятие пожирало ауру с ужасающей скоростью. Я выпустил Пустоту, прикрыв её вспышкой целительской энергии.

Генрих что-то прохрипел и из последних сил поднял руку, указав пальцем на меня. А в следующий миг мроклятие полностью уничтожило сердечный центр в ауре, и Хаммерстайн умер. Его тело задёргалось в агонии. Кто-то из женщин взвизгнул от ужаса, увидев это.

— Убийца! Граф Серебров убил его! — вдруг закричал кто-то в толпе.

— Ваше сиятельство, пройдёмте с нами, — рядом запоздало оказалось несколько охранников.

— Он никуда не пойдёт, — Шрам и мои гвардейцы встали у них на пути.

— Господа, я не советую препятствовать, — офицер охраны положил руку на кобуру.

— Иначе что? — процедил Богдан, снимая пистолет с предохранителя.

— Не надо. Убери оружие, — велел я и посмотрел на охранников. — Господа, барон Хаммерстайн умер от проклятия. У вас нет никаких доказательств…

— Доказательства есть, — раздался чей-то хриплый голос.

Сквозь толпу протиснулся человек в строгом костюме. Он на ходу достал из кармана удостоверение и показал мне.

— Агент Клаус Вебер, австрийская разведка. Граф Серебров, вы арестованы за убийство барона